تشير التقديرات إلى أن الرسوم التي يدفعها التجار لشركات معالجة بطاقات الائتمان والخصم قد ارتفعت بشكل كبير.
شهدت الرسوم المدفوعة من قبل التجار لشركات معالجة بطاقات الائتمان والخصم، التي تقودها فيزا وماستركارد، زيادة بنسبة 70% منذ عام 2019، لتصل إلى 198 مليار دولار في عام 2025، وفقًا لتقرير نيلسون.
تأتي هذه الزيادة نتيجة لارتفاع الإنفاق الاستهلاكي، وتراجع استخدام النقود، وزيادة الرسوم المفروضة من قبل شركات بطاقات الائتمان، والتي تُستخدم بشكل كبير لتمويل برامج المكافآت.
تقدر الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، وهي منظمة صناعية تدعو إلى تشريعات لتقليل رسوم السحب، أن هذه الرسوم تضيف أكثر من 1200 دولار سنويًا إلى أسعار السلع بالنسبة للأسرة العادية.
تتفاوت تأثيرات هذه التكاليف بين المستهلكين. فبالنسبة للعملاء الذين يستخدمون بطاقات ائتمان تقدم مكافآت، تعوض هذه الأسعار المرتفعة بالمزايا التي يحصلون عليها مثل استرداد النقود أو النقاط القابلة للاستبدال.
لكن من يدفعون نقدًا أو باستخدام بطاقات خصم أو ائتمان بدون مزايا، يتحملون العبء الأكبر من الأسعار المرتفعة دون أي فوائد.
تشير دراسة من كلية هارفارد للأعمال إلى أن هذا يمثل تحويل ثروة يقدر بحوالي 30 مليار دولار سنويًا من الأشخاص الذين يستخدمون النقد وبطاقات الخصم إلى أولئك الذين يستخدمون بطاقات الائتمان، مما يعادل زيادة ضريبة المبيعات بمعدل 16% تقريبًا لمن يدفعون نقدًا.
قال مارك إغان، أحد مؤلفي الدراسة وأستاذ في كلية هارفارد للأعمال: “من وجهة نظر مستخدم بطاقة الائتمان، عليهم دفع سعر أعلى، لكنهم سيستردون معظم تلك الرسوم المرتفعة في شكل مكافآت، بينما من يدفع نقدًا لا يحصل على أي مكافآت، مما يعني أنهم سيتضررون”.
تتأثر هذه الظاهرة بشكل غير متناسب بالأمريكيين من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط، حيث إن هذه الفئات أكثر عرضة لاستخدام النقد. في المقابل، تُستخدم بطاقات الائتمان المميزة التي تقدم مزايا فاخرة بشكل أكبر من قبل المستهلكين ذوي الدخل المرتفع.
تأتي هذه الفجوة في من يتحمل تكاليف مكافآت بطاقات الائتمان في وقت تواجه فيه أمريكا اتساعًا متزايدًا في الفجوة الاقتصادية. لقد أصبحت الفجوة بين الأغنياء والفقراء في أمريكا الأوسع منذ جيل على الأقل، بينما شهد الأغنياء زيادة في ثرواتهم نتيجة ارتفاع قيم الأسهم والعقارات، بينما تراجعت أرباح الأمريكيين العاديين.
ردت التحالف الإلكتروني للمدفوعات، وهي مجموعة صناعية تمثل شركات بطاقات الائتمان، على تحليل هارفارد، مشيرة إلى أنه يعتمد على افتراضات خاطئة تؤدي إلى مبالغات في التقديرات. وأكدت أن الدراسة لا تأخذ في الاعتبار تكاليف استخدام النقود، بما في ذلك رسوم السحب والتكاليف البنكية.
في تصريح لها، قالت التحالف: “النقد ليس مجانيًا بالنسبة للأعمال الصغيرة. ولهذا السبب تتجه الأعمال نحو عدم التعامل بالنقد”.
وفي إحدى الحالات، استخدم كودي نيومان النقد لشراء وجبة خفيفة ومشروب غازي في تايجر فيول، حيث أعرب عن قلقه من استخدام بطاقة الائتمان خوفًا من دفع فوائد إذا لم يتمكن من سداد رصيده.
