كان بلاتنر قد حصل على ترشيح حزبه في يونيو، لكنه انسحب في يوليو بعد أن أفادت تقارير بأن صديقة سابقة اتهمته بالاعتداء الجنسي. وقد نفى بلاتنر هذه الاتهامات.
كان من المقرر أن يتحدث بلاتنر في تجمع في إلسورث، بالقرب من مسقط رأسه سوليفان، عن تاريخ العمل وأهمية النقابات في الولايات المتحدة. لكن المنظمين تلقوا طلبات من النساء اللواتي اتهمنه، بما في ذلك صديقته السابقة، بعدم السماح له بالتحدث.
أعلن المنظمون يوم الأربعاء أن الخطاب المخطط له جذب اهتماماً سلبياً من وسائل الإعلام، وبدلاً من ذلك سيقود بلاتنر مسيرة للمحاربين القدامى بعد التجمع.
قالت كارول ليونارد من مجموعة نشطاء مقاطعة هانوك: “غراهام لن يتحدث. لقد أصبح جنون الإعلام غير محتمل، وبدأنا نشعر بالقلق بشأن السلامة”.
بلاتنر هو مزارع محار وقدامى المحاربين، وقد حقق نجاحاً في حملته الانتخابية التي جذبت حشوداً كبيرة في جميع أنحاء ولاية ماين. على الرغم من عدم وجود خبرة سابقة في المناصب المنتخبة، ركزت حملته على قضايا الطبقة العاملة مثل تكاليف الإسكان والرعاية الصحية.
تخللت حملته العديد من الفضائح، بما في ذلك تقارير عن تبادل رسائل نصية غير لائقة مع عدة نساء أثناء زواجه.
على الرغم من دعم شخصيات بارزة مثل السناتور المستقل برني ساندرز، تدهورت شعبية بلاتنر بعد ظهور اتهامات الاعتداء الجنسي.
كما كان لديه وشم اعتُبر رمزاً نازياً، لكنه قال إنه لم يكن على علم بذلك حتى بعد عدة أسابيع من بدء حملته، ثم قام بتغطيته بتصميم آخر.
اعتذر بلاتنر أيضاً عن تعليقات سابقة له على الإنترنت تضمنت لغة مهينة تجاه النساء والشرطة وسكان المناطق الريفية.
بعد انسحابه من السباق، عقد الديمقراطيون مؤتمر ترشيح في يوليو، حيث اختاروا الرئيس السابق لمجلس شيوخ ولاية ماين تروي جاكسون لمواجهة كولينز.
جاكسون، الذي حصل على ترشيح مجلس الشيوخ بعد خسارته في الانتخابات التمهيدية للمنصب الحكومي، كان قد قام بالحملة مع بلاتنر في الربيع لكنه ابتعد عنه بعد ظهور الاتهامات.
من المقرر أن يتضمن حدث إلسورث المقرر في منتصف النهار متحدثين وموسيقى حية ومسيرة للمحاربين القدامى.
