تواجه الأسر الأمريكية تحديات مالية كبيرة في ظل ارتفاع أسعار الوقود، مما دفع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى التفكير في تعليق ضريبة البنزين التي تفرضها حكومته.
يأتي هذا الاقتراح في وقت حساس، حيث لا يمكن لترامب اتخاذ هذه الخطوة بمفرده، ولم يحدد بعد المدة التي يرغب في تعليق الضريبة خلالها. ومع ذلك، يسعى المشرعون من كلا الحزبين بالفعل إلى دفع مشروع قانون لتعليق الضريبة الفيدرالية على البنزين، حيث تقترح بعض التشريعات في الكونغرس تعليقها حتى الأول من أكتوبر.
يدافع مؤيدو تعليق الضريبة عن أنها ستوفر الإغاثة الضرورية للعائلات والشركات التي تكافح لتلبية احتياجاتها، خاصة مع تفاقم الفجوات الاقتصادية التي تؤثر بشكل أكبر على الأسر ذات الدخل المنخفض. يعود ذلك جزئيًا إلى الاضطرابات التي شهدتها إمدادات النفط والسلع الأساسية منذ بدء الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل قبل ثلاثة أشهر، مما أدى إلى ارتفاع تكاليف الطاقة.
ومع ذلك، لا يُتوقع أن يحقق تعليق الضريبة تأثيرًا كبيرًا أو فوريًا على أسعار الوقود. يحذر النقاد من العواقب المحتملة على المدى الطويل، حيث تمثل الضريبة الفيدرالية جزءًا صغيرًا مما يدفعه الأمريكيون لملء خزانات سياراتهم، لكنها أيضًا مصدر رئيسي للإيرادات التي تعتمد عليها برامج الطرق العامة والنقل.
تبلغ الضريبة الفيدرالية على البنزين حوالي 18.4 سنتًا لكل جالون، لكن السائقين لن يروا هذا المبلغ يتلاشى من فواتيرهم بشكل فوري. كما أشار كارل ديفيس، مدير الأبحاث في معهد الضرائب والسياسة الاقتصادية، إلى أن تعليق الضريبة لا يعني أن الأسعار ستنخفض بشكل مباشر.
تُجمع الضريبة على البنزين في المستوى الجملة، وليس عند المضخة، مما يعني أن الأمل في أن يتم تمرير تخفيض الضريبة إلى المستهلكين في شكل أسعار أقل قد لا يكون مضمونًا. وقد يتجه الموردون أيضًا للاحتفاظ بجزء من التوفير لتعزيز هوامش أرباحهم.
إذا تم تعليق الضريبة الفيدرالية من الأول من يونيو حتى الأول من أكتوبر، فإن تقديرات نموذج ميزانية جامعة بنسلفانيا تشير إلى أن الأسرة التي تملأ خزانًا سعة 15 جالونًا مرة واحدة في الأسبوع ستوفر حوالي 35 دولارًا خلال تلك الفترة.
بينما لا تزال أسعار الغاز في الولايات المتحدة أعلى بكثير مما كانت عليه قبل الحرب، حيث بلغ المتوسط الوطني حوالي 4.50 دولار للجالون، مقارنة بـ 2.98 دولار في أواخر فبراير. ومع استمرار الأسر في الشعور بضغط الفواتير المرتفعة، قد يكون من الصعب على العديد من السائقين “ملاحظة” تخفيض الضريبة إذا تم تمريره إليهم.
اعترف ترامب نفسه بأن الضريبة الفيدرالية تمثل نسبة صغيرة من أسعار الغاز، لكنه أشار إلى أنها “لا تزال أموالًا”.
تعتبر الضريبة الفيدرالية على البنزين المصدر الأكبر للإيرادات لبرامج الطرق العامة والنقل، وقد يعني تعليقها فقدان مليارات الدولارات من هذه الإيرادات، مما قد يؤدي إلى عواقب طويلة الأمد.
تؤكد تقديرات نموذج ميزانية جامعة بنسلفانيا أنه في حال استمرار تعليق الضريبة، قد تخسر الحكومة حوالي 8.35 مليار دولار من الإيرادات، وقد يرتفع هذا الرقم إلى 11.5 مليار دولار إذا تم تعليق الضريبة على الديزل أيضًا.
تسعى التشريعات في واشنطن لتعويض أي فقدان في إيرادات صندوق الطرق السريعة من خلال الأموال العامة، لكن النقاد يحذرون من أن ذلك قد يزيد من العجز الفيدرالي ويعرض استدامة مشاريع البنية التحتية للخطر.
في ظل عدم وضوح تفاصيل تعليق الضريبة المحتمل، يبقى المستقبل غامضًا. لكن يمكن تصور مزيج من زيادة الدين الوطني وانخفاض التمويل للطرق والجسور ومشاريع النقل الأخرى، مما قد يؤدي إلى عواقب لاحقة.
على الرغم من محاولات الحكومات العالمية لزيادة الإمدادات خلال الحرب، لا تزال أسعار النفط مرتفعة، حيث تتداول كل من برنت والنفط الأمريكي فوق 100 دولار للبرميل.
تتجه الأنظار إلى مضيق هرمز، حيث تمر نسبة كبيرة من النفط العالمي، بينما لا تزال المفاوضات بين طهران وواشنطن متعثرة. يحذر المحللون من أن استمرار الحرب قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار الغاز والسلع الأخرى.
إنها حقًا مشكلة في السياسة الخارجية، ولا يمكن معالجة الأمر بترقيع مالي.
