تستعد الهيئة التشريعية في كاليفورنيا للتصويت يوم الثلاثاء على مشروع قانون يهدف إلى دعم الناجين من حرائق الغابات، بعد أن رفضت اقتراحًا طموحًا قدمه الحاكم غافين نيوسوم كان سيحد من المسؤولية المالية لشركات الكهرباء عن الحرائق التي تسببها معداتها.
أشار الحاكم الديمقراطي إلى أن التسوية التي توصل إليها مع المشرعين ستوفر بعض الفوائد للناجين، مثل سرعة الحصول على التعويضات، لكنها لا تعالج بشكل كافٍ القضايا الأساسية المتعلقة بتكاليف الحرائق الناتجة عن معدات المرافق العامة.
كان الاقتراح الذي لم يحظَ بدعم كافٍ في الأيام الأخيرة من الدورة التشريعية، سيقلل من المبالغ التي يتعين على شركات الكهرباء دفعها لبعض الضحايا، ويمنع شركات التأمين من مقاضاة شركات الكهرباء لاسترداد الأضرار المدفوعة لأصحاب المنازل.
اعترف نيوسوم بأن المشروع أحرز بعض التقدم في معالجة هذه القضية الشائكة. وقال للصحفيين في الكابيتول: “كان بإمكاني الانسحاب بسهولة، وهذا كان سيكون خدمة سيئة لكم ولشعب هذه الولاية.”
تعتبر هذه النتيجة خسارة نادرة للحاكم، الذي غالبًا ما وجد الدعم لمقترحاته في الهيئة التشريعية التي يقودها الديمقراطيون، وذلك في الوقت الذي يختتم فيه دورته الأخيرة قبل مغادرته منصبه في يناير.
انتقد الناجون من الحرائق اقتراحه بشدة، حتى أنهم نظموا احتجاجات أمام مقر الحاكم في ساكرامنتو الأسبوع الماضي. وأكدوا أن خطة نيوسوم كانت ستفضل احتياجات المرافق العامة على حساب الضحايا، بينما قالت شركات التأمين إن تحميل المزيد من تكاليف الأضرار عليها سيتطلب منها رفع الأسعار على حاملي الوثائق.
قالت جوي تشين، المديرة التنفيذية لشبكة كل الناجين من الحرائق، إن الاتفاق كان انتصارًا لهم. وأضافت: “جاء الناجون من جميع أنحاء كاليفورنيا إلى ساكرامنتو وطلبوا من ممثليهم المنتخبين الوقوف مع الناس الذين دُمرت منازلهم ومجتمعاتهم وحياتهم. لقد استمعوا.”
كان نيوسوم يأمل أن يساعد خطته في استقرار أسعار الكهرباء المرتفعة في الولاية، من خلال حماية المرافق من الآثار المالية الكاملة للحرائق. وقد زادت المرافق من أسعارها لتغطية تكاليف الوقاية من الحرائق والتعافي منها، في ظل تفاقم تأثيرات التغير المناخي.
تستمر الأسئلة حول من يجب أن يتحمل تكاليف الحرائق الناتجة عن المرافق العامة منذ بداية ولاية نيوسوم، التي بدأت بعد أسوأ حرائق الغابات في تاريخ الولاية. وقد وقع قانونًا في عام 2019 أنشأ صندوقًا بقيمة 21 مليار دولار، تم تمويله من قبل مساهمي المرافق العامة والمستهلكين، لمساعدة المرافق على دفع تعويضات الحرائق إذا اتخذت تدابير أمان معينة.
المشروع الذي سيتم التصويت عليه سيخلق برنامجًا يضمن دفع تعويضات أسرع للضحايا، ويحظر على صناديق التحوط الاستفادة من مطالبات الحرائق، ويمنع التنفيذيين في المرافق من الحصول على مكافآت إذا كانت معدات شركاتهم هي السبب في حرائق تضر بأكثر من 500 مبنى.
أعربت جمعية التأمين ضد الممتلكات والأضرار الأمريكية عن دعمها للاتفاق، معتبرةً أنه “يحمي سكان كاليفورنيا ويحافظ على القدرة على تحمل تكاليف التأمين.”
ومع ذلك، أعربت بعض الشخصيات السياسية عن خيبة أملها من عدم قدرة المشرعين على التوصل إلى إصلاحات أكثر شمولاً. حيث وصف ريك زبور، أحد أعضاء الجمعية، الوضع بأنه “كارثة”.
في النهاية، يبدو أن مشروع القانون سيتطلب موافقة ثلثي الهيئة التشريعية وسيدخل حيز التنفيذ فور توقيعه ليصبح قانونًا.
