في مشهد مأساوي، عاد بعض سكان المناطق المنكوبة في واشنطن الشرقية إلى منازلهم المدمرة بفعل الحرائق التي اجتاحت المنطقة خلال عطلة نهاية الأسبوع. كانت النتيجة مروعة، حيث تحولت العديد من المنازل إلى أنقاض، ولم يتبقَ منها سوى المدافئ في بعض الحالات.
تعتبر الحرائق التي اندلعت في مدينة سبوكين، ثاني أكبر مدينة في الولاية، من بين الأكثر تدميرًا في تاريخ الولاية. فقد دمرت حوالي 700 مبنى، ومن المتوقع أن يرتفع هذا الرقم، بينما كان نحو 67,000 شخص تحت أوامر الإخلاء. لا تزال أسباب الحرائق قيد التحقيق.
قالت مريم سيم، 76 عامًا، وهي تتفقد أنقاض منزلها الذي عاشت فيه منذ عام 2005: “لا يوجد شيء لإنقاذه”. بينما تساءل زوجها دانيال سيم: “في سننا، هل نريد أن نعيد البناء؟”
انتشرت الحرائق عبر الطرق والأنهار، حيث أحرقت حوالي 12.5 ميل مربع (32 كيلومتر مربع) بحلول يوم الاثنين. وملأت السماء بالدخان والضباب، بينما ساعدت الرياح الهادئة وانخفاض درجات الحرارة رجال الإطفاء، لكن من المتوقع أن تعود الحرارة والجفاف بحلول منتصف الأسبوع.
في أحد أحياء سبوكين، تركت السيارات المحترقة وقوارب مشوهة بفعل الحرارة وصناديق إعادة التدوير المنصهرة آثارها. بينما كانت بعض المنازل المجاورة لا تزال سليمة، حيث استمر السكان في ري حدائقهم.
كتب وفد الكونغرس من الولاية إلى الرئيس دونالد ترامب يطلبون منه الموافقة على إعلان حالة الطوارئ بشكل عاجل.
قال الرقيب مارك غريغوري من مكتب شريف مقاطعة سبوكين إن المقاطعة تلقت في البداية حوالي 300 بلاغ عن أشخاص مفقودين، لكن بحلول يوم الاثنين تم التحقق من جميع التقارير باستثناء 14.
أفادت السلطات أن هذه التقارير المتبقية تعود على الأرجح لأشخاص لم يتواصلوا منذ الإخلاء، وليس لأشخاص مفقودين أو في خطر حقيقي.
أوضح رجال الإطفاء أن حرائق سبوكين لم تُحتوَ بالكامل بعد، حيث وصل أكثر من 1000 رجل إطفاء، كثير منهم من خارج الولاية، ومن المتوقع أن يتضاعف هذا العدد خلال الأيام المقبلة.
تُعتبر هذه الحرائق جزءًا من عشرات الحرائق التي تجتاح غرب الولايات المتحدة، مما يضع ضغوطًا على الوكالات الفيدرالية والولائية والمحلية. وقد احترق ما لا يقل عن 390 ميل مربع (1000 كيلومتر مربع) عبر واشنطن، التي تعاني من جفاف شديد وقلة في تساقط الثلوج.
حذرت السلطات الناس من استخدام الطائرات المسيرة بالقرب من المناطق المحترقة، حيث يمكن أن تؤخر عمليات الإطفاء الجوية.
في سياق متصل، غادرت أنجيلا ووايد ديثيراج، اللذان يبلغان من العمر 49 عامًا، منزلهما بعد ظهر يوم السبت، حيث أخذوا معهم بعض الصور العائلية والخواتم، لكن لم يكن لديهم الوقت لأخذ المزيد. بعد حوالي 30 دقيقة، تلقت أنجيلا إشعارًا من كاميرا الأمن الخاصة بهم تفيد باندلاع حريق.
عاد وايد عبر طرق فرعية ليجد منزله قد دمر بالكامل. ومع ذلك، لم يكن قد انتهى من محاولاته للحفاظ على حيهم، حيث قام بتوجيه خرطوم مياه إلى منزل آخر، والذي نجا من النيران.
عادت العائلة إلى ممتلكاتهم يوم الأحد، حيث وصفت أنجيلا منزلهم الذي عاشوا فيه لمدة 22 عامًا بأنه “رماد”.
تقول كارين فاجيولي، 61 عامًا، إنها كانت تأمل في العودة إلى منزلها، لكن تلقت خبرًا سيئًا من أحد الأقارب يفيد بتدمير منزلها وثلاث سيارات.
“لماذا أبكي؟ ماذا سيفعل البكاء؟” قالت فاجيولي، التي تتعافى من سرطان الثدي. “لقد مررت بالعديد من المآسي. هذا لا شيء.”
توجه الأصدقاء وأفراد الأسرة الذين فقدوا منازلهم إلى الإنترنت لجمع التبرعات والاحتياجات الأساسية.
لم تكن سبوكين الوحيدة التي تواجه صعوبات في احتواء الحرائق. فقد استمرت حرائق أخرى ناجمة عن صواعق في التوسع في مناطق من إيداهو وأوريغون، مهددة أكثر من 600 منزل و800 هيكل.
في يوتا، تضاعف حجم حريق آخر ليصل إلى 109 ميل مربع (282 كيلومتر مربع) بحلول يوم الاثنين، مما أدى إلى مقتل أكثر من 100 رأس من الماشية.
في سبوكين، تم تحويل مركز المؤتمرات الرئيسي في المدينة إلى ملجأ، حيث يقيم حوالي 400 شخص. كما فتحت مدارس سبوكين العامة معسكرًا طارئًا مجانيًا للأطفال.
تستمر الحرائق في التأثير على المناطق الأقل كثافة سكانية شمال غرب سبوكين، مما يزيد من تعقيد جهود الإطفاء.
