يبدو أن الكونغرس يعيش لحظة جديدة من #أنا_أيضًا.
هذا الأسبوع، أعلن النائب الديمقراطي إريك سوالويل من كاليفورنيا والنائب الجمهوري توني غونزاليس من تكساس استقالتهما من مجلس النواب الأمريكي قبل التصويت المتوقع لطردهما.
يواجه الرجلان اتهامات خطيرة تتعلق بسوء السلوك الجنسي، وقد تلقيا دعوات متزايدة من زملائهما على كلا الجانبين للاستقالة.
لماذا كتبنا هذا
قد تسهم تداعيات فضيحة إيبستين وتغيرات في بيئة الإعلام في دفع الكونغرس نحو المزيد من الشفافية والمحاسبة. استقالات هذا الأسبوع قد تليها المزيد.
تسلط هذه الضجة الضوء على دفع جديد للمحاسبة في الكونغرس، مدفوعًا جزئيًا بتداعيات فضيحة إيبستين وبيئة إعلامية تسمح بانتشار الاتهامات بشكل أسرع من أي وقت مضى. إنها جزء من ثقافة متزايدة من “الفضح”، حيث يقوم المشرعون بتوبيخ بعضهم البعض كوسيلة جديدة في السياسة الحزبية.
لكنها تشير أيضًا إلى تغيير في المشهد السياسي، وكذلك للنساء اللواتي يتحدثن عن الانتهاكات من قبل رجال أقوياء، بعد حوالي عشر سنوات من انطلاق حركة #أنا_أيضًا في أمريكا، على الرغم من أن الناجين من جرائم المعتدي الجنسي الراحل جيفري إيبستين يقولون إنهم لم يروا العدالة بعد.
تقول النائبة الديمقراطية براميلا جايابال من واشنطن في مقابلة: “شجاعة وجرأة الناجين من إيبستين، والانتباه إلى انحرافات هؤلاء المعتدين، قد شجعت نساء أخريات على التقدم”. وتضيف: “أعتقد أن هذا هو #أنا_أيضًا الثاني.”
ما يميز هذه الدعوة الحالية في الكونغرس، كما يقول الخبراء، هو أن الاتهامات تلتها إجراءات سريعة.
تقول جينيفر لواليس، أستاذة السياسة في جامعة فرجينيا ومؤلفة كتاب “النساء في الطريق: الجنس، الإعلام، والحملات السياسية في عصر منقسم”: “كانت هناك تجاوزات أخلاقية في الماضي، وقد تم تقديم اعتذارات”.
أوقف النائب سوالويل حملته لانتخابات حاكم كاليفورنيا في نهاية الأسبوع بعد أن نشرت وسيلتان إعلاميتان اتهامات بالاعتداء الجنسي من قبل موظفة سابقة، وظهرت نساء أخريات بقصص عن التحرش الجنسي. وفي بيان، نفى أكثر الاتهامات خطورة لكنه اعتذر أيضًا عن “أخطاء في الحكم”.
يوم الثلاثاء، عقدت امرأة أخرى مؤتمرًا صحفيًا تتهم فيه سوالويل بالاعتداء الجنسي. قال محاميها إنهم يخططون لتقديم بلاغ للشرطة إلى قسم شريف مقاطعة لوس أنجلوس.
اعترف النائب غونزاليس بعلاقة غير شرعية مع موظفة توفيت لاحقًا بالانتحار، وواجه اتهامات أخرى بسوء السلوك الجنسي.
قدّم كلا الرجلين استقالتهما رسميًا إلى المجلس يوم الثلاثاء بعد الظهر.
يواجه عضوان آخران في المجلس، كلاهما من فلوريدا، أيضًا دعوات للاستقالة وتصويتات محتملة للطرد، على الرغم من أن الاتهامات ضدهما لا تتعلق بسوء السلوك الجنسي. يواجه النائب الجمهوري كوري ميلز اتهامات تتراوح بين العنف المنزلي إلى سرقة الشرف، بينما تواجه النائبة الديمقراطية شيلا شيرفيلوس-ماكورميك اتهامات اتحادية بسرقة 5 ملايين دولار من أموال الإغاثة من الوباء التي استخدمتها لدعم حملتها. قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون للصحفيين يوم الثلاثاء إنه يعتقد أنه ينبغي طرد النائبة شيرفيلوس-ماكورميك.
فتحت لجنة الأخلاقيات في المجلس تحقيقات في جميع الأعضاء الأربعة. وقد وجدت لجنة فرعية للأخلاقيات بالفعل أن النائبة شيرفيلوس-ماكورميك مذنبة بعدة انتهاكات، ومن المتوقع أن تحدد اللجنة الكاملة الأسبوع المقبل العواقب التي ستوصي بها.
أثر إيبستين
كان العديد من الأعضاء الأكثر صوتًا في الدعوة لاستقالة هؤلاء المشرعين – مثل النائب الديمقراطي رو خانا من كاليفورنيا والنائبة الجمهورية آنا بولينا لونا من فلوريدا – أيضًا من بين الأكثر صراحة في المطالبة بإطلاق ملفات تتعلق بإيبستين. إن تدفق المعلومات من تلك الملفات، التي تسلط الضوء على علاقات العديد من الشخصيات العامة مع الممول المخزي، قد أثار عاصفة من الغضب العام وعدم الثقة.
رسمت النائبة السابقة الجمهورية مارجوري تايلور غرين خطًا مباشرًا بين الاستقالات في الكونغرس والاضطراب الذي تسبب فيه ملفات إيبستين، مشيرة إلى أن هناك حاجة لتغييرات أكبر.
