في جلسة استماع مثيرة يوم الثلاثاء، شهدت لجنة الاعتمادات في مجلس الشيوخ تبادلًا حادًا بين مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتل وعضو مجلس الشيوخ كريس فان هولن من ولاية ماريلاند. النقاش تركز على مزاعم تتعلق بشرب الكحول بشكل مفرط، مما أدى إلى توتر الأجواء.
فان هولن، الذي يتولى رئاسة اللجنة، أعرب عن قلقه الشديد من التقارير التي تفيد بأن باتل كان في حالة سكر لدرجة أن موظفيه اضطروا لاقتحام منزله. ووصف هذه التقارير بأنها “مقلقة للغاية” واعتبرها إهمالًا جسيمًا لواجباته.
في رد فعل قوي، نفى باتل هذه المزاعم، مشددًا على أنها “مسرحية كاملة” ولا يعرف مصدرها. وعندما أشار فان هولن إلى مقال من ذا أتلانتيك حول غيابه وشربه للكحول، قال باتل إنه لن يتأثر بتقارير لا أساس لها من الصحة.
تطور النقاش عندما اتهم باتل فان هولن بأنه هو من يتناول المشروبات على حساب دافعي الضرائب، مشيرًا إلى رحلة سابقة له إلى السلفادور حيث تم تصويره مع شخص متهم بجرائم عنف.
خلال الجلسة، أصر فان هولن على ضرورة إجراء اختبار لتحديد ما إذا كان باتل يعاني من مشكلة شرب. باتل رد بأنه مستعد لأخذ أي اختبار يقبل به فان هولن، مما أدى إلى تحدي بينهما.
في وقت لاحق، نشر باتل على وسائل التواصل الاجتماعي ما يبدو أنه فاتورة بقيمة 7000 دولار من لجنة فان هولن الانتخابية، وهو ما نفاه المتحدث باسم فان هولن، مؤكدًا أن هذه كانت تكاليف استضافة حفل شكر لفريقه.
في ختام الجلسة، صرح فان هولن بأن سلوك باتل اليوم يثير تساؤلات جدية حول كفاءته في منصبه كمدير لـ FBI، واصفًا إياه بأنه “عار على المكتب الذي يشغله”.
لم يصدر مكتب التحقيقات الفيدرالي أي تعليق فوري بشأن ما حدث خلال الجلسة.
