تتوجه الناخبون في ولاية كارولينا الجنوبية إلى صناديق الاقتراع يوم الثلاثاء لاختيار المرشح الجمهوري لمنصب الحاكم، في جولة إعادة تحولت إلى مواجهة عنيفة بين اثنين من أبرز السياسيين في الولاية.
كان الرئيس دونالد ترامب قد أيد في البداية النائبة باميلا إيفيت على حساب المدعي العام ألان ويلسون، ولم يتمكن أي من المرشحين من الحصول على الأغلبية المطلوبة للفوز بالترشيح في الانتخابات التمهيدية التي جرت في 9 يونيو. ومع اقتراب جولة الإعادة، بدا أن ويلسون يكتسب زخماً، مما دفع ترامب للإعلان عن دعمه لكلا المرشحين، مما أحدث ارتباكاً بين الناخبين الذين كانوا يتطلعون إلى توجيهاته.
لقد كانت تأييدات ترامب حاسمة في العديد من الانتخابات التمهيدية هذا العام، لكن تأثيرها لم يكن دائماً واضحاً في سباقات الحاكم. كما أن خياراته في ولايتي أيوا وجورجيا لم تحقق النجاح المطلوب هذا الشهر.
على مدار الأشهر الماضية، غمر الناخبون بإعلانات تلفزيونية، ومواد بريدية، ولوحات إعلانات، في سباق بدأ قبل أكثر من عام. ومع بقاء ترامب محبوباً في الولاية، على الرغم من بعض التذبذبات الوطنية حول قضايا مثل الاقتصاد، أصبح الاقتراب من الرئيس سمة بارزة في حملات جميع الجمهوريين الذين يسعون إلى المنصب الأعلى في الولاية.
قبل أسبوع واحد من جولة الإعادة، واجه المتنافسون بعضهم في مناظرة واحدة. ومع تخصيص وقت للرد على أي ذكر لأسمائهم، تحولت النصف ساعة الأولى من المناظرة إلى تبادل حاد من الاتهامات، حيث أطلق الحضور صيحات الاستهجان.
لاحظ الصحفيون في قاعة المناظرة بجامعة كارولينا الساحلية أن بعض الحضور بدأوا يغادرون مقاعدهم بسبب الضجيج، مما أدى أحياناً إلى طغيان أصواتهم على ردود المرشحين، دون تدخل من المنظمين.
وجه ويلسون انتقادات لإيفيت لتخلفها عن مناظرات سابقة، متهمًا إياها بالكذب بشأن توقيع تشريع قام بتوقيعه الحاكم هنري مكماستر. بينما ردت إيفيت بالهجوم على ويلسون كونه “سياسيًا محترفًا” وذكرت الناخبين بأن ترامب قد دعمها، وليس هو، في الانتخابات التمهيدية.
في كل إعلان ومواد بريدية، تذكّر إيفيت الناخبين في جولة الإعادة بأن ترامب اختارها كمرشحة مفضلة له. كما حصلت على تأييد مكماستر الذي اختارها كرفيقة له في انتخابات الحاكم لعامي 2018 و2022.
بعد تأييد ترامب المزدوج يوم الجمعة، بدأ ويلسون بالتفاخر بدعمه أيضاً. وبعد لحظات من نشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي حول السباق، أعلن السيناتور تيم سكوت دعمه لويلسون، مما ساعد في جمع التبرعات ودعوة ترامب لدعمه.
حصل ويلسون أيضًا على دعم بعض المتنافسين الآخرين الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى جولة الإعادة، بما في ذلك النواب راف نورمان ونانسي ميس، بالإضافة إلى السيناتور جوش كيمبريل الذي أنهى حملته قبل الانتخابات التمهيدية. يوم الاثنين، زار السيناتور تيد كروز، أحد داعمي ويلسون، ولاية كارولينا الجنوبية لدعمه.
تبدو المنافسة بين الجمهوريين للحصول على دعم ترامب أكثر حدة من أي جانب آخر في الحملة الانتخابية. حتى قبل أن تحصل إيفيت على تأييد الرئيس، كانت تظهر صورًا وفيديوهات لها مع ترامب في مواد حملتها. كما عزز ميس ونورمان دعمهما لسياسات ترامب وأولوياته التشريعية.
ويلسون، الذي شغل منصب المدعي العام في ولاية كارولينا الجنوبية منذ عام 2011، غالبًا ما ذكر القضايا القانونية التي دعمها لصالح إدارة ترامب، وسافر أيضًا إلى مدينة نيويورك لدعمه أثناء محاكمته الجنائية المتعلقة بدفعات مالية سرية.
