في خطوة مفاجئة، رفضت شركة قانونية صغيرة في تكساس مرتبطة بإدارة ترامب عقدًا فدراليًا بقيمة 150 مليون دولار لتمثيل الأطفال المهاجرين الذين يسافرون بمفردهم إلى الولايات المتحدة. هذا القرار يثير تساؤلات حول من سيتولى تمثيل هؤلاء الأطفال في المستقبل.
أعلنت الإدارة الأسبوع الماضي عن خطط لمنح العقد لمجموعة “بورك” القانونية، وهي شركة مقرها هيوستن تفتقر إلى الخبرة في قضايا الهجرة. جاء هذا العرض في وقت تشدد فيه الإدارة حملتها على الترحيل الجماعي، بعد أن انتهى عقد رئيسي مع حوالي 100 مزود خدمات كانوا يعملون مع الأطفال المهاجرين في نهاية يوليو دون أي بديل.
الأطفال المهاجرون الذين يتم احتجازهم في رعاية الحكومة الفيدرالية يتم تمثيلهم مؤقتًا من قبل مجموعة أخرى، لكن مصيرهم بعد انتهاء عقد هذه المجموعة في ديسمبر لا يزال غير واضح. لم تقدم إدارة إعادة توطين اللاجئين، المسؤولة عن هذه العقود، أي تفسير لرفض “بورك”.
قالت الوكالة في بيان عبر البريد الإلكتروني: “مجموعة بورك القانونية لم تتقدم بطلب ولم تُمنح أي منحة”. وفي بيان قصير على وسائل التواصل الاجتماعي، ذكرت “بورك” أنها فكرت في التقدم للحصول على “جزء صغير” من العقد، لكنها لم توضح سبب قرارها بالانسحاب.
مؤسسة “بورك” القانونية، التي أسستها مارسيلا بورك، كانت تعمل كمحامية في إدارة ترامب. تضم المجموعة أيضًا أعضاء آخرين معروفين بدعمهم لأساليب ترامب المعمارية التقليدية.
يتم عادةً إيداع الأطفال المهاجرين الذين يدخلون الولايات المتحدة دون ذويهم في رعاية الحكومة الفيدرالية. وقد وضعت الكونغرس مجموعة من الحمايات القانونية لهم، بما في ذلك قانون حماية ضحايا الاتجار بالبشر لعام 2008، الذي يتطلب من الحكومة توفير تمثيل قانوني للأطفال الذين يواجهون إجراءات الترحيل.
وفقًا لمزودي الخدمات القانونية، كان حوالي 1800 طفل يعيشون في مراكز إيواء، بينما كان حوالي 22000 آخرين يواجهون الترحيل يعيشون مع رعاة خارجيين مثل أفراد العائلة.
كانت مجموعة “بورك” واحدة من مجموعتين تم اختيارهما من قبل الحكومة لسد الفجوة، على الرغم من أن لديها أقل من 30 محاميًا، واثنان فقط منهم لديهم خبرة في قضايا الهجرة.
تم منح عقد مؤقت بقيمة 20 مليون دولار حتى نهاية العام للجنة الأمريكية للاجئين والمهاجرين، وهي مجموعة مساعدة قانونية كانت تعمل سابقًا مع الحكومة. بدأت مجموعة المحامين التابعة للجنة في الظهور في محكمة الهجرة الأسبوع الماضي، مما أثار الارتباك بين القضاة والمحامين الذين كانوا لا يزالون يقدمون التمثيل.
تقدمت بعض مزودي المساعدة القانونية الذين انتهت عقودهم بدعاوى ضد الإدارة بعد عدم تلقيهم المدفوعات منذ العام الماضي. وقد أمر قاضي فدرالي في كاليفورنيا الحكومة الفيدرالية بدفع المستحقات للمزودين.
قال كايلين مورياريتي ميلتكو، المحامي الذي يمثل المزودين: “هذه الخطط غير المكتملة غير كافية للامتثال لأمر المحكمة”. وأضاف: “لدى المدعين التزامات أخلاقية تجاه الأطفال الذين يمثلونهم اليوم، ولا يمكن نقل هذا التمثيل بشكل فوري إلى مجموعة جديدة لمجرد أن المدعى عليهم قد غيروا العقد”.
أكد بلال أسكاريار، مدير الاتصالات في مركز العدالة “أكاسيا”، يوم الأربعاء أن المجموعات بدأت تتلقى المدفوعات التي تغطي ستة من تسعة أشهر مستحقة، بينما لا تزال المدفوعات الأخرى قيد المعالجة.
