تسود الانقسامات بين الصين والولايات المتحدة في العديد من القضايا، بدءًا من الرسوم الجمركية والتكنولوجيا وصولًا إلى تايوان. لكن هناك ما يربط بينهما: الوجبات السريعة.
تتوسع سلاسل المطاعم والمشروبات الأمريكية بسرعة في الصين، مستفيدة من سوق يضم أربعة أضعاف عدد سكان الولايات المتحدة. في الوقت نفسه، تواجه الشركات الصينية تحديات في اقتصادها المتعثر، مما يدفعها لتجربة حظها في السوق الأمريكية، مما يخلق جسرًا ثقافيًا بين القوتين العظميين.
تُعتبر التجارة الثنائية في البرغر والشاي الفقاعي مثالًا حيًا على الدبلوماسية الغذائية، كما تقول يالينغ جيانغ، مؤسسة شركة ApertureChina للأبحاث التسويقية. فالمطاعم الأمريكية الجديدة مثل Popeyes وFive Guys تُعتبر متعة مذنبة في الصين، بينما تفتح الأذواق الأمريكية المتنوعة المجال للعلامات التجارية الصينية لتكون سفراء غير رسميين لبلادهم.
“يبني الاستهلاك قناة آمنة ومقدمة للثقافة الصينية المعاصرة، ويمكن أن يكون وسيلة رائعة لتعزيز القوة الناعمة للصين”، تضيف جيانغ.
لم تكشف البيت الأبيض بعد عن قائمة الطعام التي سيقدمها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للرئيس الصيني شي جين بينغ يوم الخميس. لكن من المحتمل أن يكون حب الوجبات السريعة هو ما يجمع بين الزعيمين.
في عام 2013، قام شي بزيارة نادرة لمطعم يقدم البطاطا البخارية في بكين، حيث انتظر في الطابور وطلب وجبة بـ21 يوانًا (3 دولارات) تضم ستة أرغفة لحم الخنزير والبصل، وخضروات، ووعاء من كبد ولحم الخنزير المطبوخ. بينما يُعرف ترامب بحبه الشديد للوجبات السريعة، حيث قام حتى بتولي محطة قلي البطاطس في مطعم ماكدونالدز خلال حملته الانتخابية لعام 2024.
في الشهر الماضي، اصطف الزبائن في الصين تحت المطر لافتتاح أول فرع لمطعم Church’s Texas Chicken في شنغهاي. تخطط الشركة لافتتاح 600 فرع آخر في جميع أنحاء الصين. بينما تتوقع Wendy’s فتح 1000 مطعم هناك خلال العقد المقبل.
تسعى الشركات الرائدة لتعميق وجودها أيضًا. تخطط ماكدونالدز لافتتاح 1000 مطعم جديد في الصين هذا العام، و10,000 مطعم بحلول عام 2028. أما برجر كينج، الذي دخل السوق الصينية في عام 2005، فيتوقع مضاعفة عدد فروعه إلى 4000 بحلول عام 2035.
“على الرغم من التوترات السياسية بين الولايات المتحدة والصين، إلا أن الصينيين لا يزالون يعشقون العلامات التجارية الأمريكية”، يقول شون راين، مؤسس ومدير مجموعة أبحاث السوق الصينية في شنغهاي.
أصبحت KFC أول سلسلة وجبات سريعة أمريكية تدخل الصين القارية عندما افتتحت مطعمًا في بكين عام 1987. في ذلك الوقت، كانت تُعتبر وجهة مميزة تستحق الذهاب إليها في موعد، كما يوضح راين. وظهرت ماكدونالدز وبيتزا هت في السوق في عام 1990.
“كانت ماكدونالدز وKFC رمزًا للصحة والنظافة مقارنة بما كان موجودًا في السوق آنذاك”، يضيف راين.
اليوم، تُعتبر الصين السوق الأكبر لـKFC. تمتلك سلسلة الدجاج المقلي حوالي 13,000 مطعم في الصين، مقارنة بحوالي 3,750 في الولايات المتحدة. وترى العلامات التجارية الأمريكية مجالًا كبيرًا للنمو.
يعيش الكثير من سكان الصين في المدن الصغيرة الداخلية حيث تواصل علامات مثل ماكدونالدز وستاربكس فتح فروع جديدة، كما يقول سوري بارك، مدير مشروع في شركة Daxue Consulting المتخصصة في أبحاث السوق.
