في خطوة مثيرة، شهدت وزيرة الزراعة الأمريكية، بروك رولينز، يوم الخميس، إطلاق ذباب معقم لمكافحة دودة اللحم الجديدة في تكساس، حيث تم اكتشاف إحدى أولى الحالات لهذا الطفيل. يشكل هذا التهديد خطرًا كبيرًا على صناعة الماشية في البلاد.
خلال زيارتها، أكدت رولينز أن إدارة الرئيس السابق جو بايدن تتحمل مسؤولية عودة هذا الطفيل بعد ستة عقود من القضاء عليه. بينما يلوم القادة الديمقراطيون تقليص الميزانية لوكالة الزراعة الأمريكية في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب.
تعتبر دودة اللحم مشكلة دولية قد تصل تكلفتها إلى مليار دولار، لكن يمكن احتواؤها إذا كان المزارعون يقظين ويراقبون قطعانهم والحياة البرية المحيطة. وأشارت رولينز إلى عجل تم اكتشاف الديدان فيه قبل ستة أيام، حيث كانت موجودة في جرح السرة.
وقالت رولينز: “إنه سعيد للغاية. إنه يقفز في المراعي.”
تضع ديدان اللحم بيضها في جروح الحيوانات ذوات الدم الحار، وتتغذى على اللحم الحي بدلاً من الأنسجة الميتة. ويعتبر إطلاق ذباب معقم للتزاوج مع الإناث الطريقة الأكثر فعالية للسيطرة على عددها، وهي استراتيجية أثبتت نجاحها لعقود. ومع ارتفاع درجات الحرارة، تصبح جهود السيطرة أكثر تعقيدًا.
تستعد وزارة الزراعة الأمريكية لشن هجوم شامل على دودة اللحم، التي كانت محصورة في برزخ بنما لعقود. بغض النظر عن السبب، فإن دفع الديدان جنوبًا ومنعها من دخول الولايات المتحدة سيكون مكلفًا، حيث تقدر الوزارة أنها ستنفق أكثر من مليار دولار لحماية قطعان الماشية.
سيخصص حوالي 750 مليون دولار لبناء وتشغيل مصنع قادر على إنتاج ما يصل إلى 300 مليون ذبابة معقمة أسبوعيًا. تعتمد هذه التقنية على أن إناث دودة اللحم تتزاوج مرة واحدة فقط، وإذا اختارت رفيقًا معقمًا، فإن بيضها لن يفقس، مما يؤدي إلى تقليص عدد الذباب.
الهدف هو حماية صناعة الماشية الأمريكية. يعتقد الخبراء أن الطفيل لن يتسبب في زيادة فورية في أسعار اللحوم، طالما أنه لا يتحول إلى تفشي كبير.
لقد تسببت دودة اللحم بالفعل في اضطراب صناعة اللحوم في المكسيك، حيث أغلقت الولايات المتحدة موانئها الجنوبية أمام الماشية المكسيكية الصيف الماضي. ومنذ عودة الذباب قبل عامين، تم تسجيل أكثر من 28,000 حالة في المكسيك، معظمها في الولايات الجنوبية.
على الرغم من أن الولايات المتحدة كانت خالية تقريبًا من دودة اللحم لمدة 60 عامًا، إلا أن هذه الذبابة عادت في عام 2023 وبدأت رحلتها شمالًا. يتوقع الخبراء أن تستمر دودة اللحم في التواجد على الأقل حتى الصيف الحالي، حيث تم اكتشاف سبع حالات بالفعل في تكساس ونيو مكسيكو.
بينما يعمل العلماء على إيجاد حل، لا يزال السبب وراء مغادرة دودة اللحم للمنطقة في بنما غير واضح. قال جوناثان كاماك، أستاذ علم الحشرات والطفليات في جامعة أوكلاهوما: “ليس لدي إجابة لذلك، ولا أعرف إذا كان أي شخص لديه.”
تعتبر التغيرات المناخية أيضًا عاملاً في انتشار دودة اللحم، كما أشار لي هينز، أستاذ مساعد في العلوم البيولوجية بجامعة نوتردام.
في ظل هذه الظروف، أوقفت كندا مؤقتًا استيراد الماشية من تكساس. تفضل الطفيليات المناطق الرطبة حيث تكون درجات الحرارة 25 درجة مئوية على الأقل، وهذه الأيام تزداد في الشمال.
بينما تتحرك رولينز بسرعة لتنفيذ استجابة بقيمة مليار دولار لمواجهة تفشي دودة اللحم، ألقت باللوم أيضًا على إدارة بايدن، مشيرة إلى أنها كانت في السلطة عندما بدأت الديدان بالتحرك شمالًا مرة أخرى.
وقالت: “تتبع الديدان الحيوانات التي كانت مع المهاجرين، بالإضافة إلى أنها كانت تسافر مع الماشية التي يبيعها كارتلات المخدرات المكسيكية.”
هذا الوضع يثير قلقًا كبيرًا، حيث أرسل ما يقرب من عشرة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين رسالة إلى رولينز تسأل عن تأثير فقدان الوظائف في وزارة الزراعة على برامج فحص الغذاء وسلامة الماشية.
في النهاية، يبقى السؤال: كيف ستتعامل الولايات المتحدة مع هذا التهديد المتزايد؟
