ملخص: شهدت مقاطعة ويستشستر، الواقعة شمال مدينة نيويورك، مشاكل في آلات التصويت يوم الانتخابات، مما أدى إلى تأخير في فرز الأصوات. وقد أكد المسؤولون أن جميع الأصوات الصحيحة ستُحتسب في النهاية.
مشكلة في آلات التصويت في ويستشستر
في يوم الانتخابات، توجه الناخبون في مقاطعة ويستشتر إلى مراكز الاقتراع ليواجهوا مشهداً مقلقاً، حيث كانت آلات التصويت التي تعالج بطاقات الاقتراع المعلمة معطلة.
من الصعب تخيل موقع أسوأ لمشكلة تصويت على مستوى المقاطعة في نيويورك من ويستشتر، حيث كانت واحدة من أكثر الانتخابات تنافسية في البلاد بين الجمهوري الحالي، مايك لولر، ومنافسته الديمقراطية، كايت كونلي.
بحلول فترة ما بعد الظهر يوم الثلاثاء، لم تُحل المشكلة بعد، حيث كان عمال الاقتراع يودعون بطاقات الاقتراع المكتملة في حاويات طوارئ برتقالية لمعالجتها لاحقاً. كان لا يزال يتم العمل على كيفية ومتى سيتم ذلك، لكن من المحتمل أن تتأخر النتائج في السباق الانتخابي.
انتشرت نظريات المؤامرة بسرعة، خاصة في دائرة الرئيس ترامب. لكن لولر، الحليف لترامب، حذر من نشر نظريات كاذبة.
❝ أريد أن أوضح، لا توجد أي حيل هنا، ولا توجد مشاكل متعمدة هنا، ❞ قال لولر في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء.
بدلاً من ذلك، يبدو أن ما حدث هو خطأ إداري مؤسف.
ما الذي حدث؟
في الأسابيع الأخيرة، بينما كان الناخبون في نيويورك يتلقون بطاقات الاقتراع عبر البريد، تم إبلاغ مجلس انتخابات مقاطعة ويستشتر بوجود مشكلة. تم حذف سباق قاضي المدينة في قرية أرسلي، التي يبلغ عدد سكانها 5000 نسمة.
لاحظت المقاطعة الخطأ في الوقت المناسب لتصحيح ملف تعريف بطاقة الاقتراع الرقمي، الذي يسرد السباقات والمرشحين في الانتخابات. وقام المجلس بتحديث برنامج قراءة بطاقات الاقتراع ليتناسب مع تنسيق البطاقة الجديد — لكن فقط في أرسلي. لم يتم تحديث البرنامج بشكل كافٍ في بقية المقاطعة.
في يوم الانتخابات، تقوم العديد من المقاطعات، بما في ذلك ويستشتر، بطباعة بطاقات الاقتراع مسبقاً، وتمت طباعة البطاقات بالمعلومات الصحيحة. لكن الآلات في ويستشتر كانت لا تزال مبرمجة لقراءة الملف القديم — باستثناء أرسلي.
قدم كين جنكينز، المدير التنفيذي لمقاطعة ويستشتر، رواية مختلفة قليلاً. في روايته، كانت المشكلة في الطابعة، وليس في المقاطعة.
❝ يقول المحليون إن المشكلة تتعلق بالطابعة، ❞ قال جنكينز. ❝ بالتأكيد، الدولة محقة في أن الآلات كان يمكن إعادة برمجتها للبطاقة المحدثة؛ ومع ذلك، استخدمت الطابعة، وفقاً لمجلس الانتخابات، الملف الخطأ. ❞
لم يرد مجلس انتخابات مقاطعة ويستشتر على طلبات التعليق.
تتفق الروايتان على شيء واحد على الأقل: مشاكل التصويت يوم الثلاثاء هي نتاج خطأ بشري، وسيتلقى كل مقيم في مقاطعة ويستشتر في النهاية احتساب صوته.
❝ سيتم احتساب كل صوت صحيح، وستظل إجراءات الفرز وإعادة الفرز والتدقيق بعد الانتخابات قائمة، ❞ قال مجلس انتخابات الدولة في بيان. ❝ لن يتم التضحية بالدقة من أجل السرعة. ❞
اعتبارًا من الساعة الواحدة بعد الظهر، تم تقديم حوالي 22000 بطاقة اقتراع في مقاطعة ويستشتر ولكن لم يتم معالجتها في مواقع الاقتراع.
تعمل السلطات الانتخابية الآن على ضمان وجود ماسحات ضوئية مبرمجة بشكل صحيح في حوالي 400 موقع اقتراع في المقاطعة.
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
بينما يسارع المسؤولون الانتخابيون لإعادة برمجة آلاتهم، يتم وضع بطاقات الاقتراع في الحاويات البرتقالية. وستظل هذه الحاويات تحت إشراف ثنائي حتى يمكن إدخال محتوياتها — تحت إشراف ثنائي — في ماسحات بطاقات الاقتراع، وفقاً للدولة. الأمل هو أن تعمل تلك الماسحات مرة أخرى بحلول الوقت الذي تغلق فيه مراكز الاقتراع في الساعة التاسعة مساءً.
