في اجتماع مجلس المدينة الذي شهد جدلاً كبيرًا، وقف كل من إيمرسون هايد ودان يورت، وهما من الجمهوريين، في مواجهة حقيقة مثيرة للدهشة. الشخص الأكثر بروزًا الذي وقف إلى جانبهم ضد مشروع مركز البيانات كان مرشح الحزب الديمقراطي المحلي للكونغرس.
قال هايد، البالغ من العمر 70 عامًا، وهو مزارع وعامل بناء سابق، إنه يدعم ويلي لورانس، الناشط الليبرالي البالغ من العمر 36 عامًا، بدلاً من النائب الحالي توم بارنت، الجمهوري الذي لم يعارض المشروع بشكل قاطع. وأوضح هايد: “لقد زارني عدة مرات”.
من جهته، أبدى يورت، البالغ من العمر 43 عامًا، دهشته من ذلك، مشيرًا إلى أن الجمهوريين حاولوا تحويل لورانس إلى رمز وطني للراديكالية الديمقراطية بسبب تصريحاته السابقة حول إنهاء استخدام الوقود الأحفوري وتمويل الشرطة. وقال يورت: “لورانس قال الكثير من الأمور المجنونة، ولا أثق به”.
لكن هايد لم يكن مقتنعًا، حيث تساءل: “ما هي المعركة الأكبر الآن – مركز بيانات أم الاشتراكية؟”
تعتبر مراكز البيانات مثالًا رئيسيًا على كيفية محاولات لورانس تحدي التوقعات في منطقة انتخابية متقلبة، حيث يستغل القلق المتزايد بشأن سرعة تطوير الذكاء الاصطناعي. هذا القلق يتجاوز الحدود الأيديولوجية وقد يغير المشهد السياسي في البلاد.
دعا لورانس إلى وقف تطوير الذكاء الاصطناعي، مشيرًا إلى مخاوف بعض العاملين في الشركات من أن التكنولوجيا قد تهدد وجود البشرية. وأكد في مؤتمر صحفي: “نحتاج إلى إيقاف هذا، لأن الوضع خرج عن السيطرة”.
يُعتبر لورانس، الذي شارك في تأسيس حركة “صن رايز” البيئية، مختلفًا عن المرشحين الذين يحققون النجاح عادة في دائرة الكونغرس السابعة المتقلبة في ميشيغان. كان آخر ديمقراطي يمثل هذه الدائرة هو إليسا سلوتكين، وهي محللة سابقة في وكالة الاستخبارات المركزية ووسطية ثابتة.
في الوقت الذي يسعى فيه بارنت، الذي يسعى لفترة ثانية، إلى تقليل أهمية قضايا مراكز البيانات، يصر لورانس على أنه يتحدث عن هذا الموضوع لأنه يهتم بمصالح سكان منطقته.
قال لورانس: “أنا أقاتل ضد القوة الشركات، وأقف مع الناس العاديين الذين يتعرضون للظلم”.
في سياق الانتخابات، فاز لورانس في الانتخابات الأولية ضد مرشحين أكثر تقليدية، مما أثار دهشة بعض الجمهوريين. وأكد تاي بوماريتو، رئيس الجمهوريين في ميشيغان، أن “السماح لشخص مثله بالمرور يعد خطأ كوميديًا من المؤسسة الديمقراطية”.
ومع ذلك، حذر بعض المراقبين من التقليل من شأن لورانس، الذي أظهر حماسة كبيرة في حملته الانتخابية.
قال لينغ بروير، وهو مشرع سابق في ميشيغان: “هناك طاقة أكبر في حملة لورانس أكثر مما رأيته منذ زمن بعيد”.
في ليلة اجتماع مجلس المدينة، كان لورانس يرتدي قبعة حمراء مشابهة لتلك التي ارتداها الرئيس السابق دونالد ترامب، لكن مع عبارة “لا لمراكز البيانات في ميسون”.
لقد حظي لورانس بدعم غير متوقع من بعض سكان المدينة، حيث قال زاك بارتيليس، الذي يعرف نفسه كمستقل محافظ: “أنا متأكد أنني أختلف مع الكثير من سياساته، لكنني الآن أعتبر نفسي ناخبًا يهتم بقضية واحدة”.
تستمر التوترات في ميسون، حيث يواجه السكان مشروع مركز البيانات المقترح.
