في قلب منطقة تاريخها مليء بالمعارضة للقنب، تزرع المزارعة أليسون جاستس محصولًا يحمل طابعًا ساخرًا: القنب.
تعتبر جاستس، التي كانت تعمل كعالم نباتات في صناعة القنب في كاليفورنيا قبل أن تحول مزرعتها العائلية إلى هنا، من أوائل من حصلوا على ترخيص زراعة القنب في ولاية كارولينا الجنوبية بعد قانون المزرعة لعام 2018 الذي أقره الكونغرس.
في ذلك الوقت، توقع المحللون أن يساعد هذا القانون في خلق سوق للقنب يمكن استخدامه في كل شيء من البيوبلاستيك إلى منتجات العناية بالصحة. ورغم أن القنب والماريجوانا هما نوعان من القنب، إلا أن القنب الخام، الغني بمركب يسمى CBD، لا يسبب تأثيرات مخدرة.
تثير السوق غير المنظمة للقنب في كارولينا مخاوف صحية عامة، مما يضع المشرعين في مواجهة تحديات تتطلب توازنًا دقيقًا بين السلامة العامة والضغط من الشركات والمستهلكين.
بينما قام الآلاف من المزارعين المحليين ومتاجر CBD العائلية في كارولينا الشمالية والجنوبية بإنشاء واستدامة هذه التجارة الجديدة، انضم رواد أعمال من خارج الولاية لاستغلال الثغرات التنظيمية، مما حول القنب إلى أنواع شديدة التأثير من THC، وخلق صناعة تقدر بمليارات الدولارات. تجلب صناعة القنب في كارولينا الشمالية أكثر من $3.2 مليار من الإيرادات السنوية (4 مليارات دولار تشمل الوظائف)، بينما تنتج كارولينا الجنوبية حوالي نصف هذا المبلغ.
هذا الأمر حول كارولينا الشمالية والجنوبية، اللتين تملكان العديد من حقول التبغ القديمة وقوانين جديدة قليلة حول إنتاج القنب، إلى أسواق نابضة للحياة للقنب الذي يعتبر في الأساس ماريجوانا ترفيهية. ورغم أن القنب لا يزال غير قانوني في كلا الولايتين، إلا أنه لم يتم وضع حدود صارمة للسن بالنسبة للمنتجات القنبية، مما يترك المتاجر لتطبيق قواعدها الخاصة.
قوانين قليلة، أرباح كبيرة
أدى هذا الجو من الفوضى بالنسبة لمزارعي القنب إلى تعزيز صناعة مربحة، ولكنه جلب أيضًا مشاكل. كمية THC، المركب النشط الرئيسي الذي يجعل الناس يشعرون بالارتفاع، هي الخط الفاصل قانونيًا وعلميًا بين القنب والماريجوانا. وبدون قواعد، بدأ مزارعو القنب في استخدام سلالات أو عمليات إنتاج تزيد من مستويات THC، مما أدى إلى مشاكل في المجتمعات التي تعاني من حالات الطوارئ الناتجة عن استخدام القنب “القانوني”.
تسببت وفرة المشتقات الجديدة من THC، التي تُعرف أحيانًا باسم الكannabinoids البديلة، في ارتباك ليس فقط للمستهلكين وأصحاب المتاجر، بل أيضًا للمدعين العامين الذين يتعين عليهم تطبيق قوانين الماريجوانا. وقد أدى ذلك إلى مطالبة المشرعين في كلا الولايتين بوضع قواعد أكثر صرامة ووضوحًا، أو على الأقل إغلاق الثغرات.
تسببت هذه التوترات، التي تفاقمت بسبب السوق المزدحمة، في انسحاب العديد من مزارعي القنب. انخفض عدد مزارعي القنب المرخصين في كارولينا الشمالية من 1500 في عام 2020 إلى أقل من 650، مع تراجع المساحات المزروعة من 16000 إلى أكثر من 1000 في نفس الفترة. كما انخفضت تصاريح زراعة القنب في كارولينا الجنوبية إلى النصف.
تقول الدكتورة جاستس، مالكة مزرعة Hemp Mine في أندرسون، كارولينا الجنوبية: “الآن، الأمر أشبه بالفوضى. من الصعب العمل مع كل ما يحدث. لقد تم إلحاق الكثير من الضرر بالفعل.”
لن يكون من السهل معالجة معضلة القنب. يتطلب تنظيم القنب الاعتراف بمخاطره وطلب المستهلكين القوي، وهو أمر صعب بالنسبة للمشرعين في كارولينا. هل ي alienate advocates الصحة العامة والعائلات القلقة، أم الصناعة المربحة والناخبين الذين يريدون الوصول إلى منتجات القنب؟
يشير الخبراء إلى أن كلا الولايتين، وخاصة كارولينا الشمالية، أصبحتا ساحة معركة حاسمة حيث يتحرك المشرعون الفيدراليون والولائيون لإعادة تصنيف منتجات القنب ذات الإمكانيات المسببة للتأثيرات، مع الحفاظ على رضا الناخبين.
