عاد السيناتور غراهام إلى مسقط رأسه في كارولينا الجنوبية للمرة الأخيرة يوم الأربعاء، حيث أقيمت مراسم جنازته ودفنه.
في العاصمة واشنطن، تم تأبينه يوم الثلاثاء كأحد أبرز صانعي الصفقات، حيث ألقى الرئيس ونائبة الرئيس كلمات مؤثرة في حقه. بينما كان المعزون في كولومبيا يستعدون لتذكره كابن لأصحاب قاعة بلياردو لم ينسَ جذوره.
عرف غراهام كل عمدة في بلدته ورؤساء الشرطة، وكان لديه معرفة دقيقة بمواقع كل مطعم Chick-fil-A في الولاية. كما ساعدت لجان حملته الانتخابية في توفير التمويل اللازم للجمهوريين في الانتخابات المحلية والتشريعية.
توفي غراهام بشكل مفاجئ في 11 يوليو في منزله بواشنطن، ومن المرجح أن يكون السبب هو تمزق الشريان الأورطي، وفقًا للتقارير الأولية. وكان قد عاد مؤخرًا من رحلة إلى قمة حلف شمال الأطلسي في تركيا، حيث احتفل بعيد ميلاده الحادي والسبعين.
أقيمت جنازته في كنيسة First Baptist، وهي الكنيسة الكبيرة في وسط المدينة التي تم تكريم سلفه، السيناتور الجمهوري ستروم ثورموند، فيها قبل 23 عامًا.
تم نقل جثمان غراهام إلى مبنى الولاية، حيث بدأ مسيرته السياسية عام 1993، وتوقف أمام عدد من ضباط إنفاذ القانون قبل أن يتوجه إلى الكنيسة.
تجمع المئات من الشخصيات السياسية في كارولينا الجنوبية لتقديم التعازي، بما في ذلك المرشحان لمنصب الحاكم. ومن المتوقع أن يتحدث عدد من الجمهوريين البارزين، بينما سيقرأ النائب الديمقراطي جيم كلايبرن نصًا من الكتاب المقدس.
ستكون مراسم دفنه بالقرب من منزله في مقاطعة بيكنز خاصة وحميمة.
أدى غياب غراهام إلى فتح آفاق جديدة للتغيير في الولاية، حيث كان قد حصل على ترشيح الحزب الجمهوري لولاية خامسة. عيّن الحاكم هنري مكماستر شقيقته دارلين لتولي مقعده حتى يناير، مما أثار مفاجأة كبيرة عندما قررت الترشح لفترة كاملة.
بموجب قانون الولاية، سيجري الجمهوريون انتخابات تمهيدية خاصة خلال أسبوعين لاختيار مرشح جديد، حيث يتنافس ثمانية آخرون على المقعد.