كتبت في منشور على منصة X: “كلا النائبين [الذين استقالا] كانا مرتبطين بقضايا جنسية مشابهة لإيبستين. وحتى الآن، لم يتم محاكمة أي شخص من ملفات إيبستين. وما زال الكونغرس بركة من الفساد.”
بالفعل، يقول بعض المراقبين إن تداعيات فضيحة إيبستين هي عامل في دعم العديد من المشرعين لعواقب هؤلاء الأعضاء.
يقول مايكل جيرهاردت، أستاذ القانون في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل: “أعتقد أن قضايا إيبستين ربما تخلق مزيدًا من الضغط على الناس لعدم السماح بالسلوك السيئ بالمرور دون معالجة”.
حقيقة أن الأعضاء الذين يواجهون دعوات للطرد من الكونغرس موزعون بالتساوي بين الجمهوريين والديمقراطيين جعلت من الأسهل على المشرعين اتخاذ موقف. لن تؤثر استقالات هذا الأسبوع على توازن القوى في المجلس.
ظهرت اتهامات ضد غونزاليس قبل عدة أشهر، مما دفعه لإنهاء حملته لإعادة الانتخاب في مارس. لكن مع احتفاظ الجمهوريين في المجلس بأغلبية ضئيلة، أظهر رئيس المجلس جونسون قلة الرغبة في دفعه للخروج مبكرًا. تغيرت هذه الحسابات عندما بدأت المعلومات تتسرب حول سوالويل، بينما كان يترشح لحاكم كاليفورنيا، مما أدى إلى دعوات لإزالته.
يقول الدكتور لواليس: “إذا كان غونزاليس قد استقال قبل أربعة أو خمسة أيام [قبل استقالة سوالويل]، لا أعلم ماذا كان سيفعل الديمقراطيون”.
الحسابات السياسية
تاريخيًا، نادرًا ما يتم طرد أحد أعضاء الكونغرس. تتطلب العملية تصويتًا ثلثين في المجلس أو في مجلس الشيوخ، مما يضمن تقريبًا توافقًا بين الحزبين. تم طرد ستة أعضاء فقط على مر التاريخ، وكان أحدثهم النائب الجمهوري السابق جورج سانتوس من نيويورك في عام 2023.
قبل استقالات هذا الأسبوع، كانت النائبة لونا تخطط لتقديم اقتراح لطرد سوالويل، بينما كانت النائبة الديمقراطية تيريزا ليجر فرنانديز من نيو مكسيكو تقود جهودًا لطرد غونزاليس.
يقول ريتشارد باينتر، الذي شغل منصب كبير محامي الأخلاقيات للرئيس السابق جورج بوش: “تثير المناقشات النادرة حول طرد أربعة أعضاء في وقت واحد أسئلة صعبة حول توازن سلطة الكونغرس في مراقبة نفسه مع إرادة الناخبين الذين انتخبوا هؤلاء الأعضاء”.
يقول: “عندما تبدأ في طرد الأعضاء لأنك تقول إن سلوكهم غير لائق، فإن ذلك يمكن أن يغير بشكل كبير نتيجة العملية الانتخابية وما تنص عليه الدستور”. ويعتقد باينتر أنه قد تم تحقيق هذا المعيار بالنسبة لسوالويل وغونزاليس.
في مساء الثلاثاء، لم يكن جميع المشرعين مستعدين للدعوة لاستقالات أو طرد الأعضاء الآخرين الذين يواجهون اتهامات بسوء السلوك.
يقول النائب الجمهوري بادي كارتر من جورجيا: “أعتقد أن [النائبين ميلز وشيرفيلوس-ماكورميك] يستحقان يومًا في المحكمة قبل أن نطردهم”.
يقول آخرون إن المجلس له الحق في الحفاظ على معاييره الأخلاقية الخاصة والتخلص من الأعضاء الذين لا يلتزمون بها.
يقول النائب الجمهوري دان نيوهاوس من واشنطن: “نحن هيئة مستقلة. الإجراءات القانونية الواجبة مهمة، لكن أعتقد أن لدينا بعض المرونة كمجلس النواب”.
يشير بعض خبراء الكونغرس إلى أن الأعضاء يبدو أنهم يتخذون على عاتقهم الدعوة إلى محاسبة زملائهم – خصوصًا من الحزب المعارض.
في نوفمبر الماضي، قدم ما لا يقل عن أربعة أعضاء من كلا الحزبين اقتراحات لتوبيخ أعضاء آخرين خلال أسبوع واحد. يعد اقتراح التوبيخ إجراءً رمزيًا لإدانة عضو رسميًا بسبب سوء السلوك. أصبح بعض زملاء هؤلاء الأعضاء محبطين جدًا من هذه الأصوات التي تأخذ وقتًا في المجلس حتى أنهم حاولوا تمرير قانون لرفع المعايير المطلوبة لتوبيخ شخص ما.
وفقًا للأستاذ جيرهاردت، فإن السياسة القبلية وثقافة “الانتقام” في الكونغرس قد غذت الزخم الأخير حول التوبيخ والطرد.
يقول: “يحاول الناس التفوق على بعضهم البعض من حيث الأذى الذي يمكن أن يلحقوه ببعضهم”. “مع وجود هذه العقلية بالفعل في المجلس، عندما تحصل على معلومات تغذيها، تصبح الأمور شديدة التوتر ونجد أنفسنا في الوضع الحالي.”
ملاحظة: تم تحديث هذه القصة مساء الثلاثاء لتضمين تعليقات جديدة من المشرعين.
