موت غامض لامرأة روسية: هل يعود الطاعون الرئوي إلى الواجهة؟

توفيت المرأة يوم الجمعة، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، دون تأكيد سبب الوفاة. وأفاد مسؤول روسي بأن الوفاة كانت نتيجة التهاب رئوي من أصل “غير محدد”، ولم يربط بين وفاتها وعملها في معهد مكافحة الطاعون في إيركوتسك. ومع ذلك، أفادت وزارة الخارجية الأمريكية بأنها تتابع تقارير عن حالة وفاة محتملة بسبب الطاعون الرئوي في منطقة إيركوتسك بالتنسيق مع مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

تظل التفاصيل الرئيسية غير معروفة، بما في ذلك ما إذا كانت المرأة مصابة بالطاعون بالفعل، وإذا كان الأمر كذلك، هل كان طاعونًا طبيعيًا أم بكتيريا تمت دراستها في المختبر. كما لا يعرف العلماء مدى سرعة تقدم مرضها وما العلاج الذي تلقته. وحسب وسائل الإعلام الروسية، فإن نحو 200 شخص ممن تواصلوا مع المرأة تحت المراقبة الطبية الاحترازية.

قالت ليزا موريشي، عالمة الأحياء الدقيقة والمناعة في كلية الطب بجامعة تولين: “ربما يتبين أنها توفيت بسبب شيء غير مرتبط، وكانت مجرد مصادفة أنها عملت في مختبر لمكافحة الطاعون”.

في حديثه مع شبكة NBC، أشار الدكتور أشيش جها، المنسق السابق للاستجابة لفيروس كورونا في البيت الأبيض، إلى أن “وجود برامج أسلحة بيولوجية في هذه المختبرات سيكون أكثر إثارة للقلق”.

لا يزال الوضع يتطور بسرعة، ولكن إليكم ما نعرفه عن الطاعون الرئوي، كيفية انتشاره ومدى خطورته.

ما هو الطاعون؟

الطاعون هو عدوى تسببها بكتيريا Yersinia pestis. عُرف باسم “الموت الأسود” خلال القرن الرابع عشر، وقد تسبب الطاعون في عدة جائحات عالمية على مر القرون قبل اكتشاف المضادات الحيوية.

يظهر الطاعون في ثلاثة أشكال رئيسية: البوبوني، الرئوي والإنتاني، حسب منظمة الصحة العالمية. جميعها تسببها بكتيريا Yersinia pestis، لكنها تحدث في أجزاء مختلفة من الجسم.

يعتبر الشكل البوبوني الأكثر شيوعًا، حيث يُنقل بشكل أساسي من خلال لدغات البراغيث المصابة أو الاتصال المباشر مع القوارض المصابة، مما قد يسبب كتل مؤلمة ومتورمة في العقد اللمفاوية. عادةً ما لا يكون معديًا.

ومع ذلك، إذا تُرك دون علاج، يمكن أن ينتشر إلى الرئتين ويتحول إلى الطاعون الرئوي، الذي يمكن أن ينتقل من شخص لآخر عبر قطرات التنفس.

كيف ينتشر الطاعون الرئوي؟

يمكن أن ينتشر الطاعون الرئوي عبر الهواء عندما يسعل شخص أو حيوان مصاب.

تقول الدكتورة ديف واغنر، مدير معهد الأمراض المعدية والميكروبيوم في جامعة شمال أريزونا، إن قطرات التنفس لا تسافر بعيدًا، ربما بين ثلاثة إلى ستة أقدام، “تسقط على الأرض بسرعة”.

يعد هذا الشكل من المرض هو الأكثر ندرة، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

قال الدكتور ويليام شافنر، خبير الأمراض المعدية في مركز فاندربيلت الطبي، إن الأشخاص المقربين هم الأكثر عرضة للخطر. “الطاعون الرئوي ليس شيئًا ينتشر عن بعد عبر الغرفة، بل ينتقل من اتصال وجه لوجه”.

ما مدى خطورته؟

بينما يعد الطاعون الرئوي الشكل الأكثر ندرة من المرض، إلا أنه أيضًا الأكثر فتكًا.

قالت موريشي: “إنه الشكل المخيف لأنه يمكن أن يقتل بسرعة”.

يتقدم المرض بسرعة ملحوظة، حيث تظهر الأعراض عادةً خلال يوم إلى يومين من التعرض، ويتطلب المرضى العلاج خلال 48 ساعة من ظهور الأعراض لتجنب المضاعفات القاتلة. تشمل الأعراض ضيق التنفس والسعال أو الدم في البلغم.

بسبب كيفية هجومه السريع على الجهاز التنفسي، يعتبر خبراء الصحة العامة هذا النوع هو الأكثر احتمالًا للهجوم البيولوجي.

كيف يتم علاجه؟

تعتبر المضادات الحيوية فعالة للغاية ضد الطاعون، بما في ذلك الطاعون الرئوي.

قال واغنر: “لهذا السبب لا نشهد تفشي الطاعون بشكل كبير بعد الآن”.

أضاف شافنر أنه لا توجد أدلة تشير إلى أن بكتيريا الطاعون تتطور لتصبح مقاومة للمضادات الحيوية. “لن نجعل عام 2026 مثل العصور الوسطى، حيث تسبب الموت الأسود في وفاة عدد كبير من الناس في أوروبا. هذا لن يحدث”.

هل يوجد طاعون في الولايات المتحدة؟

تُسجل حوالي سبع حالات من الطاعون في الولايات المتحدة كل عام، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض. تحدث معظمها في المناطق الريفية من الجنوب الغربي، بما في ذلك أريزونا وكاليفورنيا وكولورادو ونيو مكسيكو، حيث تنتشر بكتيريا Yersinia pestis بشكل طبيعي بين القوارض البرية مثل الكلاب البرية وبراغيثها.

يتم علاج معظم الأشخاص بسرعة بالمضادات الحيوية ويتعافون. حالات الوفاة بسبب الطاعون في الولايات المتحدة نادرة لكنها تحدث.

في يوليو الماضي، توفي رجل في أريزونا بعد تعرضه لقطط مريضة. على الرغم من تلقيه العلاج بالمضادات الحيوية والأكسجين، توفي بعد ثماني ساعات من دخوله المستشفى.