أعلن الحاكم السابق لولاية فلوريدا والنائب تشارلي كريست، البالغ من العمر 69 عامًا، عن ترشحه لمنصب عمدة سانت بطرسبرغ، بعد مسيرة سياسية طويلة تنقل خلالها بين الأحزاب.
خلال مسيرته، شغل كريست منصب الحاكم كجمهوري من عام 2007 إلى 2011، ثم انتقل إلى الحزب الديمقراطي ليصبح عضوًا في مجلس النواب الأمريكي لثلاث دورات حتى عام 2022. كما خاض انتخابات ضد الحاكم الجمهوري رون ديسانتيس في عام 2022، وتحدى الحاكم السابق ريك سكوت في عام 2014.
الآن، يركز كريست جهوده على بلدية سانت بطرسبرغ، حيث قدم أوراق ترشحه هذا الأسبوع.
العمدة الحالي، كين ويلش، هو أول شخص من أصول أفريقية يتولى هذا المنصب، ويدعو لإعادة انتخابه. وقد دعم كريست ويلش في حملته السابقة. تجدر الإشارة إلى أن انتخابات عمدة سانت بطرسبرغ غير حزبية، وهناك حوالي ستة مرشحين آخرين في السباق.
تعتبر سانت بطرسبرغ، الواقعة عبر الخليج من تامبا، واحدة من أكثر المدن تقدمًا في فلوريدا، حيث انتخب سكانها الديمقراطيين بانتظام لمناصب مختلفة. في مقابلة سابقة، أشار كريست إلى ارتباطه بالمنطقة، بما في ذلك تخرجه من مدرسة سانت بطرسبرغ الثانوية وخدمته في الكونغرس.
قال كريست: “سانت بطرسبرغ مكان خاص جدًا بالنسبة لي. إنها موطني.”
لدى كريست تاريخ طويل ومثير في السياسة بفلوريدا. فقد شغل سابقًا منصب عضو مجلس الشيوخ، ووزير التعليم، والمدعي العام لفلوريدا، جميعها كجمهوري. كما حاول الترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي عدة مرات، بما في ذلك في عام 2010 كمرشح مستقل ضد ماركو روبيو.
أثناء وجوده في الكونغرس، صوت كريست مرتين لعزل الرئيس دونالد ترامب خلال فترة ولايته الأولى. وفي آخر انتخابات له، هُزم كريست من قبل ديسانتيس بنسبة 59% من الأصوات.
من جانبه، أكد ويلش أنه يركز على عمله كعمدة. شهدت سانت بطرسبرغ مؤخرًا الكثير من الاضطرابات، مع تعرضها لعواصف هيلين وميلتون في عام 2024، وعدم اليقين بعد بيع فريق البيسبول تيمبا باي رايز، بالإضافة إلى مشكلة مستمرة تتعلق بارتفاع فواتير المياه.
