في خطوة جريئة، دعت حاكمة نيوجيرسي، ميكي شيريل، نائبها المختار، ديل كالدويل، لتقديم استقالته بحلول يوم الجمعة، بعد أن أظهرت تحقيقات أجرتها شركة قانونية أنه تصرف بشكل غير لائق تجاه النساء.
أظهر التقرير الذي نُشر يوم الأربعاء أن كالدويل انتهك سياسة الولاية التي تحظر التمييز في مكان العمل. حيث أفاد بأنه حاول التودد إلى صديقة لأحد الموظفين، وعندما تم رفضه، قال للموظف: “أنتم الشابات تبحثن عن حيوانات منوية شابة”.
قالت شيريل في بيان لها يوم الخميس: “وجد التحقيق أن نائب الحاكم ارتكب انتهاكات خطيرة ومتكررة للسياسات الحكومية وفشل في الوفاء بمسؤوليات منصبه.”
من جهته، نفى محامي كالدويل، توماس كالكاجني، هذه الادعاءات، واصفًا التحقيق بأنه عملية غير عادلة لم تشمل الإجراءات اللازمة. وأكد أن نائب الحاكم لم يُمنح فرصة حقيقية للرد على هذه الادعاءات المجهولة.
كما نفى كالدويل “بشكل قاطع” التصريح المزعوم حول النساء، مشيرًا إلى أن ضابط شرطة كان حاضرًا في ذلك الوقت لم يسمع أي شيء من هذا القبيل.
التقرير اتهم كالدويل أيضًا بانتهاك قواعد الأخلاق في الولاية من خلال محاولته الحصول على ترقية لموظف حكومي كان على علاقة شخصية به. في مايو، أرسل كالدويل بريدًا إلكترونيًا إلى مسؤول غير محدد يوصي بشريكته الرومانسية، التي وصفها بأنها صديقة، للحصول على ترقية.
أقر كالكاجني بأن كالدويل أوصى بترقية لامرأة تربطه بها علاقة شخصية، لكنه أضاف أنها مؤهلة للوظيفة ولم يأمر أحدًا بترقيتها.
كما أظهر التقرير أن كالدويل حضر سبع فعاليات تم فيها تسجيله كضيف دون دفع الرسوم. وشملت هذه الفعاليات واحدة في دار الأوبرا في نيوجيرسي وغداء منحة روزا باركس في جامعة روان.
قال التقرير: “عندما يتنازل الراعي عن رسوم الدخول لعضو عائلة مسؤول أو صديق، فإن قيمة تلك الرسوم تعتبر فائدة غير مسموح بها للمسؤول.”
في مايو، رد كالدويل على الاتهامات الموجهة إليه بانتهاكات أخلاقية، نافيًا العديد من الادعاءات، بما في ذلك توزيع بطاقات أعماله على النساء لأسباب غير لائقة، واصفًا ذلك بأنه “غير صحيح تمامًا”.
أشارت شيريل، التي تنتمي للحزب الديمقراطي، إلى أن “الانتهاكات الأخلاقية” لكالدويل استمرت رغم التحذيرات والتدريبات المتكررة، معتبرة أن استقالته هي “في مصلحة سكان نيوجيرسي”.
قالت: “هذه الانتهاكات التي تم التحقق منها في التحقيق تعكس نمطًا من السلوك لا يتماشى مع معايير هذه الإدارة.”
قبل أن يصبح نائبًا للحاكم، كان كالدويل قسًا في الكنيسة الميثودية ورئيسًا لجامعة سنتيناري لمدة عامين. ورغم أن المرشحين لمنصب الحاكم يختارون نوابهم، فإن منصب نائب الحاكم يتم انتخابه بشكل مستقل.
لا تستطيع حاكمة نيوجيرسي إقالة كالدويل، لكنها تملك السلطة لتعيينه أو إزالته من بعض المسؤوليات، مما قد يحد من دوره الفعال في الحكومة. ومع ذلك، يمكن للمجلس التشريعي عزل نائب الحاكم وإقالته من منصبه.
كأول نائب حاكم، يعد كالدويل في الصف الأول ليصبح حاكمًا إذا حدث شيء للحاكمة شيريل. ورغم أن منصب نائب الحاكم يتجاوز الطابع الشكلي، إلا أنه يظل تابعًا بشكل كبير للحاكم.
