في وقتٍ كان فيه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يتحدث إلى الشعب الأمريكي في 16 يوليو حول الانتخابات، كان جيسون شيفرد “مستعدًا لأي شيء”.
كان الجمهوري من جورجيا وفريقه يتوقعون أن يزعم الرئيس، الذي ضغط في عام 2021 على وزير خارجية جورجيا “لإيجاد” أصوات كافية ليعلن فوزه في انتخابات 2020، أن انتخابات ولايتهم غير شرعية. وقد أعدوا بيانات عامة لنشرها كحقائق.
لكنهم لم يرسلوا تلك البيانات. بدلاً من ذلك، ركز ترامب على مزاعم مضللة حول تدخل الصين في الانتخابات الأمريكية وادعاءات غير مثبتة بأن النظام الانتخابي غير آمن.
تُظهر أمثلة الاستقطاب السياسي في أمريكا أن التعاون عبر خطوط الحزب قد يكون أكثر صعوبة، لكن هناك جهودًا حقيقية تحدث.
كجزء من شبكة مقاومة الديمقراطية في جورجيا، يعمل شيفرد مع جمهوريين وديمقراطيين في ست ولايات لمواجهة الخطاب الذي طرحه الرئيس في تلك الليلة. يتم تمويل هذا العمل من قبل مركز كارتر غير الربحي، الذي بدأ في استعادة الدروس المستفادة من دعم الديمقراطية في الخارج إلى الولايات المتحدة، مثل وجود مجموعة ثنائية الحزب من المرسلين الموثوقين المستعدين للدفاع عن الحقائق علنًا.
تعمل هذه الشبكات في معظم الولايات المتأرجحة: أريزونا، فلوريدا، جورجيا، ميشيغان، كارولاينا الشمالية، وويسكونسن. ويقومون بأنشطة مثل تنظيم جولات في مراكز معالجة الأصوات واستضافة محادثات عبر الأحزاب. العديد من أعضاء هذه الشبكة يقولون إنهم مدفوعون جزئيًا بتجاربهم الشخصية مع العنف السياسي.
شهدت الولايات المتحدة مؤخرًا زيادة في التهديدات ضد العاملين في الانتخابات والعنف السياسي بين كلا الحزبين، رغم أن ذلك يتركز بشكل أكبر في اليمين. ومن الجدير بالذكر أن مؤيدي ترامب، الذين يعتقدون في مزاعم الرئيس الكاذبة حول انتخابات مسروقة، هاجموا مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، وضربوا ضباط الشرطة وعرقلوا انتقال السلطة السلمي لأول مرة في التاريخ الحديث للولايات المتحدة.
النظام الانتخابي الأمريكي ليس مثاليًا؛ فإدارة الانتخابات غالبًا ما تكون غير ممولة بشكل كافٍ، والاحتيال، رغم ندرته، يحدث. وتقول هذه الشبكات إنها تعترف بتلك القضايا، لكنها تعمل على فصل حل المشكلات عن الخطاب الذي يمكن أن يؤدي إلى العنف.
تلقى شيفرد، الجمهوري، تهديدات عنيفة بسبب دعمه لنتائج انتخابات 2020.
رون باربر، الديمقراطي الذي يشارك في قيادة شبكة أريزونا، تعرض لإطلاق نار أثناء عمله مع النائبة السابقة غابي غيفوردز.
ودون هينينجر، الجمهوري من أريزونا الذي يعمل جنبًا إلى جنب مع باربر، شهد على دعم نتائج انتخابات 2020 أمام حشود متنازعة. لكنه يشعر بالتشجيع مما أظهرته أعماله.
يقول هينينجر: “يتفق عدد أكبر بكثير من الناس على الأمور، بما في ذلك القيم التي تجعل مجتمعاتنا مميزة، أكثر مما يختلفون”. “وهذا هو أساس قوي للأمل بالنسبة لنا.”
