تواجه ولاية واشنطن الشرقية أزمة حقيقية بعد أن دمرت حرائق الغابات نحو 600 منزل ومبنى، مما أدى إلى إخلاء حوالي 5000 شخص. هذه الحرائق، التي لم يتم احتواؤها حتى يوم الأحد، تواصل اجتياح منطقة سبوكين، المدينة الثانية في الولاية.
تُظهر الإحصائيات أن الحرائق قد اجتاحت أكثر من 8.2 ميل مربع (حوالي 21 كيلومتر مربع)، مما يُظهر تحديًا كبيرًا لوكالات الفيدرالية والولاية والمحلية في مكافحة النيران. حتى الآن، لم تُسجل أي حالات وفاة نتيجة لهذه الحرائق.
على الرغم من أن درجات الحرارة في سبوكين كانت متوقعة أن تبقى دون 80 درجة فهرنهايت (27 درجة مئوية)، إلا أن رياحًا قوية تتراوح سرعتها بين 35 و45 ميل في الساعة (56 إلى 72 كيلومتر في الساعة) كانت متوقعة في وقت لاحق من اليوم، وفقًا لما ذكره بنجامين كوسيل، المسؤول الإعلامي لفريق الاستجابة الفيدرالية من كاليفورنيا.
قال كوسيل: “نواجه ظروفًا جوية صعبة، بالإضافة إلى تضاريس معقدة.”
توجد ثلاث حرائق رئيسية في منطقة سبوكين، وهي حريق “أولد تريلز” و”فيرفيو” و”ميدو فيو”، وقد أصدرت الولاية تحذيرات بشأن جودة الهواء. أعلن حاكم واشنطن، بوب فيرغسون، حالة الطوارئ يوم السبت، بينما أصدرت خدمة الطقس الوطنية تحذيرًا خاصًا عن “وضع خطير للغاية” في شرق الولاية.
أوضح كوسيل أن الهواء البارد القريب من الأرض سيرتفع مع ارتفاع درجات الحرارة، مما سيسمح للرياح بالتحرك عبر المنطقة. نهر سبوكين يقطع المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 229,000 نسمة، وتحيط بها وديان شديدة الانحدار تُعزز من قوة الرياح.
وأضاف: “تدفع الرياح النيران عبر الوديان، إلى الأعلى، ثم خارج المنحدرات وحولها. التضاريس هنا شديدة التحدي.”
قامت السلطات في سبوكين بإنشاء مأوى في مركز المؤتمرات الرئيسي بالمدينة، لتقديم الدعم للمتضررين.