خلال مؤتمره الصحفي يوم الثلاثاء، قال لولر إن بطاقات الاقتراع ستتم معالجتها بمجرد إعداد الماسحات.
❝ سيستغرق الأمر بضع ساعات، ❞ قال. ❝ نتوقع أن نحصل على النتائج بالتأكيد في الساعات الأولى من صباح الغد. ❞
لماذا يهم هذا؟
تأثير هذه المشكلة في فرز البطاقة هو في الغالب في مجال تشكيل السرد.
بسبب مشكلة البرنامج، قد يميل التصويت الأولي لصالح لولر، الذي خسر مقاطعة ويستشتر في عام 2024. لكن بحلول الوقت الذي يتم فيه احتساب جميع الأصوات، ستكون النتيجة كما لو لم تحدث المشكلة.
❝ يخطط المسؤولون الانتخابيون للأمور التي قد تسير بشكل خاطئ، وفي النهاية، لا يهم سبب ما حدث بشكل خاطئ، ❞ قال ديريك تيسلر، محامي في مركز برينان للعدالة. ❝ يتم تدريبهم على أنه إذا كانت الماسحة لا تعمل، إذا لم تقبل بطاقات الاقتراع، فلا يهم لماذا يحدث ذلك، عليك الانتقال إلى الخطة ب. ❞
قارن تيسلر عملية عد الأصوات بواسطة الآلات بآلات قراءة اختبارات "Scantron" في المدارس — حيث يتم تفسير العلامات التي تتوافق مع إجابات معينة بواسطة برامج الآلات وتُحتسب. الآلات نفسها لا تقرأ بطاقات الاقتراع، بل العلامات فقط، وتترجمها وفقاً لذلك.
لا يزال يتعين إجراء تحقيق كامل بعد يوم الانتخابات لفهم ما حدث بالضبط، وفقاً لتيسلر. لكن عندما يتعلق الأمر بنتائج الانتخابات، كانت القضية المطروحة غير ذات أهمية، حيث انتقل المسؤولون المحليون بسرعة إلى تدابير احتياطية.
اتهامات بمؤامرة لتزوير الانتخابات
تقريباً بمجرد ظهور التقارير الأولى عن المشاكل في مقاطعة ويستشتر، بدأت أصوات سياسية بارزة في استخدام وسائل التواصل الاجتماعي لتدوير الوضع إلى مؤامرة.
لورا لوومر، ناشطة يمينية غالباً ما تنشر نظريات مؤامرة على وسائل التواصل الاجتماعي، اقترحت صباح يوم الثلاثاء أن الوضع في ويستشتر أكبر من مجرد خلل في برنامج آلة التصويت.
❝ الديمقراطيون يحاولون بالفعل سرقة الانتخابات في نيويورك اليوم، ❞ كتبت. ❝ ما هي احتمالات عدم عمل آلات الاقتراع في مقاطعة ويستشتر؟ الديمقراطيون لا يعرفون سوى الغش. ❞
ظهر لولر على شبكة CNN لرد مباشرة على ادعاء لوومر وتعهد، ❝ سيتم احتساب كل بطاقة اقتراع. ❞
هل هناك أي سابقة لذلك؟
أشار تيسلر إلى أنه سيتم إجراء تحقيق شامل بعد الانتخابات لتحديد ما حدث بالضبط.
لكن إذا تم تحديد أن المشكلة في ويستشتر ناتجة عن خطأ بشري يتعلق بمعايرة تكنولوجيا آلة التصويت، فقد حدثت حالة مشابهة في مقاطعة أنترم، ميشيغان، في 3 نوفمبر 2020 عندما واجه جوزيف ر. بايدن الابن ودونالد ج. ترامب في الانتخابات العامة.
في ليلة الانتخابات تلك، أظهرت النتائج غير الرسمية في البداية فوز بايدن على ترامب قبل أن يلاحظ المسؤولون المحليون الخطأ ويقوموا بتصحيحه. في النهاية، فاز ترامب على بايدن بفارق حوالي 2500 صوت.
تم تحديد أن المشكلة ناتجة عن خطأ بشري — حيث قام أحد العمال الانتخابيين بتهيئة ماسحات بطاقات الاقتراع وأنظمة التقارير باستخدام إصدارات مختلفة قليلاً من البطاقة، مما يعني أن بعض النتائج لم تتوافق مع المرشح الصحيح عند تحميل البطاقات في الآلات.
الفرق الحاسم هو أنه في مقاطعة ويستشتر، عندما واجهت الآلات صعوبة في قراءة بطاقات الاقتراع، كانت تعيدها بدلاً من احتساب الأصوات بشكل غير صحيح.
❝ من المهم أن الماسحات المتأثرة رفضت بطاقات الاقتراع التي لم تتمكن من التعرف عليها بشكل صحيح بدلاً من احتسابها بشكل غير صحيح، ❞ قال مجلس انتخابات الدولة.
