أعربت زوجة غراهام بلاتنر عن استيائها من التقارير الإعلامية التي تتحدث عن تبادل زوجها رسائل نصية ذات طابع جنسي مع عدة نساء، ووصفتها بأنها “مخجلة”. يأتي هذا الجدل في خضم الحملة الانتخابية المثيرة للجدل للمرشح الديمقراطي.
بلاتنر، الذي يعمل مزارع محار وقد خدم في القوات المسلحة، نشر فيديو تظهر فيه زوجته، آمي جيرتنر، التي أبلغت حملته عن الرسائل العام الماضي. في الفيديو الذي يمتد لخمس دقائق، تجنبت جيرتنر التحدث مباشرة عن الرسائل، ووصفت التغطية الإعلامية بأنها “نميمة”، مشيرة إلى أن “الحياة الزوجية ليست سهلة”.
قالت جيرتنر في الفيديو: “أجد من المخجل حقًا أن هناك مجموعة من وسائل الإعلام والأشخاص الذين يرغبون في نشر النميمة. لا توجد زواج مثالي، ولا أريد زواجًا مثاليًا. أريد زواجي.”
يسعى بلاتنر للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي في واحدة من أكثر السباقات الانتخابية متابعة، حيث يأمل الديمقراطيون في هزيمة السيناتور الجمهوري المخضرم سوزان كولينز. من المقرر أن تُجرى الانتخابات التمهيدية في ولاية مين في 9 يونيو.
أفادت جينيفيف مك دونالد، التي كانت تعمل في حملة بلاتنر، لوكالة أسوشيتد برس بأن المرشح كان “يتبادل الرسائل النصية مع عدة نساء أثناء زواجه”، وأن “الحملة حاولت تقييم ذلك كضعف انتخابي”.
نفى بلاتنر ما قالته مك دونالد، مؤكدًا للصحفيين أن ما ذكرته ليس صحيحًا. وعند سؤاله عما إذا كان يؤكد عدم وجود تلك الرسائل، أجاب: “أؤكد أن ما قالته جينيفيف مك دونالد في نيويورك تايمز غير صحيح.”
في أغسطس، أبلغت جيرتنر الحملة عن الرسائل التي اكتشفتها على هاتفه، لضمان عدم كونها عبئًا على الحملة. وقررت الحملة أن الرسائل خاصة ويتم التعامل معها من قبل الزوجين، اللذين تزوجا في عام 2023.
أكد بلاتنر أنه هو وجيرتنر تحدثا مع الحملة عن زواجهما، لكنه جدد التأكيد على أن ادعاءات مك دونالد غير صحيحة.
لم تؤكد حملة بلاتنر بشكل محدد وجود الرسائل النصية، لكنها أصدرت بيانًا من جيرتنر قالت فيه إن الكشف عن المحادثات التي أجرتها مع أحد مساعدي الحملة كان خيانة “أثرت عليها بشدة”.
قالت: “ثقت في هذه الشخص بأكثر الفصول خصوصية في حياتنا – الأيام الأولى من زواجنا قبل أن نفكر في أي حملة.”
بلاتنر، الذي لم يتولى أي منصب عام من قبل، يتبنى نهجًا غير رسمي في حملته، حيث يركز على قضايا المساواة الاقتصادية، وقد واجه بالفعل تحديات بسبب تصريحات سابقة له.
تلقى بلاتنر دعمًا من شخصيات ديمقراطية بارزة، بما في ذلك السيناتور بيرني ساندرز وإليزابيث وارن. ومن المقرر أن ينضم النائب رو خانا إلى بلاتنر في تجمع يوم الجمعة، ويبدو أنه لم يفقد أي تأييد بسبب هذه القضية الأخيرة.
أدلى سيناتوران ديمقراطيان بتصريحات غير مباشرة حول الموضوع عند الضغط من قبل الصحفيين. حيث قال السيناتور كريس مورفي إن بلاتنر خدم بلاده ومجتمعه، لكنه “ارتكب أخطاء واعترف بها”.
في تطور آخر، نشر بلاتنر فيديو على منصة X من حدث “يحدث الآن”، حيث استقبلته حشود من المؤيدين بالتصفيق الحار.
تساؤلات حول ما إذا كانت معلومات مثيرة للجدل أخرى قد تظهر حول بلاتنر زادت من قلق بعض الديمقراطيين بشأن فرصه في الانتخابات العامة ضد كولينز، التي تمثل ولاية مين في مجلس الشيوخ منذ عام 1997.
في أكتوبر، بعد الكشف عن وشم كان يحمل رمزًا نازيًا، سُئل بلاتنر إذا كانت هناك فضائح أخرى في الأفق. أجاب بأنه يتوقع أن خصومه “سيستمرون في إثارة الأمور”.
“سوف يستمرون في اختلاق الأكاذيب”، قال بلاتنر. “أتوقع تمامًا أن يكذب الناس علي في هذه المرحلة.”
الناخبون على دراية بصراعات الزوجين، بما في ذلك معاناتهما مع العقم والسفر للخارج لتلقي علاج الإخصاب، والتي ناقشاها خلال الحملة.
في أواخر أبريل، أعلن بلاتنر أن جيرتنر تعرضت للإجهاض، وتحدث عن صراعاته النفسية ودور أسرته ومعالجه في مساعدته.
عملت مك دونالد في البداية كمديرة سياسية لحملة بلاتنر، واستقالت بعد فترة قصيرة عندما بدأت منشوراته السابقة على ريديت تظهر، قائلة إنها لا تستطيع دعم ترشحه.
في يوم السبت، كتبت مك دونالد على فيسبوك أن حملة بلاتنر “طالبت” منها سحب تصريحاتها التي أدلت بها لصحيفة وول ستريت جورنال، أو سيتهمها فريقه بانتهاك ثقة الزوجين.
بعد استقالتها من حملة بلاتنر، انتقلت مك دونالد لمساعدة حملة الديمقراطي جوردان وود في الدائرة الثانية في ولاية مين. وقدمت استقالتها من حملة وود يوم السبت.
وود قد دعم بلاتنر بعد انسحاب ميلز من السباق.
