تقدمت مجموعة من الطلاب ومنظمات المجتمع في ماساتشوستس بدعوى قضائية يوم الأربعاء، تتهم الدولة بالحفاظ على مدارس مفصولة عنصريًا، حيث تتركز فيها أعداد كبيرة من الطلاب السود واللاتينيين في مناطق فقيرة تعاني من نقص الفرص.
تتحدى هذه الدعوى ممارسة الدولة في تخصيص الطلاب للمدارس بناءً على أماكن سكنهم، مما يؤدي إلى تكرار أنماط التمييز السكني في أنظمة التعليم.
تأتي هذه القضية كأحدث مثال على الجهود المبذولة لمواجهة التمييز وعدم المساواة في التمويل من خلال القضايا القانونية على مستوى الدولة. حتى قبل أن تبدأ إدارة ترامب في اتخاذ خطوات لإخراج المناطق في الجنوب العميق من جهود الفصل القضائية، كانت جهود الاندماج قد تراجعت بشكل كبير عن ذروتها قبل عقود عندما تدخلت الحكومة الفيدرالية في أنظمة التعليم في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
تشمل الدعوى تسعة طلاب وأربع منظمات مجتمعية من مناطق تعليمية مفصولة في ماساتشوستس، مثل سبراينغفيلد، وهولي أوك، وبوسطن، ولورانس، وبروكتون، ولين، ووورسيتر. هذه المناطق تحدها مناطق أغنى، ذات أغلبية بيضاء، حيث لا يستطيع المدعون التسجيل.
ردًا على الدعوى، أكدت وزارة التعليم الابتدائي والثانوي في ماساتشوستس أنها لا تملك السلطة لتغيير حدود المناطق التعليمية، ولا القدرة على إجبار المدارس على قبول الطلاب من مناطق أخرى. وأوضحت في بيان مكتوب أن الدولة قد استثمرت في جهود تقليص الفجوات في معدلات التخرج، وسعت للحصول على استثمارات إضافية للمناطق الفقيرة.
قالت المتحدثة باسم الوزارة، جاكلين رايس: “تتقدم ماساتشوستس في تحقيق الإنجازات الطلابية، ونحن ملتزمون بالبناء على هذا التقدم لتعزيز نظام التعليم لكل طالب في ولايتنا.”
أظهر تقرير صادر عن مجلس استشاري حكومي في 2024 أن 63% من جميع المدارس في ماساتشوستس تعاني من فصل عنصري أو فصل شديد، وأن وزارة التعليم قد قصرت في واجباتها الرقابية. المدارس التي تضم أعدادًا أكبر من الطلاب ذوي البشرة الملونة شهدت نتائج أسوأ في مقاييس مثل التخرج والالتحاق بالجامعات.
بينما يضمن دستور الولاية للطلاب حق التعليم الجيد والحماية المتساوية بموجب القانون، إلا أنه فشل في تحقيق ذلك عمليًا للطلاب السود واللاتينيين، وفقًا لجيلين لنسون، المحامية الكبيرة في منظمة المحامين من أجل الحقوق المدنية، التي تقدمت بالدعوى بالتعاون مع “وعد براون”.
وقالت لنسون: “المشكلة ليست في إمكانيات الطلاب، بل في ظروف مدارسهم التي تؤدي إلى هذه النتائج المتباينة، وهي ظروف حافظت عليها الدولة لعقود.”
تسعى الدعوى المقدمة في محكمة ولاية ماساتشوستس في مقاطعة سوفولك إلى إجبار الدولة على معالجة الفجوات الناتجة عن القواعد التي تحدد تخصيص الطلاب للمدارس بناءً على أماكن سكنهم.
قالت جيدا جونز هيربرت، المستشارة القانونية الرئيسية في “وعد براون”، إن الدعوى لا تسعى إلى الاندماج الإجباري، بل إلى الاستثمار في ممارسات مدعومة بالأدلة تفيد جميع الطلاب.
تشمل هذه الممارسات توسيع البرامج الإقليمية المغناطيسية وزيادة الاستثمارات في المدارس ذات الموارد المحدودة. تمتلك الدولة مدارس مهنية إقليمية وتحويلات طوعية بين المناطق، لكن النظام المعقد للاختيارات وحجم معظم البرامج يمنع الوصول المتساوي، وفقًا للمدعين.
قالت جونز هيربرت: “يتم استبعاد الطلاب السود واللاتينيين من الوصول إلى هذه الفرص، وهذا غير دستوري.”
تأتي هذه القضية في وقت تتزايد فيه الدعوات القانونية على مستوى الدولة لمعالجة التمييز السكني. في عام 2018، تقدمت شبكة العمل اللاتينية وفرع نيوجيرسي من NAACP بدعوى قضائية تدعي أن نظام تخصيص الطلاب بناءً على أماكن سكنهم قد خلق مدارس مفصولة عنصريًا. وفي مينيسوتا، أكدت دعوى قضائية عام 2015 أن الفصل العنصري في مدارس سانت بول ومينيابوليس أدى إلى تعليم غير كاف وغير متساوٍ للطلاب ذوي البشرة الملونة.
تجري كلتا القضيتين في المحاكم الحكومية، دون حل حاسم حتى الآن.
تأتي هذه القضايا في ظل تغيرات في تنفيذ الحكومة الفيدرالية لجهود الفصل في المدارس. بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كانت سلسلة من القضايا أمام المحكمة العليا قد حدت بشكل كبير من الأدوات المتاحة للمناطق لتحقيق الاندماج الفعلي في المدارس على أساس العرق.
يمكن أن تكون الدساتير الحكومية، التي غالبًا ما تحتوي على بنود تكرس المساواة والتعليم، بمثابة طريق للتحديات ضد الفصل الناتج عن الأنماط الاقتصادية والسكنية، كما قال روبرت ويليامز، أستاذ القانون الفخري في جامعة روتجرز.
وأضاف ويليامز: “الحكومة تعرف بذلك، لكنها ليست الحكومة التي قامت بذلك مباشرة. هذه القضايا تجادل بأن وجود العديد من المناطق التعليمية المختلفة التي تتماشى مع أنماط السكن، والقوانين التي تقول إنه يجب عليك الذهاب إلى المدرسة حيث تعيش، كل ذلك يشكل نوعًا من الفصل الحكومي.”
