حكم بالسجن على مالكة دار جنائز سابقة في كولورادو بسبب إساءة التعامل مع الجثث
دنفر – تواجه مالكة سابقة لدار جنائز في كولورادو حكمًا بالسجن يوم الجمعة بعد أن ساعدت زوجها السابق في إخفاء ما يقرب من 200 جثة متحللة، مما أدى إلى فرض قيود صارمة على صناعة خدمات الجنائز في الولاية.
تتضمن اتفاقية الإقرار بالذنب الخاصة بكاري هاليفورد عقوبة تتراوح بين 25 إلى 35 عامًا في السجن، وذلك خلال ظهورها أمام القاضي إريك بنتلي في كولورادو سبرينغز. بينما تم الحكم على زوجها السابق، جون هاليفورد، بالسجن لمدة 40 عامًا في جلسة سابقة حيث وصفه أفراد عائلات الضحايا بأنه "وحش".
كانت كاري هاليفورد الوجه العام لشركة "عودة إلى الطبيعة"، حيث كانت تتعامل مع العملاء الحزانى في دار الجنائز الخاصة بالزوجين. بينما كان جون، الذي كان لا يزال زوجها في ذلك الوقت، يقوم بمعظم العمل الجسدي في موقع آخر في بينروز، حيث لاحظ الجيران في عام 2023 رائحة كريهة وتقدموا بشكاوى.
عثر المسؤولون على جثث متراكمة في المبنى الموبوء بالحشرات في بينروز، في حالات تحلل مختلفة.
أصبحت هذه القضية واحدة من أكثر القضايا فظاعة في سلسلة من القضايا الجنائية المتعلقة بدور الجنائز في كولورادو، حيث ظهرت تفاصيل حول إنفاق هاليفورد المفرط ونمطهم في الاحتيال على العملاء.
قبل أشهر من اكتشاف الجثث في بينروز، حُكم على أم وابنتها تديران دار جنائز في مدينة مونتروز الغربية بالسجن الفيدرالي بعد اتهامهما ببيع أجزاء من الجثث وتقديم رماد مزيف للعملاء.
في عام 2024، اعتقلت السلطات في دنفر مالك دار جنائز سابق كان يعاني من مشاكل مالية، بعد أن احتفظ بجثة امرأة متوفاة في سيارة جنازة لمدة عامين، حيث عثرت الشرطة أيضًا على بقايا محترقة لأكثر من 30 شخصًا.
وفي العام الماضي، اكتشف المفتشون الحكوميون 24 جثة متحللة وعلب متعددة من العظام خلف باب مخفي في دار جنائز مملوكة لمأمور مقاطعة بويبلو وشقيقه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تفتيش تلك المشرحة بموجب القواعد الجديدة التي تسمح بتفتيش جميع دور الجنائز بشكل دوري.
طلبت كاري هاليفورد الرأفة في مارس الماضي عندما حُكم عليها في قضية احتيال فدرالية ذات صلة، مشيرة إلى أنها كانت ضحية للإساءة والتلاعب في زواجها.
ومع ذلك، تدخلت جلسة الاستماع يوم الجمعة مع تعاطف محدود من الضحايا مثل كريستينا بيج، التي توفي ابنها، ديفيد، في عام 2019. حيث عانت جثته لسنوات داخل المبنى في بينروز مع جثث أخرى قبل اكتشافها.
قالت بيج: "كان جون هاليفورد هو الوحش تحت السرير، لكن كاري كانت من تغذي الوحش". وتلقت بيج وآخرون رمادًا مزيفًا بدلاً من بقايا المحترقة التي وُعدوا بها.
تلقى هاليفورد و جون أحكامًا بالسجن في قضية الاحتيال الفيدرالية ذات الصلة – 18 عامًا لكاري و 20 عامًا لجون. وقد قاما بتقديم استئناف.
أفاد المسؤولون الحكوميون وممثلو الصناعة هذا الأسبوع أن الإصلاحات التي اعتمدها المشرعون في كولورادو تُحدث فرقًا.
استجابةً لقضية هاليفورد، فرضت الدولة تفتيشات واعتمدت نظام ترخيص للصناعة. وأقر سام ديلب من إدارة الوكالات التنظيمية بأن هذه التغييرات وضعت كولورادو "في منتصف القائمة" مقارنةً بالتنظيم في الولايات الأخرى.
قال ديلب: "كنا الولاية الوحيدة في البلاد التي لم تكن تنظمهم".
أشار مات ويلي، رئيس جمعية مديري دور الجنائز في كولورادو، إلى أن العملاء أصبحوا أكثر حذرًا بعد سنوات من التغطية الإعلامية حول "عودة إلى الطبيعة" وغيرها من الأعمال التي شهدت جرائم.
أصبح من الشائع الآن أن تطلب العائلات التواجد أثناء حرق جثة أحد أحبائهم بدلاً من تلقي الرماد بعد ذلك، كما أضاف ويلي.
قال: "مستوى الثقة في محترفي الجنائز في ولاية كولورادو موضع تساؤل، وعلينا العمل بجد، عائلة واحدة في كل مرة، لاستعادة تلك الثقة".
تذكرت بلانكا إيبرهاردت، مديرة جنائز مرخصة عملت سابقًا في إنديانا وتكساس وهاواي، كيف انتقلت إلى كولورادو وذهلت من سوء معاملة بعض الجثث داخل دار جنائز عملت بها في بويبلو. وأكدت إيبرهاردت أن هذه التجربة أكدت سمعة كولورادو في نقص القواعد الأساسية مثل الترخيص لمديري دور الجنائز والتفتيشات الروتينية.
قالت: "كانت النكتة على مدى الأربعين عامًا الماضية هي أنه إذا فقدت رخصتك في ولاية أخرى، فقط انتقل إلى كولورادو".
