أُقيل رئيس شرطة مدينة سناتوبيا في ولاية ميسيسيبي، هارولد فاندرفورد، يوم الثلاثاء، بعد أن قُتل الطفل البالغ من العمر عامًا واحدًا، كوهين وايلي، برصاص الشرطة أثناء استجابتها لبلاغ عن سرقة.
استقال فاندرفورد في نفس اليوم، إلا أن مجلس المدينة رفض قبول استقالته وصوّت بالإجماع على فصله، وفقًا لما ذكره كاتب المدينة.
تأتي إقالته بعد تقارير من نيويورك تايمز وميسيسيبي توداي وفيريت نيوز التي زعمت أن فاندرفورد استخدم عبارات عنصرية في محادثات نصية خاصة مع زميل له.
كان كوهين قد أُصيب برصاصة قاتلة، بينما أُصيبت امرأة أخرى، عندما أطلق أحد ضباط شرطة سناتوبيا النار على سيارة أثناء التحقيق في بلاغ عن سرقة في وول مارت. نفت والدة كوهين، فليسيا وايلي، أنها أو صديقتها سرقتا شيئًا، ولم تُوجه لهما أي تهم.
كان كوهين وأمه من ذوي البشرة السمراء، وقد أثار موته غضبًا في بلدة صغيرة حيث تصاعدت التوترات بين السكان السود والشرطة في السنوات الأخيرة.
كتب عضو المجلس، ديميتريوس غاريت، في منشور على فيسبوك: “أعتقد أن المجلس لديه مسؤولية لحماية نزاهة وثقة إدارة شرطة سناتوبيا”. وأضاف: “ما زلت أؤمن بالوحدة، لكن الوحدة لا تعني تجاهل القضايا الجادة، بل تعني الوقوف معًا من أجل ما هو صحيح”.
سبق للمدينة أن تناولت التقارير المتعلقة بفاندرفورد، حيث كتبت في بيان في 25 أغسطس أنه مثل أمام العمدة والمجلس للإجابة على الأسئلة، وأنه سيستمر في منصبه كرئيس للشرطة.
وصف المحامي الوطني لحقوق الإنسان، بن كراومب، الذي يمثل عائلة كوهين، إقالة الرئيس بأنها “القرار الصحيح”.
كتب كراومب في بيان يدعو فيه مكتب تحقيقات ميسيسيبي إلى نشر لقطات كاميرا الجسم الخاصة بإطلاق النار في 14 يونيو: “اللغة العنصرية التي كلفت رئيس فاندرفورد وظيفته هي بالضبط السبب الذي يجعل هذه العائلة لا يمكن ببساطة أن تُطلب منها الثقة في العملية”. وأضاف: “امنحوا هذه العائلة الحقائق التي كانت مستحقة لهم منذ اليوم الذي توفي فيه كوهين”.
تواصلت وكالة أسوشيتد برس مع إدارة شرطة سناتوبيا للحصول على تعليق.
