في وقت تعاني فيه واشنطن من الانقسام والخلل، كان لدى السيناتور الجمهوري ليندسي غراهام قدرات نادرة – القدرة على التعاون مع الطرف الآخر، وتعزيز الاتفاق على القضايا الرئيسية، وربما الأهم، العمل كحلقة وصل بين مجلس الشيوخ المنقسم ورئيس متقلب.
لم يكن لدى أي شخص آخر في الكونغرس علاقة مثل تلك التي كانت تربط السيناتور غراهام بالرئيس دونالد ترامب. فقد كانا صديقين وحليفين، وكان بإمكان غراهام، الذي يُعتبر فريدًا بين المشرعين، التأثير على تفكير الرئيس في القضايا المهمة.
الآن، بعد وفاة غراهام المفاجئة يوم السبت، يزداد الشك حول قدرة واشنطن على العمل.
لماذا كتبنا هذا
لم يكن لدى أي شخص آخر في الكونغرس علاقة مثل تلك التي كانت تربط السيناتور غراهام، الذي توفي يوم السبت، بالرئيس دونالد ترامب. فقد أثر غراهام على تفكير الرئيس في القضايا المهمة، خاصة في مجال السياسة الخارجية.
تنتظر واشنطن إجراءات تشريعية هامة، بما في ذلك مشروع قانون الدفاع السنوي، وتمويل الحرب في إيران، وتجديد قانون المراقبة الخارجية الرئيسي، بالإضافة إلى مشروع قانون إدارة الانتخابات الذي يريده ترامب بشغف قبل انتخابات منتصف المدة في نوفمبر. كما تنتظر تأكيدات مجلس الشيوخ، بما في ذلك تعيين تود بلانش كمدعي عام أمريكي. ويواجه الحكومة الفيدرالية خطر الإغلاق إذا لم يتم الموافقة على التمويل بحلول 30 سبتمبر.
من بين جميع القضايا المطروحة، قد تكون أوكرانيا وإسرائيل الأكثر تأثرًا بغياب غراهام. فقد كان السيناتور يؤمن بشدة بحق هذين البلدين في الوجود وتحديد مستقبلهما، وليس من الواضح ما إذا كان بإمكان أي شخص ملء هذا الفراغ.
قد تؤدي وفاة غراهام أيضًا إلى زيادة التنافس الظاهر بين وزير الخارجية ماركو روبيو ونائب الرئيس جي دي فانس في مسائل السياسة الخارجية. يأتي فانس من الجناح الانعزالي للحزب أكثر من روبيو، الذي كان وجهة نظره الدولية تدعمها دائمًا آراء السيناتور الراحل. كلاهما يبدو أنه يستعد للترشح للرئاسة في 2028.
في الوقت الحالي، تستمر آليات الحكومة في العمل. من المتوقع أن يعلن حاكم ولاية كارولينا الجنوبية الجمهوري هنري مكماستر عن من سيخدم بقية فترة غراهام، التي تمتد حتى أوائل يناير. في 11 أغسطس، ستجري الولاية انتخابات تمهيدية خاصة لاستبدال غراهام في الاقتراع.
هامش السيطرة للجمهوريين في مجلس الشيوخ أضيق مما يبدو، حتى بعد أن يؤدي بديل غراهام اليمين، حيث ستكون النتيجة 53-47. فقد تم إدخال السيناتور الجمهوري ميتشل ماكونيل من كنتاكي إلى المستشفى منذ شهر، وليس من الواضح متى سيعود.
كما يواجه الجمهوريون مشكلة “الدوغ” التي تسبب بها ترامب نفسه. فقد خسر اثنان من السيناتورات الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية أمام خصوم مدعومين من ترامب – جون كورنين من تكساس وبيل كاسيدي من لويزيانا – ولا يمكن الاعتماد عليهما لدعم موقف الرئيس في أي تصويت. بالإضافة إلى ذلك، يعد ثوم تيلس من كارولينا الشمالية، أحد العديد من الجمهوريين المتقاعدين في مجلس الشيوخ، خصمًا لترامب، وصوته ليس مؤكدًا أيضًا.
لكن السؤال الأكبر يلوح: هل يمكن لأي شخص أن يحل محل غراهام كـ”همس ترامب” في مجلس الشيوخ؟ تم طرح أسماء متنوعة، لكن مهاراته ستكون صعبة التكرار. فقد أظهر السيناتور الراحل مزيجًا نادرًا من المعتقدات الأيديولوجية الثابتة – خاصة كصقر في السياسة الخارجية – ومرونة في السياسة من أجل إنجاز الأمور. قبل وفاته مباشرة، كان قد أعد حزمة عقوبات ضد روسيا مع السيناتور الديمقراطي ريتشارد بلومنتال من كونيتيكت.
طور غراهام علاقة صداقة حقيقية مع ترامب، سواء كمسافر متكرر على طائرة البيت الأبيض أو كرفيق غولف منتظم في منتجعات الرئيس. كانا يتحدثان كثيرًا عبر الهاتف، بما في ذلك قبل ساعات من وفاة غراهام يوم السبت وسط حالة طبية طارئة. كان السيناتور قد عاد للتو من زيارة إلى أوكرانيا.
جاءت هذه العلاقة الوثيقة كصدمة بعد أن تنافس الاثنان على ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة في 2016. في ذلك الوقت، وصف غراهام ترامب بأنه “غير مؤهل للمنصب”، خاصة بعد أن أساء الرئيس المستقبلي إلى الخدمة العسكرية لصديقه المقرب، السيناتور الراحل جون مكين.
لكن خلال فترة ترامب الأولى، وضع غراهام الماضي خلفه وعمل على تمرير أجندة الرئيس وتأكيد مرشحيه، بما في ذلك إلى المحكمة العليا. بعد أعمال الشغب في الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، وسط ادعاءات ترامب بأن انتخابات 2020 قد سُرقت، تبرأ غراهام مرة أخرى من الرئيس. ومرة أخرى، تصالحا.
إذا كان لدى غراهام قوة خارقة، فقد كانت مهاراته الشخصية، خاصة عندما كان يدافع عن القضايا التي يهتم بها.
كتب جون شاديغ، النائب الجمهوري السابق من أريزونا، في بريد إلكتروني: “كان ليندسي مقاتلاً شرسًا من أجل القضايا التي يؤمن بها”. وقد تم انتخابه وغراهام معًا إلى الكونغرس في “ثورة 1994″، عندما حقق الجمهوريون أول أغلبية لهم في مجلس النواب منذ منتصف الخمسينيات.
وأضاف شاديغ: “كان يبرز في صفنا ليس فقط لالتزامه بمعتقداته، ولكن أيضًا لفهمه للطبيعة البشرية، وحس الفكاهة، وذكائه الرائع، وإحساسه بالتوقيت.”
اليوم، من المحتمل أن يُشعر بغياب غراهام بشدة، خاصة في مجال السياسة الخارجية. stakes أعلى من أي وقت مضى. كان السيناتور مؤمنًا قديمًا بأمريكا كقائدة للعالم الحر وللتحالفات العالمية، وكان داعمًا قويًا لـالناتو.
يبدو أن ترامب، الذي خاض الانتخابات على أساس “أمريكا أولاً” وإنهاء “الحروب الأبدية”، يكون أحيانًا عرضة لآراء آخر شخص يتحدث إليه. وغالبًا ما كان هذا الشخص هو غراهام. والآن، يبقى أن نرى من، إن كان هناك أحد، سيملأ هذا الفراغ.
