في خطوة مثيرة للجدل، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية عن تمديد نشر الحرس الوطني في واشنطن العاصمة حتى يناير 2029، بتكلفة تقدر بحوالي 1.4 مليار دولار.
هذا الرقم يعكس حجم الأموال العامة التي ستُصرف على نشر يعتبره العديد من المسؤولين المحليين تعديًا على استقلاليتهم، ويمثل مصدر انتقاد من قبل الديمقراطيين الذين يرون أنه يعزز من عسكرة شوارع العاصمة على حساب دافعي الضرائب.
التقديرات المالية تغطي السنوات المالية من 2027 إلى 2029، وقد تم تقديمها استجابة لاستفسارات من السيناتور الديمقراطية إليزابيث وارن، وتم نقلها إلى وكالة أسوشيتد برس.
بدأت هذه العملية الصيف الماضي عندما أصدر الرئيس السابق دونالد ترامب أمرًا طارئًا لتعزيز وجود قوات الأمن في المدينة، وهو ما تقول الإدارة إنه كان لمكافحة الجريمة. وقد تم نشر المئات من الجنود المسلحين في شوارع المدينة، حيث ساعدوا في عمليات الاعتقال وأيضًا في إزالة الثلوج وتنفيذ مشاريع تجميل.
في هذا الصيف، ومع احتفال المدينة بالذكرى الـ250 لتوقيع إعلان الاستقلال، زادت أعدادهم إلى حوالي 5000 جندي.
أفادت وزارة الدفاع أن التكلفة المقدرة تفترض وجود متوسط 2500 جندي من الحرس الوطني في واشنطن حتى يناير 2029.
وفي تعليق لها، قالت وارن: “بينما تعاني الأسر الأمريكية من ارتفاع التكاليف، ينفق دونالد ترامب 1.4 مليار دولار للإبقاء على الجنود في شوارع واشنطن لسنوات.” وأضافت أن “الحرس الوطني ليسوا بيادق، وأموال دافعي الضرائب ليست صندوقًا لسياسات ترامب.”
تم الإبلاغ عن هذه التكلفة لأول مرة من قبل صحيفة واشنطن بوست.
أعلنت وزارة الدفاع الشهر الماضي أن مهمة الحرس ستستمر حتى 20 يناير 2029، “أو حتى يتم إنهاؤها من قبل الرئيس.” وكانت هذه العملية قد تم تحديد موعد انتهائها في نهاية هذا العام بعد تمديد سابق.
بينما تم تقييد استخدام أعضاء الحرس الوطني في أماكن أخرى من البلاد، لا تزال أعدادهم كبيرة في واشنطن حيث يكون الرئيس هو القائد المباشر للحرس في العاصمة.
ما يظل غير واضح هو ما إذا كانت الولايات ستقوم بتمديد وحداتها لأكثر من عامين. حتى أواخر يوليو، كان هناك 4600 فرد عسكري من واشنطن و23 ولاية وإقليم لا يزالون في المدينة، بعضهم تم إرساله للمساعدة في الأمن والمهام الأخرى المتعلقة بأحداث الرابع من يوليو.
ولاية جورجيا، على سبيل المثال، كان لديها حوالي 800 فرد هنا، أكثر من الحرس الوطني في واشنطن. وأكد المتحدث باسم الحرس الجوي في جورجيا، العقيد ر. داستن كول، أن العدد المتزايد هو مؤقت، لكنه لم يحدد عدد الجنود الذين قد يتم سحبهم ومتى.
من جهة أخرى، قال العقيد جويل لينش من الحرس الوطني في أركنساس إن حوالي نصف الجنود البالغ عددهم 238 في واشنطن سيعودون إلى ديارهم بنهاية هذا الشهر، ومن المتوقع أن يعود 123 منهم قرب نهاية أكتوبر.
أعلنت هاواي أنها ستعيد 27 من أعضائها في وقت لاحق من هذا الشهر بعد سباق “فريدوم 250”. بينما ستبقى لويزيانا حوالي 150 من أفراد الحرس في المدينة حتى يناير 2027.
أعرب سكان المدينة، دونا ودون باول، عن قلقهم من الأموال التي تُصرف على الحرس الوطني، مؤكدين أنها يمكن أن تُستخدم في احتياجات أخرى.
وقالت دونا باول أثناء مشاركتها في احتجاج ضد استمرار نشر الحرس: “إنهم في كل مكان. إنهم يختبئون في كل مكان مظلل. الأموال التي تُصرف عليهم يمكن أن تُستخدم في الرعاية الصحية والغذاء للعائلات المحتاجة، وبدلاً من ذلك نُهدر أموالنا.”
