هزيمة منتخب أمريكا في كأس العالم تثير صدىً عميقًا يتجاوز حدود الملعب

قبل أن تُلعب الكرة الأولى يوم الاثنين، كانت المواجهة بين الولايات المتحدة والعالم. وبعد 90 دقيقة من أسوأ مباريات كرة القدم في تاريخ الفريق، أصبح واضحًا أن أعضاء الفريق الأمريكي لم يكونوا مستعدين على الإطلاق.

خسرت الولايات المتحدة أمام بلجيكا بنتيجة 4-1، مما أنهى مشوارها في كأس العالم. لكن الانطباع السائد كان أن هناك شيئًا أكبر من مجرد مباراة إقصائية يحدث. كانت هذه بمثابة رسالة عن العالم خارج كرة القدم، حيث كانت معظم الدول تقف خلف بلجيكا، تدعمها.

لا يمكن المبالغة في مستوى الغضب الذي شعر به الناس حول العالم بسبب قرار الفيفا يوم الأحد بتأجيل إيقاف اللاعب الأمريكي فolarin Balogun. أصر رئيس الفيفا، جياني إنفانتينو، على أن القرار الذي سمح لبلوغون باللعب كان من قبل لجنة مستقلة. لكن هذا لم يكن شفافًا، وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب والبيت الأبيض سعداء بجهودهم للضغط على الهيئة الحاكمة لكرة القدم العالمية.

بالنسبة للكثيرين من بروكسل إلى بوينس آيرس، أصبحت المباراة تجسيدًا للعالم اليوم. الولايات المتحدة تعيد كتابة القواعد الدولية لصالحها لتساعد نفسها على الفوز. لكن الرسوم الجمركية أو التهديدات بالغزو شيء آخر. بالنسبة لمعظم الناس، تستمر الحياة اليومية. هذه هي كرة القدم، لعبة العالم. وكما يعرف كل مشجع لـ “تيد لاسو”، “كرة القدم هي الحياة”.

ومع ذلك، فإن الغضب من سرد الهيمنة الأمريكية أغفل حقيقة مهمة. في كرة القدم، الولايات المتحدة ليست قوة عظمى.

إلهام الأمريكيين

قبل أن تبدأ الجدل، كانت لدى الولايات المتحدة أهداف أكثر تواضعًا، لكنها لا تزال تلهم أجيالًا من مشجعي كرة القدم الأمريكيين. كانت تأمل في كتابة تاريخ جديد لنفسها، محتفلة بجيلها الذهبي الأول الذي وصل إلى مراحل متقدمة في كأس العالم. أداء الفريق حتى الآن كان أكثر من كافٍ لتبرير تلك الآمال. بدا أن الفوز على بلجيكا خطوة قابلة للتحقيق.

الآن، أصبح من المستحيل تقريبًا استخلاص أي استنتاجات ذات مغزى من هزيمة يوم الاثنين، سوى أنهم كانوا سيلعبون بشكل أفضل لو تم تأكيد الإيقاف. ليس أن بلاغون يتحمل أي لوم في هذا – سواء من حيث العقوبة الملغاة أو الأداء الصادم. لكن كيف كان بإمكانهم أن يلعبوا أسوأ؟

لعبت بلجيكا بسهولة عبر الضغط الذي كان يومًا ما قويًا للفريق الأمريكي. أصيب اللاعب النجم كريستيان بوليسيتش مرة أخرى في الشوط الثاني، رغم أنه لم يكن فعالًا أثناء اللعب. وكان القائد تيم ريام مسؤولًا بشكل مباشر عن الأهداف الثلاثة الأولى لبلجيكا، بطريقة كوميدية في الهدف الثالث. الهدف الأمريكي الوحيد كان من حظ جيد بسبب انحراف غير مقصود من لاعب بلجيكي. بخلاف ذلك، لم يقدم الفريق الأمريكي أي شيء في الهجوم. أظهرت إحدى مقاييس التهديد الهجومي، الأهداف المتوقعة، أن الولايات المتحدة خلقت 0.42 هدفًا فقط. بينما سجلت بلجيكا أكثر من ذلك في أول 10 دقائق. كان المدرب رودي غارسيا قد ملأ فريقه بعمال لا يكلون، وكانوا لا يرحمون وسط انهيار الأمريكيين. كانت الكفاءة البسيطة أكثر من كافية.

