في مدينة فيشرز بولاية إنديانا، يُعتبر الرقص وسيلة للتواصل بالنسبة لفين فيستر، الذي يعاني من التوحد ومتلازمة داون. بعد تجربة صفوف فنون القتال، التي لم تناسبه بسبب طريقة تعلمه المختلفة، انضم إلى برنامج “Dance Abilities” في أكاديمية فنون الرقص.
تقول والدته، نيكول فيستر، إن الرقص أصبح وسيلة للتواصل والارتباط مع الآخرين. وقد أسست كلير غراهام هذا البرنامج بعد أن أدركت في المدرسة الثانوية أنها لم تستطع الارتباط بأختها التي تعاني من متلازمة داون خلال دراستها للرقص. ومنذ ذلك الحين، تطور البرنامج من مخيم صيفي لثمانية أطفال إلى صفوف على مدار السنة تضم حوالي 20 شخصًا.
تشمل صفوف “Dance Abilities” فئات مختلفة للأطفال من عمر 18 شهرًا إلى البالغين. تقول غراهام، الحاصلة على درجة في الرقص وماجستير في العلاج الترفيهي، إن نجاح اليوم يتمثل في استمتاع الجميع وتحديهم.
لا يقتصر الأمر على هؤلاء الراقصين، فهناك أيضًا إزرا فريتش، الرياضي البارالمبي الحائز على ميداليتين ذهبيتين، الذي يتنافس في برنامج “Dancing with the Stars”.
تؤكد والدة فين على أهمية بناء الثقة لديه، مما سيمكنه من مواجهة العالم وتعلم أشياء جديدة. وتضيف: “كلير تعلمه بمستواه، وتكرّر الدروس، مما يجعله يشعر بالفخر والانتماء”.
تتضمن التعديلات في برنامج “Dance Abilities” إبطاء الدروس واستخدام إشارات بصرية أكثر من التعليمات اللفظية، بالإضافة إلى وجود معلمين يساعدون الطلاب في تنفيذ الحركات.
تقول كاثرين بينكو، إحدى المساعدات: “أحيانًا نضيف شيئًا جديدًا لنجعل الأمر أكثر تحديًا”.
الرقص له فوائد جسدية أيضًا، حيث يحتاج كل طالب إلى نوع مختلف من الدعم. بالنسبة للأطفال الذين يعانون من متلازمة داون، تركز غراهام على تطوير قوة العضلات، بينما يحتاج الطلاب المصابون بالتوحد إلى مساعدة إضافية في التمدد.
أبيغيل ماكغريغور، التي تعاني من متلازمة داون، تستمتع بالرقص عبر مسار عقبات وتقديم حركاتها الجديدة لأصدقائها وعائلتها بعد أسبوع من التدريب. وتقول: “أنا أحب الرقص، وأفضل شيء فيه هو المتعة مع أصدقائي”.
تقول أماندا ماكغريغور، والدة تاكر، الذي يعاني من متلازمة داون: “ليس هذا علاجًا للكلام أو العلاج الطبيعي، بل هو شيء يستمتع به”.
تُظهر غراهام أن كل طالب لديه القدرة على النمو إذا أتيحت له الفرصة. وتُعتبر الابتسامة على وجوه طلابها المقياس الحقيقي للنجاح.
“يسعدني أن أسمعهم يقولون: ‘انظري، أمي، لقد فعلت ذلك!'”، تقول غراهام بفخر.
