في ليلة مميزة، استضاف مركز كينيدي الكوميدي بيل ماهر لتكريمه بجائزة مارك توين.
في تلك الأمسية، لم يكن دونالد ترامب بعيدًا عن الأضواء، حيث كانت له تأثيرات واضحة على الأجواء.
بعد لحظات من بدء ماهر في قبول الجائزة، صعد مات فريند، أحد أبرز المقلدين لترامب، إلى المسرح، مازحًا بصوت الرئيس أنه سيقبل الجائزة بنفسه.
توالت النكات حول ترامب من قبل عدد من الكوميديين، مثل ويتني كامينغز وجاي لينو ووودي هارلسون، لكن التعليقات لم تكن حادة بشكل خاص.
على سبيل المثال، قالت كامينغز إن مركز كينيدي سيستضيف “هاميلتون الأبيض” تحت تأثير ترامب. ومع مغادرة فريند، تجنب ماهر بشكل كبير التعليق على الرئيس.
ومع ذلك، كانت التعليقات ملحوظة لأنها جرت في مكان فني أيقوني سعى ترامب لتوجيهه لصالحه، مما جعل مستقبله غير مؤكد.
أثناء قبول الجائزة، انتقد ماهر التطرف في كلا الحزبين السياسيين، رافضًا ما أسماه “تفكير المجموعة”.
قال ماهر: “إذا جلست لفترة طويلة وخلقت شيئًا مهمًا، سيكرهك الجميع في مرحلة ما.”
لم تكن الاحتفالية سياسية بحتة، بل تضمنت العديد من النكات حول حب ماهر للماريجوانا ورفضه للدين المنظم، بالإضافة إلى تعليقات مثيرة للجدل أدلى بها بعد هجمات 11 سبتمبر.
لكن مستقبل مركز كينيدي كان الشغل الشاغل في تلك الأمسية.
بعد عودة ترامب إلى البيت الأبيض في يناير 2025، أقال العديد من قادة المركز وعين مجلس إدارة يتكون في معظمه من حلفاء له.
تم تعيين ترامب رئيسًا للمجلس، وأضيف اسمه إلى واجهة المبنى، مما أثار معركة قانونية حول مدى سلطته.
قال ترامب لاحقًا إن مركز كينيدي سيغلق في يوليو لإجراء تجديدات لمدة عامين، لكن القاضي كريستوفر كوبر أوقف تلك الخطط في مايو، معتبرًا أن إضافة اسم ترامب إلى المبنى كانت غير قانونية.
تم إزالة اسم ترامب من المبنى، لكن الجزء الذي كان مغطى باسم الرئيس لا يزال مغطى بغطاء.
توقف الإغلاق الكامل، وأفاد محامو المركز أنهم لا يخططون حاليًا لتطوير البرامج.
طلب كوبر تحديثًا الشهر المقبل حول مدة بقاء الغطاء على المبنى.
الحدث الأخير المقرر في قاعة مركز كينيدي هو “تجمع الحرية: احتفال موسيقي” في 3 يوليو.
تحولت المعركة القانونية إلى قصة مثيرة، حيث كانت موضوعًا للنكات في حفل تكريم توين.
قبل الاحتفال، قال لوتنيك إن ترامب “يريد جعل هذا المبنى مذهلاً”.
لكن البعض كان أكثر تشككًا.
عندما سار لينو على السجادة الحمراء، وصف تحركات ترامب في مركز كينيدي بأنها “مضحكة” و”تتعلق بالغرور”.
قال: “إنه ليس حربًا، ولا يتعلق بأشخاص يُقتلون. إنه شيء سخيف يتعلق بتغطية اسم.”
أشار فريند إلى أنه شعر بأجواء “ألعاب الجوع” عند دخوله المبنى.
قال: “إنه جنون” في إشارة إلى التغييرات التي دفع ترامب من أجلها.
نظرًا لتأثير ترامب على مركز كينيدي، كانت اختيار ماهر للجائزة ملحوظة بسبب العلاقة المتوترة بين الرجلين.
قبل دخوله عالم السياسة، رفع ترامب دعوى قضائية ضد ماهر بقيمة 5 ملايين دولار في عام 2013.
خلال ظهوره في برنامج لينو، قال ماهر إنه سيقدم 5 ملايين دولار للجمعية الخيرية التي يختارها ترامب إذا استطاع إثبات أنه ليس “نسل والدته التي مارست الجنس مع إنسان الغاب”.
قال ترامب إنه عندما قدم شهادة ميلاده، لم يدفع ماهر، مما أدى إلى الدعوى.
في وقت لاحق، أسقط ترامب الدعوى.
تجددت العلاقة بين ترامب وماهر في وقت سابق من هذا العام، عندما ادعى الرئيس عبر وسائل التواصل الاجتماعي أنه أضاع الوقت في تناول وجبة مع الكوميدي.
قال لوتنيك إن ترامب كتب جميع التعليقات النقدية التي أدلى بها عن ماهر على مر السنين ووقع الوثيقة.
قال: “يجب أن تكون قادرًا على الضحك على ذلك. الرئيس يمكنه الضحك على ذلك. بيل ماهر يمكنه الضحك على ذلك. وهذا ما يجعل هذه الليلة رائعة.”
استضاف ماهر نائب الرئيس جي دي فانس في برنامجه قبل عطلة نهاية الأسبوع.
قال فانس، الذي يروج لكتابه، إنه يشاهد البرنامج وضحك على مونولوج ماهر “حتى لو كنت تسخر مني”.
خلال اللقاء، ضغط ماهر على فانس حول حرب إيران، وإنفاذ الهجرة، ونظريات مؤامرة الانتخابات.
قال ماهر: “لديكم نتيجتان يمكن أن تكون عليهما الانتخابات. إما أن نفوز أو أنهم غشوا. يجب أن يتوقف هذا الهراء.”
ستُبث مراسم جائزة توين على نتفليكس في 21 يوليو.
