تواجه خطة لبيع أكثر من 100 قطعة أثرية تم إنقاذها من حطام تيتانيك، بما في ذلك متعلقات شخصية ونقود وأدوات مطبخ، معارضة شديدة من الحكومة الأمريكية، وفقًا لوثائق قضائية تم الكشف عنها مؤخرًا.
تسعى شركة RMS Titanic Inc.، التي تمتلك حقوق الإنقاذ الحصرية للحطام الشهير في شمال المحيط الأطلسي، إلى بيع هذه القطع لأول مرة، رغم الاتفاقات السابقة التي كانت تقضي بعرضها فقط في المتاحف والمعارض المتنقلة.
قدمت الشركة اقتراحًا لبيع هذه القطع وعرضها في جولة عالمية تشمل أربع مدن، على الرغم من عدم الكشف عن مواقعها. وقد أشارت الوثائق القضائية إلى خطط الشركة لبيع قطع مثل تمثال برونزي وقلادة من الذهب وقلادة على شكل قلب.
تمثل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي المصالح الأمريكية في موقع الحطام، حيث تؤكد أن مثل هذه الصفقة ستخالف الالتزامات القانونية للشركة تجاه الموقع، وفقًا للوثائق التي أمر القاضي بكشفها في وقت سابق من هذا الشهر.
في سياق الدفاع عن منع المزاد، كتبت الحكومة أن الشركة "لا تسعى للحصول على موافقة المحكمة، ولا تعتقد أن الموافقة مطلوبة، وتؤكد أنها غير مقيدة في قدرتها على بيع" القطع الأثرية.
لم ترد ممثلو شركة RMS Titanic على طلبات التعليق يوم الاثنين. وقد صرح محاموها سابقًا في ملف قضائي فيدرالي أن ترتيب المزاد المقترح لن ينتهك الأوامر والاتفاقات القضائية الحالية بشأن القطع الأثرية.
منذ عام 1987، استرجعت الشركة آلاف القطع وحتى أجزاء من هيكل تيتانيك، وتحقق أرباحًا من عرضها.
حاولت الشركة على مدار العقدين الماضيين بيع القطع الأثرية لتمويل استكشافات مستقبلية، لكنها واجهت معارضة شديدة من المحاكم الأمريكية ومجموعات الحفظ وأقارب الضحايا. بعض هذه القطع كانت تعود لركاب على متن السفينة.
ومع ذلك، يمكن بيع العناصر التي تم إنقاذها من قبل الناجين أو التي تم انتشالها من الماء بواسطة المنقذين، وغالبًا ما تحقق أسعارًا مرتفعة. على سبيل المثال، بيعت سترة نجاة ارتداها أحد الركاب بأكثر من 900,000 دولار في أبريل، بينما بيعت ساعة جيب ذهبية قدمت لقائد السفينة التي أنقذت الناجين مقابل ما يقرب من 2 مليون دولار في عام 2024.
يقول منظمو المزادات إن الاهتمام المستمر بـ تيتانيك، التي غرقت بعد اصطدامها بجبل جليدي خلال رحلتها الأولى من أوروبا إلى نيويورك في عام 1912، والذي أسفر عن مقتل أكثر من 1500 شخص، وندرة القطع الأثرية، يؤديان إلى ارتفاع الطلب والأسعار.
يقول المعارضون لبيع القطع الأثرية المستخرجة من الحطام إن الشركة ملزمة باتفاقية من التسعينيات منحت RMS Titanic حقوق الإنقاذ الحصرية للسفينة مقابل وعد بعدم بيع تلك العناصر. وقد عارض المستكشفون تحت الماء فكرة بيع قطع تيتانيك، مؤكدين أنها يجب أن تُعرض في مصلحة الجمهور.
قال غريغ ستون، مستكشف محيطات مخضرم وعالم محيطات: "ليس لدي مشكلة في استعادة القطع الأثرية من تيتانيك طالما أن ذلك يتم بعناية، باستخدام تقنيات أثرية مناسبة. سأشعر بتحسن إذا كانت هذه العملية غير ربحية".
القوانين التي تحكم عرض وبيع قطع تيتانيك تهدف إلى الحفاظ على الحطام لمصلحة الجمهور، حتى لا يتم "استحواذ عليها من قبل المليارديرات لعرض ثرواتهم ونفوذهم"، كما يقول ريتشارد داينارد، أستاذ قانون في جامعة نورث إيسترن في بوسطن، متخصص في المناصرة لمصلحة الجمهور.
قال: "إذا كان الأمر يتعلق بشيء يمكن لشخص ما أن يسير في منزله ويقول ‘نعم، اشتريت هذا بمبلغ 5 ملايين دولار وهو أصلي من تيتانيك‘، فهذا ليس شيئًا جيدًا".
