أطلق القس آدم هاميلتون، الذي يقود أكبر كنيسة من الطائفة المتحدة في الولايات المتحدة، حملة يوم الخميس للترشح عن الحزب الديمقراطي لمقعد في مجلس الشيوخ في ولاية كانساس. هذه الخطوة قد تعيد تشكيل السباق في ولاية تقليدية تدعم الجمهوريين، حيث يبدو أن الأغلبية الجمهورية ليست آمنة كما كانت قبل عام.
يدخل هاميلتون، البالغ من العمر 61 عاماً، السباق كمرشح قوي محتمل، رغم عدم وضوح عدد المرشحين الديمقراطيين الآخرين الذين أعلنوا ترشحهم، والذين يبلغ عددهم ثمانية، والذين قد يتراجعون عن السباق. سيتعين على الفائز مواجهة الجمهوري الحالي روجر مارشال، الذي ارتبط ارتباطاً وثيقاً بالرئيس السابق دونالد ترامب خلال ترشحه الأول لمجلس الشيوخ في عام 2020.
يتمتع هاميلتون بقاعدة جماهيرية وطنية بين البروتستانت التقليديين، وقد أسس كنيسة القيامة في منطقة كانساس سيتي على مدار 35 عاماً، حيث تضم الكنيسة حوالي 22,000 عضو، مما يمنحه قاعدة قوية من المتطوعين والداعمين.
كان هاميلتون قد فكر في الترشح كمرشح مستقل، مشيراً إلى قدرته على تجاوز الانقسامات الحزبية في مناخ سياسي متوتر. ومع ذلك، اعتقد العديد من الديمقراطيين أن الترشح كمستقل سيؤدي إلى تقسيم الأصوات المناهضة لمارشال، مما يسهل عليه الفوز بولاية ثانية.
قال هاميلتون خلال أحد خطبه: “كل أسبوع، كان هناك خبر جديد يجعلني أفكر، يجب أن نقوم بعمل أفضل”.
على الرغم من أن الديمقراطيين والجمهوريين تبادلوا السيطرة على منصب حاكم ولاية كانساس على مدار الستين عاماً الماضية، إلا أن الجمهوريين لم يخسروا أي سباق لمجلس الشيوخ في الولاية منذ عام 1932. قدم الديمقراطيون تحدياً قوياً لمارشال في عام 2020، لكنه انتصر بفارق يزيد عن 11 نقطة مئوية.
تشبه حملة هاميلتون إلى حد ما حملة المرشح الديمقراطي في تكساس، جيمس تالاريكو، الذي يتحدث كثيراً عن إيمانه وكيف يوجه مواقفه، على الرغم من أن هاميلتون أكبر سناً.
أحد أبرز المرشحين الديمقراطيين الآخرين في كانساس هو السيناتور باتريك شميت، الذي حاول الترشح للكونغرس في عام 2022 دون جدوى.
يعيش هاميلتون في بلدة ستيلويل، على أطراف منطقة كانساس سيتي، ولم يواجه صعوبة في جذب المتابعين. بعد تخرجه من جامعة أورال روبرتس ومن ثم جامعة ساوثيرن ميثوديست، تم اختياره من قبل طائفته في سن الخامسة والعشرين لتأسيس كنيسة في ضواحي كانساس سيتي.
بدأت العبادة في كنيسة صغيرة داخل دار جنازات محلية، والآن يجتمعون في تسع حرم جامعية. الحرم الرئيسي، الذي يمتد على 76 فداناً في ضاحية غنية، يشبه كلية صغيرة. في ليلة عيد الميلاد، يتجاوز العطاء أحياناً 2 مليون دولار.
قال هاميلتون: “لقد جمعت الكثير من المال على مر السنين، ولست خائفاً من القيام بذلك”.
لقد كتب ونشر العشرات من الكتب، ودروس الفيديو الخاصة به تحظى بشعبية في مدارس الأحد في الكنائس في جميع أنحاء البلاد. في عام 2013، ألقى خطبة في الخدمة الوطنية للصلاة.
تأتي حملته في وقت يعد تحدياً كبيراً للجمهوريين في انتخابات منتصف المدة. تظهر استطلاعات الرأي أن معظم الأمريكيين يعتقدون أن العمل العسكري الأمريكي ضد إيران قد تجاوز الحدود، ويزداد قلق الناخبين بشأن فشل ترامب في معالجة قضايا affordability.
تعتبر مقاطعة جونسون، التي يعيش فيها هاميلتون، الأكثر كثافة سكانية في الولاية، حيث تضم 643,000 شخص، أي أكثر من واحد من كل خمسة سكان في كانساس. ومع أن المقاطعة كانت تدعم الجمهوريين بشكل ساحق، إلا أنها أصبحت أكثر ميلاً للديمقراطيين، حيث صوتت ضد ترامب في آخر انتخابات رئاسية.
تعتبر المقاطعة سبباً رئيسياً في أن ولاية ذات مجلس تشريعي جمهوري ساحق لديها حاكم ديمقراطي.
تعتبر كيفية رؤية الناخبين لسياسة هاميلتون سؤالاً محورياً، لأنه سيحتاج إلى كسب دعم الجمهوريين غير الراضين وكذلك الناخبين المستقلين، وهي الصيغة التي اعتمدتها لورا كيلي في نجاحها كحاكمة في عام 2018 وإعادة انتخابها الضيقة في عام 2022.
تتكون جماعته من مزيج متساوٍ تقريباً من الجمهوريين والديمقراطيين والمستقلين، ويصف نفسه بأنه “محافظ ليبرالي وليبرالي محافظ”.
على الرغم من أن هاميلتون لم يترشح لأي منصب عام من قبل، إلا أنه ليس صفحة بيضاء، حيث لديه عقود من الخطب، ومؤخراً، بودكاست وفيديوهات على فيسبوك.
بعد زيادة تواجد قوات إنفاذ القانون الفيدرالية في مينيابوليس، استشهد هاميلتون بآية من العهد القديم تأمر الإسرائيليين بمعاملة الأجانب بالمحبة والعدالة.
فيما يتعلق بالإجهاض، قال هاميلتون، الذي لديه طفلين متزوج من حبيبته في المدرسة الثانوية، خلال آخر محطة في جولة استماع له، إنه صوت ضد تعديل دستوري في الولاية كان سيسمح بفرض قيود أكثر صرامة على الإجهاض أو حظره في كانساس.
قال: “لم أعتقد أن نواب الولاية يجب أن يكونوا الأخلاقيين والمرشدين الروحيين لجميع النساء في ولاية كانساس”.
كما ضغطت كنيسته مالياً قبل مؤتمر الكنيسة المتحدة لإلغاء السياسات المعادية لـ LGBTQ.
قال هاميلتون إنه إذا فاز، سيبقى قساً لكنه سيقلل من خطبه إلى حوالي 12 إلى 18 مرة في السنة.
“هل يمكنك تخيل مستقبل”، سأل، “حيث يعمل الجمهوريون والديمقراطيون والمستقلون معاً لحل المشاكل؟”