كيف وصلنا إلى هنا
عندما صاغ السيناتور ميتش مكونيل، الجمهوري من كنتاكي، تشريع قانون المزرعة لعام 2018 الذي سمح بزراعة القنب، كان يأمل في مساعدة مزارعي التبغ المتعثرين في كنتاكي. ومع ذلك، بحلول أواخر عام 2025، كان الكونغرس يفكر في مقترحات لإغلاق الثغرات من خلال إعادة تعريف القنب ليشمل كل شكل من أشكال النبات، بغض النظر عن مستوى المكونات النشطة. من المقرر أن يدخل حظر فدرالي على معظم منتجات CBD ومشتقات القنب حيز التنفيذ في 12 نوفمبر.
في المقابل، تحرك البيت الأبيض في الاتجاه المعاكس، مشيرًا إلى دعمه لصناعة القنب. مشروع قانون ثنائي الحزب لتأجيل حظر CBD لمدة عامين في مراحل تشريعية مبكرة.
في معظم الولايات، بما في ذلك كارولينا الشمالية والجنوبية، يجب أن يكون عمر المستهلكين 21 عامًا أو أكثر لشراء الكحول.
لكن الوضع مع القنب مختلف. وفي كارولينا الشمالية، أدت السوق غير المنظمة للقنب والماريجوانا إلى زيادة شبه عشرة أضعاف في زيارات الطوارئ المتعلقة بالقنب. في العام الماضي، تعرض 141 طفلًا لجرعات زائدة مرتبطة بالقنب، غالبًا عن طريق تناول منتجات تركها آباؤهم دون رقابة. (لم يُسجل أي حالات وفاة في هذه الحوادث، على الرغم من أن منتجات تدخين التبغ ارتبطت بوفاة واحدة على الأقل لطفل في كارولينا الشمالية.)
عندما لا يكون عدم القيام بأي شيء خيارًا
سعى المشرعون بقوة إلى فرض قيود. أقر مجلس الشيوخ في كارولينا الشمالية مشروع قانون لحظر منتجات القنب المخدرة تمامًا، على الرغم من أن مستقبله في مجلس النواب لا يزال في حالة من عدم اليقين التشريعي. وبالمثل، أقر مجلس النواب في كارولينا الجنوبية قواعد جديدة صارمة بشأن القنب القابل للاستهلاك هذا الربيع، لكن مجلس الشيوخ أوقف الجلسة دون النظر في مشروع القانون.
قال فيل بيرجر، رئيس مجلس الشيوخ في كارولينا الجنوبية، بعد التصويت: “لقد وصلنا إلى نقطة لم يعد فيها عدم القيام بأي شيء خيارًا.”
لكن الجهود لتنظيم الصناعة في الجنوب العميق واجهت مصالح الشركات، وتغير مشاعر المستهلكين، والقيم الراسخة في منطقة حيث غالبًا ما كان القادة يتحدثون عن الحظر بينما يسمحون للأنشطة غير القانونية بالازدهار من خلال السماح للمقاطعات بالانسحاب من الحظر.
يقول المؤرخ لي ويليس، مؤلف كتاب “الحظر الجنوبي”: “كلما كان هناك طلب كبير من المستهلكين، ستجد التجارة طريقها.”
في فبراير 2025، أظهر استطلاع من كلية مريديث أن 71% من سكان كارولينا الشمالية يدعمون إبقاء الماريجوانا الطبية – أو القنب المستخدم لعلاج أعراض المرض أو المرض – قانونية. تُظهر استطلاعات أخرى أن الأغلبية في الولاية تؤيد الماريجوانا الترفيهية. في كارولينا الجنوبية، قال ما يقرب من 3 من كل 4 مستجيبين لاستطلاع من Opinion Diagnostics إنهم يفضلون مبيعات القنب القابل للاستهلاك المنظمة بدلاً من حظر شامل.
بالنسبة لمزارعين مثل الدكتورة جاستس، يهدد هذا الغموض سبل عيشهم. بعد أن كانت تدير أكثر من 60 فدانًا، الآن تقتصر مزرعتها على أقل من فدان واحد وتبيع القنب بشكل أساسي لأغراض البحث الصيدلاني. وتقول إن العثور على مستقبل قابل للحياة سيكون مهمة صعبة. “سيتطلب الأمر من السياسيين واللوبيين والعلماء الاجتماع لفهم ما هو منطقي هنا.”
