توفي السيناتور الأمريكي ليندسي غراهام، أحد أقرب حلفاء الرئيس دونالد ترامب في الكونغرس، مساء السبت بعد “مرض قصير ومفاجئ”، وفقًا لبيان صادر عن مكتبه على وسائل التواصل الاجتماعي.
لم يقدم مكتبه تفاصيل إضافية عن السيناتور الجمهوري من كارولاينا الجنوبية، وطلبت عائلته “الدعاء في هذا الوقت وخصوصية خلال هذه الفترة الصعبة للغاية”.
كتب ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي صباح الأحد: “السيناتور ليندسي غراهام، أحد أعظم الأشخاص والسيناتورات الذين عرفتهم، قد توفي!”
عبر زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون عن حزنه، قائلاً: “قلبي مثقل هذا الصباح بعد سماع خبر وفاة صديقي وزميلي، السيناتور ليندسي غراهام”.
أضاف ثون: “خدمة ليندسي الطويلة والمخلصة في القوات الجوية وفي الكونغرس قادته إلى مناطق نائية في العالم. كان مدافعًا قويًا عن الولايات المتحدة وحليفًا قويًا للدول المحبة للحرية في جميع أنحاء العالم”.
علاقة غراهام بترامب
انتُخب غراهام لأول مرة إلى مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2002 بعد أن خدم في مجلس النواب، وعُرف بدعمه لسياسة التدخل العسكري الأمريكي القوي والدفاع الوطني القوي، مما جعله يتعارض في السنوات الأخيرة مع الجناح الانعزالي المتزايد في الحزب الجمهوري.
على الرغم من ذلك، أصبح غراهام معروفًا في السنوات الأخيرة بعلاقته الوثيقة مع ترامب، الذي نافسه لفترة قصيرة على ترشيح الحزب للرئاسة في عام 2016.
بدأت علاقة غراهام بترامب بشكل متوتر، حيث وصفه السيناتور بأنه “غير مؤهل للمنصب”. كما استخدم كلمات نابية لوصف ترامب بعد أن أدلى بتعليقات مسيئة عن السيناتور السابق جون ماكين، الذي كان أفضل أصدقائه في مجلس الشيوخ.
لكن بعد فوز ترامب في الانتخابات، أصبح غراهام أحد أبرز حلفائه، حيث كان يتحدث معه بشكل متكرر ويظهر بشكل منتظم في ملعب الجولف مع الرئيس.
السياسة الخارجية كانت محور اهتمام غراهام
قدم غراهام نصائح لترامب حول قضايا السياسة الخارجية مثل إيران وروسيا، وكان قد أعلن مؤخرًا عن اتفاق مع إدارة ترامب للمضي قدمًا في حزمة من العقوبات ضد روسيا. وقد زار غراهام أوكرانيا للقاء الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، الذي قال إن السيناتور زار بلاده 10 مرات خلال سنوات الغزو الروسي الشامل.
أصبح غراهام وجهًا مألوفًا لدى العديد من قادة العالم، حيث نعى رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو وفاة غراهام، واصفًا إياه بأنه “صديق عظيم لإسرائيل” و”صديق عزيز لي”.
قال نتنياهو إن غراهام كان يدرك أن أمن إسرائيل والولايات المتحدة لا ينفصل وأنه كرس حياته للدفاع عن أمريكا وتعزيز التحالف الأمريكي الإسرائيلي.
مسيرة غراهام في الكونغرس
شغل غراهام منصب رئيس لجنة الميزانية في مجلس الشيوخ، مما منحه دورًا مركزيًا خلال فترة ترامب الثانية حيث دفع الجمهوريون تشريعات رئيسية بأصوات حزبية مع أغلبية ضئيلة في المجلس.
كان غراهام لاعبًا رئيسيًا في جهود مجلس الشيوخ لصياغة تعديل ضخم لقانون الهجرة في عام 2013 كعضو في مجموعة ثمانية، وهي مجموعة ثنائية الحزب كتبت قانونًا شاملًا كان سيغير تقريبًا كل جزء من قانون الهجرة الأمريكي.
على الرغم من ذلك، وضعت آراؤه حول الهجرة، وخاصة تأييده لمسار للحصول على الجنسية للأشخاص في الولايات المتحدة بدون وضع قانوني، في صراع مع بعض الفصائل الجمهورية.
كان غراهام غير متزوج وليس لديه أطفال، وأقرب أقاربه على قيد الحياة هي شقيقته دارلين غراهام نوردون، التي ساعد في تربيتها بعد وفاة والديهما.
