في قلب التوترات المتزايدة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حذر قائد القيادة الأمريكية في المحيط الهادئ، الأدميرال صموئيل بابارو، من أن الأفعال القسرية التي تقوم بها الصين وبعض الجهات الأخرى تهدد الاستقرار الإقليمي.
خلال مؤتمر أمني في ماليزيا، أكد بابارو أن بعض الأطراف تستخدم “مزاعم زائفة عن الشرعية” لتبرير intimidations والضغط. وأوضح أن هذا ليس “حكمًا بالقانون، بل حكمًا بالقوة”، مشددًا على أهمية التمييز بين استخدام القانون كأداة للنظام واستخدامه كسلاح للقوة العمياء.
تأتي تصريحات بابارو في وقت تظل فيه التوترات مرتفعة في بحر الصين الجنوبي، حيث تتداخل المطالب البحرية الواسعة للصين مع مطالب عدة دول في جنوب شرق آسيا. وقد كانت الفلبين في صميم سلسلة من المواجهات مع الصين، خصوصًا حول منطقة متنازع عليها حيث تتواجه السفن الصينية والفلبينية بشكل متكرر.
اتهمت مانيلا بكين بمناورات خطيرة وهجمات باستخدام خراطيم المياه، بالإضافة إلى محاولات لمنع مهام الإمداد الفلبينية. بينما تنفي الصين هذه الاتهامات وتؤكد على مطالبها الإقليمية في هذه المياه المتنازع عليها.
أكدت الولايات المتحدة أنها لا تأخذ جانبًا في المطالب المتنافسة على السيادة، لكنها تدعم حرية الملاحة والقانون الدولي وحق الدول في العمل وفقًا لحقوقها. وأشار بابارو إلى أن حرية البحار والأمن البحري والتجارة المفتوحة هي مفاتيح الاستقرار الإقليمي، مؤكدًا أن الحل السلمي للنزاعات واحترام سيادة جميع الدول أمران أساسيان للحفاظ على النظام في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
وأوضح بابارو أن الولايات المتحدة تدرك تمامًا البيئة الأمنية المعقدة في هذه المنطقة، وأن موقفها ونواياها محددة جيدًا. “لن نسمح لأي دولة بالهيمنة على هذه المنطقة أو بالتعدي على حقوق السيادة التي كافحت الدول المستقلة للحفاظ عليها.”
في سياق متصل، أكد وزير الدفاع الفلبيني، جيلبرتو تيودورو، أن بلاده ستستمر في مقاومة “التهديد من الصين”. وأشار إلى أن مخاوف الفلبين تمتد إلى ما هو أبعد من الأنشطة الصينية في بحر الصين الجنوبي، مشيرًا إلى إطلاق صواريخ باليستية حديثًا في المحيط الهادئ كدليل على توسع النفوذ العسكري للصين.
“الصين موجودة في كل مكان… هذا أمر مقلق”، قال تيودورو.
من جهة أخرى، أفاد الأمين العام لرابطة دول جنوب شرق آسيا، كاو كيم هورن، أن المحادثات مع الصين بشأن مدونة سلوك لتنظيم السلوك في بحر الصين الجنوبي قد أحرزت تقدمًا كبيرًا، معربًا عن ثقته في إمكانية الانتهاء من هذه المدونة خلال هذا العام.
