في تطور مثير، أعلن رئيس الوزراء البريطاني أندي بيرنهام أن المملكة المتحدة لديها “مؤشرات قوية” على أن إيران لعبت دورًا في حادثة اعتقال خمسة رجال قرب قاعدة RAF Fairford العسكرية، التي تديرها الولايات المتحدة.
بدأت السلطات البريطانية والأمريكية تحقيقًا “معقدًا وجادًا” لفهم كيفية وسبب وجود هؤلاء الرجال الثلاثة مع ثلاث شاحنات بالقرب من محيط القاعدة، التي استخدمتها القاذفات الأمريكية في ضرب إيران خلال الحرب الحالية.
تم اعتقال خمسة رجال بريطانيين في العشرينيات من عمرهم يوم الأحد الماضي، للاشتباه في ارتكابهم جرائم تتعلق بالمتفجرات والتخطيط لعمل إرهابي، قبل أن يتم الإفراج عنهم بكفالة بعد يوم واحد. وأفادت الشرطة بأنها عثرت على كمية من مادة مشتعلة – البنزين – في الشاحنات، لكن لم يتم العثور على متفجرات.
لم يقدم بيرنهام تفاصيل حول ما كان يخطط له المشتبه بهم أو لماذا تعتقد المملكة المتحدة أن إيران متورطة. لكنه أكد أنه سيقوم بتحديث المعلومات لاحقًا.
قال بيرنهام في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية: “هناك مؤشرات قوية على أن إيران لعبت دورًا في ما حدث خلال عطلة نهاية الأسبوع في RAF Fairford، لكن بالطبع، لا يزال التحقيق جاريًا ومعقدًا وجادًا”. وأكد على التعاون الوثيق مع نظرائهم في الولايات المتحدة.
من جانبها، نفت إيران أي تورط في الحادث، مشيرة إلى أنها تعتبر أي قاعدة تُستخدم لمهاجمة أراضيها “هدفًا مشروعًا”.
تقع القاعدة على بعد 100 ميل (160 كيلومترًا) غرب لندن، وقد استخدمتها القاذفات الأمريكية خلال عقود من الصراعات في الشرق الأوسط، بما في ذلك الحرب الحالية مع إيران.
انتقد كبار المسؤولين الأمريكيين قرار منح المشتبه بهم الكفالة، حيث قال الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب: “لم أكن لأفعل ذلك”، بينما أشار وزير الخارجية ماركو روبيو إلى أن الكثير من الناس “كانوا منزعجين” من هذه الخطوة.
أكد بيرنهام أن السلطات تسيطر على التحقيق بأقوى شكل، وأن المسؤولين البريطانيين كانوا “يتحدثون مع نظرائهم في الولايات المتحدة طوال الأسبوع لشرح ما يحدث هنا”.
أعرب لورانس تايلور، رئيس مكافحة الإرهاب في بريطانيا، عن أن المشتبه بهم لا يزالون قيد التحقيق، وأن قرار منح الكفالة كان مبنيًا على “الخبرة والاستراتيجية”.
أضاف أن أحد خطوط التحقيق هو ما إذا كانت الجرائم المشتبه فيها قد ارتكبت بواسطة “وكلاء أو أفراد، سواء عن علم أو دون علم، يعملون لصالح دولة أجنبية”.
تأتي هذه الاعتقالات في وقت تتزايد فيه التوترات حول التهديدات من الدول المعادية، حيث أفادت أجهزة الأمن البريطانية بأن روسيا وإيران استخدمتا وكلاء لارتكاب جرائم على الأراضي البريطانية. وقد أشار المسؤولون البريطانيون إلى أن عدد القضايا المتعلقة بالأمن القومي التي تشمل نشاطات لدول معادية، بما في ذلك إيران، قد زاد بنسبة 50% في الستة أشهر حتى ديسمبر 2025.
كما أفادت السلطات البريطانية بأن الوكلاء المرتبطين بإيران كانوا وراء سلسلة من الحرائق والهجمات الأخرى في المملكة المتحدة ودول أخرى، حيث استهدفت العديد منها المجتمع اليهودي وكان الهدف منها نشر الخوف. وقد حذروا سابقًا من أن طهران قد توسع أهدافها في المملكة المتحدة إذا استمرت النزاعات في الشرق الأوسط.