العنف السياسي
عندما كان شيفرد يعمل مع رئيس مجلس النواب السابق نيوت غينغريتش، كان يمزح بأن الموظفين يتناوبون على فتح الطرود المجهولة المرسلة إلى المكتب. في عام 2021، بينما كان رئيسًا لحزب الجمهوريين في مقاطعة كوب، هدد شخص ما بـ “إطلاق النار” على مقر المجموعة.
بعد أن رفض القول بأن انتخابات 2020 كانت مسروقة، واجه شيفرد تهديدات من أشخاص يتفق معهم سياسيًا. وهذا جزء مما يدفعه لتقديم نموذج لكيفية اختلاف الناس مع التأكيد على إنسانيتهم.
يقول: “إذا قمت بتجريد شخص ما من إنسانيته بما فيه الكفاية، فإن التصرف بالعنف لن يكون مشكلة لأنك لا تواجه إنسانًا آخر، بل تواجه اللقب.”
يتحدث شيفرد في لوحات سياسية مع أعضاء من أحزاب أخرى ويشجع على الاختلاف المدني في الجامعات. كما يستخدم منصته لمواجهة المعلومات المضللة حول الانتخابات، مثل الدفاع عن نتائج الانتخابات أمام حوالي 3700 متابع له على منصة “إكس” وعلى منتدى مدونة سياسية محافظة.
“الجزء الصعب من الديمقراطية”
كان باربر مدير منطقة غيفوردز في عام 2011 عندما فتح مسلح النار في حدث عام في توكسون، مما أدى إلى إصابتهما معًا ومقتل ستة آخرين.
بعد عام، بينما كانت تستعد للاستقالة، جمعت غيفوردز موظفيها لمناقشة بديلها. كان باربر، الذي رأى نفسه في دور خلف الكواليس، لديه قائمة بالمرشحين المحتملين.
نظرت غيفوردز، التي أثرت إصاباتها من إطلاق النار على كلامها، إليه وقالت: “أنت، أنا”.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان قد فهم. لكنها كانت تطلب منه الترشح. ويقول: “عندما تطلب غابي منك شيئًا، يكون من الصعب قول لا.”
فاز باربر بالمنصب وخدم حتى عام 2015. منذ عام 2022، كقائد مشارك لشبكة أريزونا، حارب intimidation الناخبين في مراكز الاقتراع المحلية – حيث اتخذ إجراءات قانونية ناجحة ضد رجال مسلحين يقفون بالقرب من صناديق الاقتراع – ويعمل على تنسيق مقابلات عامة بين الأشخاص الذين يختلفون سياسيًا.
يتعاون مع زميله الجمهوري، هينينجر، الذي يصف الاثنين بأنهما “موحدان في الجوهر” في القيم الديمقراطية التي يتفقان عليها.
خلال انتخابات منتصف المدة في عام 2022، شهد هينينجر دعمًا لمجلس مشرفي مقاطعة ماريكوبا في تصديق الانتخابات. وقد انتقد حلفاء ترامب المجلس بسبب فشل معدات التصويت التي قالوا إنها حرمت الجمهوريين من التصويت. لكن تحقيقًا مستقلًا وجد أن المشاكل لم تكن متعمدة. تحدث في غرفة “غير منظمة” وكان ممتنًا لعدم اندلاع أي عنف.
يقول: “تجربتي القصيرة في ذلك أعطتني بالتأكيد سببًا للقلق بشأن العاملين في الانتخابات، الذين يواجهون غالبًا نفس أنواع intimidation.”
بينما يستعدون لانتخابات منتصف المدة هذا العام، يشعر هينينجر وآخرون في هذه الشبكات بعدم اليقين بشأن ما يمكن توقعه.
لكنهم يعتقدون أن جهودهم يمكن أن تعزز الثقة العامة في الانتخابات.
راشاد ريتشي، الديمقراطي الذي يعمل مع شيفرد في جورجيا، كان متشجعًا من مناقشة حديثة مع جمهوري من حزب الشاي. اتفقوا على احترافية المسؤولين عن الانتخابات على مستوى المقاطعة.
يقول: “الجزء الصعب من الديمقراطية ليس الفوز – بل الخسارة والبقاء في الغرفة للمناقشة”. “هذا هو الجزء الذي يجعلها تعمل.”
