أعلنت السلطات يوم الأحد عن وقف عمليات البحث عن ستة أشخاص كانوا على متن طائرة إسعاف جوي اختفت خلال رحلتها من برمودا إلى بوسطن.
وقالت خفر السواحل الأمريكي إنها قامت بالبحث في مساحة تزيد عن 4400 ميل (7081 كيلومتر) على مدى 66 ساعة، بحثًا عن أربعة كنديين وشخصين من برمودا كانوا على متن الطائرة.
وفي بيان له، قال الأدميرال ماثيو ليك، قائد منطقة خفر السواحل الشمالية الشرقية: “إن قرار إيقاف البحث ليس سهلاً. نقدم أحر التعازي للعائلات والأحباء المتأثرين بهذه المأساة، ونشكر الوكالات الشريكة التي ساعدت في جهود البحث.”
تواصلت إدارة الطيران الفيدرالية مع خفر السواحل في الساعة 2 صباحًا يوم السبت، بعد فقدان الاتصال بالطائرة Gulfstream G100 التي كانت تحمل ستة أشخاص فوق المحيط الأطلسي.
وفي وقت لاحق، عثر الباحثون على “حقل من الحطام” قبالة سواحل نانتوكيت، كما ذكر ليك في مؤتمر صحفي يوم الأحد.
استخدمت فرق خفر السواحل، بالتعاون مع جناح الإنقاذ الجوي للحرس الوطني في نيويورك والسلطات في ماساتشوستس، طائرات ثابتة الجناحين، ومروحيات، وزوارق، وقوارب للبحث في منطقة شاسعة.
كان عمق المياه حول حقل الحطام يتراوح بين 80 إلى 90 قدمًا (حوالي 24 إلى 27 مترًا).
وفقًا لبيان من مشغل مطار L.F. Wade الدولي في برمودا، كانت الطائرة المسجلة في كندا تحمل أربعة أفراد من الطاقم وراكبين عندما غادرت المطار في رحلة ليلية إلى ماساتشوستس.
تشير تسجيلات حركة الطيران إلى أن الطائرة قد تكون “تدخلت في حالة عمياء” عندما كانت عاصفة تلوح في الأفق قبل اختفائها.
أفاد الطيار بوجود مشاكل كهربائية وأعلن حالة طوارئ مع اقتراب الطائرة من الساحل، وفقًا لتسجيلات حركة الطيران التي نشرها موقع LiveATC.net.
تعتقد ماري شيافو، المدعية السابقة في وزارة النقل، أن الطائرة قد فقدت أدوات الملاحة الخاصة بها تمامًا كما كانت العاصفة تعبر مسارها على الرادار.
كما انخفضت الطائرة بشكل حاد من ارتفاعها المعتاد البالغ حوالي 24000 قدم إلى حوالي 10000 قدم، وفقًا للبيانات الأولية من موقع تتبع الرحلات FlightRadar24.
وقالت شيافو: “حدث شيء سيء مع هذا الانخفاض الكبير، ودخلوا في هذه العاصفة الكبيرة. إنه مكان مروع لفقدان أدواتك وأنت تطير في حالة عمياء. من السهل جدًا أن تشعر بالارتباك ولا تعرف إذا كنت تدور أو تصعد أو تنزل.”
