أعلن رئيس وزراء كولومبيا البريطانية، ديفيد إيبي، خلال مؤتمر صحفي يوم السبت أن أحد مسؤولي الإطفاء شبه الحريق بـ “انفجار قنبلة”.
تسبب الحريق في خسائر كبيرة، حيث فقدت العديد من المنازل وتعرضت الممتلكات للتدمير. وأوضح إيبي أن بعض الأشخاص علقوا في مناطق خطرة نتيجة التغير السريع في الظروف، مما استدعى عمليات إنقاذ عاجلة.
تتيح حالة الطوارئ للحكومة الإقليمية استخدام سلطات خاصة، تشمل فرض قيود على السفر وحماية الإمدادات لمنع رفع الأسعار، بالإضافة إلى توفير موارد إضافية لتنسيق عمليات الإنقاذ.
تعتبر منطقة سمرلاند، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 12,000 نسمة، من أكثر المناطق تضرراً، حيث تم إخلاؤها. كما تم إجلاء سكان أجزاء من بيتشلاند، التي يقطنها حوالي 6,500 شخص.
قال إيرل كورتز، أحد سكان بيتشلاند الذي عاش هناك لمدة 30 عاماً: “لقد كنا في حالة تأهب للإخلاء عدة مرات، وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إخلاؤنا فعلياً.”
كان كورتز وزوجته في قارب على بحيرة أوكاناغان بعد ظهر يوم الجمعة، عندما لاحظا تحول السماء الزرقاء الصافية إلى رمادية ضبابية بسرعة. ومع حلول الليل، ظهرت سحب داكنة من الدخان فوق حريق هائل يقترب منهما.
وأضاف كورتز: “شاهدنا ذلك من البحيرة، كان الأمر غير واقعي.”
بعد ساعات، طرق رجال الشرطة باب منزله وأمروا هو وزوجته بالإخلاء.
الآن، يقول كورتز إنهما في أمان داخل عربة سكنية تبعد عدة أميال عن موقع الحريق.
