تُعد المنافسة على منصب الحاكم بين ساند والجمهوري زاك لاهن واحدة من أكثر السباقات تنافسية في البلاد، حيث يواجه سكان آيوا عجزًا في الميزانية وتحديات في الاقتصاد الزراعي وأزمة السرطان.
رغم أن ساند يقلل من أهمية السياسة الحزبية، إلا أن الديمقراطيين يعلقون آمالهم عليه لتغيير المشهد الانتخابي في الولاية بعد سنوات من التراجع.
قال بشير، رئيس رابطة حكام الحزب الديمقراطي ومرشح محتمل للرئاسة في 2028: “نحن ملتزمون بتحويل آيوا. حان الوقت للتغيير، وأعتقد أن شعب آيوا يعرف أن روب ساند سيضعهم دائمًا في المقدمة”.
لم يكن ساند يواجه أي منافسة في الانتخابات التمهيدية، لكنه اكتشف من سيكون خصمه بعد أن حسمت الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء المنافسة الجمهورية التي تضم خمسة مرشحين.
قبل أن يترشح لمنصب الحاكم، كان لاهن معروفًا بانتقاده لتوحيد المزارع وتقديم الإعفاءات الضريبية للعمالقة الشركات، وهو مزارع يتبنى حركة “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى” التي أطلقها روبرت كينيدي.
تعتبر آيوا الآن في مرحلة فريدة، حيث تشهد انتخابات مفتوحة لكل من منصب الحاكم ومقعد مجلس الشيوخ الأمريكي لأول مرة منذ عام 1968، بالإضافة إلى ثلاث سباقات تنافسية في الكونغرس. وقد زادت الأنظار الوطنية نحو الولاية، حيث زارها الرئيس دونالد ترامب ونائب الرئيس جي دي فانس مؤخرًا.
يواجه الديمقراطيون تحديات كبيرة، حيث يوجد نقص في تسجيل الناخبين يبلغ 200,000 شخص، وهم أقل عددًا في كل دائرة انتخابية. ومع ذلك، يعتقد ساند، إلى جانب المرشح للسيناتور جوش توريك، أنه يمكنهم جذب المستقلين والجمهوريين الذين يشعرون بالإحباط من السياسة الحزبية.
سيتنافس توريك مع النائبة الجمهورية أشلي هينسون، التي صورت توريك كدمية ليبرالية تابعة لزعيم الحزب تشاك شومر.
رفض لاهن أيضًا خطاب ساند غير الحزبي، حيث قال في خطاب انتصاره: “روب ساند ليس معتدلاً. إنه سياسي ليبرالي محترف يتظاهر بأنه شخص آخر”.
يسعى ساند إلى تعزيز فكرة الحكومة المنقسمة في آيوا، حيث يعبر عن عدم ثقته في كلا الحزبين. ويقول إنه يعتقد أن معظم سكان آيوا يشعرون بنفس الشيء.
حتى إذا تم انتخاب ساند حاكمًا في نوفمبر، فإنه سيتعين عليه العمل مع أغلبية جمهورية في مجلس النواب ومجلس الشيوخ، التي أصدرت مؤخرًا قوانين تقيد سلطات التنفيذيين.
قال ساند: “لست هنا لأخبركم أن الحل لعشر سنوات من السيطرة الحزبية هو منح الحزب الآخر عشر سنوات من السيطرة الحزبية. أعتقد أن الوقت قد حان لنقول كفى لمن كانوا في السلطة لعشر سنوات”.
لا يستخدم ساند ولا لاهن الألوان التقليدية لحزبهما في مواد الحملة، بل يفضلان اللون الأخضر. ويؤكد كلاهما أنهما غير مرتبطين بمؤسسات حزبية، وأن سكان آيوا يريدون اتجاهًا جديدًا.
أنفقت حملة ساند حوالي 750,000 دولار على الحزب الديمقراطي في آيوا خلال هذا الدورة، وهو ما يعتبره الجمهوريون نفاقًا من مرشح يدعي أنه ليس مرتبطًا بالحزب.
بينما يستمر الديمقراطيون في مناقشة ما حدث في انتخابات 2024، قدم بشير نفسه كمثال على كيفية تقدم الحزب في ظل الظروف الصعبة.
قال بشير إنه يحاول أن يكون “صوت العقل في فوضى” إدارة ترامب، وهو مرتاح لكونه ضمن الأسماء المطروحة كمرشحين للرئاسة في 2028، رغم تركيزه على الانتخابات المهمة القادمة.
بالإضافة إلى دعمه لساند، سيشارك بشير في حملة لجمع التبرعات لصالح المرشحة سارة ترون غاريت، التي تسعى لإزاحة النائبة الجمهورية زاك نون في الدائرة الانتخابية التنافسية التي تشمل دي موين.