للقول إن كل شيء سار بشكل خاطئ سيكون تقليلًا لحجم الكارثة.

طوال البطولة، كان من الواضح أن قوة فريق الولايات المتحدة جاءت من عقليته الجديدة. المدرب ماوريسيو بوتشيتينو هو من أفضل المدربين في العالم، لكن براعته الاستراتيجية، رغم أهميتها، لم تكن ما جعل المباريات الأربع الأولى في هذه البطولة نجاحًا. بل كانت روح إيجابية جديدة ومرونة جعلت خططه تنجح.

كان شعار بوتشيتينو “لماذا لا الولايات المتحدة؟” أفقًا ذهنيًا بلا حدود، يطلب من اللاعبين تخيل نتائج ملهمة والعيش فيها. مع بعض الفكاهة، لاحظ العديد من الصحفيين أن بوتشيتينو يحتفظ بوعاء من الليمون لأنه يعتقد أنها تمتص الطاقة السلبية. وقد علق أحد المعلقين على موقع “ذا أثلتيك” خلال مباراة يوم الاثنين: “هذا الوعاء من الليمون في غرفة خلع الملابس الأمريكية سيستوعب الكثير من الطاقة السلبية الآن.”

كانت مزحة، لكن في بعض النواحي، هي النقطة المهمة بعد أداء لم يكن فقط الأسوأ في البطولة من قبل الولايات المتحدة، بل ربما من قبل أي فريق. حتى في هزيمتها 7-1 أمام ألمانيا، أظهرت كوراكاو بعض الجهد والحيوية. لكن الولايات المتحدة، من جميع النواحي، لم تكن موجودة حتى في سياتل يوم الاثنين. من صافرة البداية، كان واضحًا أن العقلية التي جلبت للولايات المتحدة الكثير من النجاح قد اختفت كما اختفت عقوبة بلاغون.

المأساة هي أن كل هذا لم يكن خطأ فريق الولايات المتحدة. لقد أصبحوا واحدة من أفضل قصص البطولة، حتى في الخارج. بلاغون، على وجه الخصوص، قبل بطاقته الحمراء في مباراة الدور الـ32 ضد البوسنة والهرسك بصدمة، لكنه فعل ذلك بكرامة. مثل الكثيرين، لم يعتقد أن القرار كان عادلًا. لكنه صافح الحكم بعد المباراة على أي حال.

قال للصحافة: “يمكن أن تشعر أن شيئًا غير عادل قد حدث لك، لكن هذا ليس عذرًا لعدم الاحترام أو عدم القيام بالشيء الصحيح. الأهم بالنسبة لي هو أيضًا تقديم المثال الصحيح للناس الذين يشاهدون.”

كانت العقوبة ظلمًا، ربما. لكن عندما تم إلغاؤها، أصبحت الولايات المتحدة، سواء بشكل صحيح أو خاطئ، الإمبراطورية الشريرة في نظر كرة القدم العالمية.

مدرب الفريق الذي يحبه الجميع – النرويج – توقع ذلك. قال ستالي سولباكن يوم الأحد: “ما هو سيء حقًا في تلك الحالة هو أنه سيظل يلوح فوق الولايات المتحدة الآن، لأنه إذا هزموا بلجيكا، سيكون دائمًا هناك شيء إضافي حول ذلك. إنه قرار سيء، سيء، سيء، سيء، سيء سيؤذي كأس العالم، وأشعر أيضًا بالأسف للولايات المتحدة.”

كانت ثورة بوتشيتينو الأمريكية مبنية على الطاقة الإيجابية. عندما تحولت إلى الظلام، انهار الهيكل بأكمله.

حتى هذه النقطة، كانت هذه البطولة مذهلة حقًا. الجودة، الروح، المتعة المطلقة. من المحتمل أن تُعتبر هذه النقطة الأدنى – وصمة عار على ما كان صيفًا مشرقًا بشكل مدهش. كما تترك إرث فريق الولايات المتحدة صعب التفسير.

على مدى عدة أسابيع سعيدة، كانوا جزءًا لامعًا من هذا الصيف المشرق. تلك الذاكرة تبقى. لكن عندما جرفتهم أحداث خارج سيطرتهم إلى شيء أكبر بكثير من مجرد مباراة كرة قدم واحدة، لم تكن حتى قوة عقلهم الجديد كافية لمنعهم من أن يُجرفوا بلا رحمة.