لكن هذا لا يعني أن الصين تمثل سهولة للشركات الأجنبية. تعتمد معظم السلاسل الأمريكية الآن على شركاء صينيين للعثور على المواقع وتقاسم المخاطر المالية. في وقت سابق من هذا العام، استحوذت شركة استثمارية صينية على حصة 60% في عمليات ستاربكس في الصين بعد عدة سنوات من انخفاض حركة الزبائن.
تتداول السلاسل الأمريكية على أسماء علاماتها التجارية ومنتجاتها المميزة، لكن العديد منها يعدل قوائم طعامه لتلبية أذواق الزبائن الصينيين. على سبيل المثال، تقدم مطاعم KFC في الصين البطاطس المقلية والدجاج مع تارت البيض والكُنجي، وهو نوع من عصيدة الأرز.
“يجب عليهم العمل كشركة صينية ولكن تقديم قوائم طعام أمريكية تتضمن القيم والعادات والأذواق الصينية”، كما يقول بارك.
تخطط Mixue، إحدى أكبر سلاسل الوجبات السريعة في العالم، لفتح المزيد من الفروع في الولايات المتحدة بعد افتتاح أول ثلاثة منها في ديسمبر. وفي نيويورك، اصطف الزبائن في البرد لتجربة الآيس كريم والشاي الفاكهي.
أعلنت Mixue عن خطط لافتتاح أكثر من 24 فرعًا في أربع ولايات. منذ عام 2023، دخلت تسع سلاسل صينية أخرى السوق الأمريكية، معظمها متخصص في المشروبات والوجبات الخفيفة.
تأسست سلسلة Wallace في عام 2000 وحققت نموًا كبيرًا، حيث تمتلك أكثر من 20,000 مطعم في الصين. في كاليفورنيا، حيث افتتحت السلسلة فرعها الثاني في الولايات المتحدة، قامت بتعديل وصفة ساندويتش الدجاج لتناسب الأذواق الأمريكية.
قبل دخول السوق الأمريكية، توسعت العديد من سلاسل الطعام والمشروبات الصينية في جنوب شرق آسيا. أدت الأزمة العقارية وضعف الإنفاق الاستهلاكي إلى صعوبة النمو في الداخل. وفقًا لتقرير حكومي أمريكي، كان من المتوقع أن تنخفض متوسط عمر المطاعم في الصين إلى 15 شهرًا.
تعتبر صناعة المطاعم الأمريكية أصغر بكثير، حيث تضم حوالي مليون موقع، وفقًا لرابطة المطاعم الوطنية. ترى جيانغ من ApertureChina ميزة أخرى للعلامات التجارية الصينية: اتجاه وسائل التواصل الاجتماعي المعروف باسم “Chinamaxxing”، حيث يتبنى الغربيون عادات الحياة الصينية.
ليس كل علامة تجارية توضح أصولها. لا تذكر صفحات ويب ووسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بـWallace ملكيتها الصينية أو مقرها في مقاطعة فوجيان. ولم ترد الشركة على بريد إلكتروني من وكالة أسوشيتد برس.
تسعى العلامات التجارية الأمريكية والصينية على حد سواء لاقتناص الفرص عبر المحيط الهادئ. لكن تبقى العلامات التجارية الصينية غير مثبتة في السوق الأمريكية. حتى السلاسل التي تمتلك آلاف الفروع في أماكن أخرى تختبر ما إذا كانت الجدة يمكن أن تتحول إلى ولاء.
تعتبر الولايات المتحدة سوقًا مغرية للغاية، حيث تمثل ثلث إيرادات المطاعم العالمية على الرغم من أنها تضم حوالي 4% فقط من سكان العالم، كما يقول آرون ألين، مؤسس شركة استشارات المطاعم Aaron Allen and Associates.
“العشب دائمًا أكثر اخضرارًا في مكان آخر من العالم”، يضيف ألين.
بينما تحمل العلامات التجارية الأمريكية صورة مميزة في الصين، تتنافس العديد من العلامات التجارية الصينية بشدة على الأسعار. في Mixue في هوليوود، تكلف قهوة الماتشا المتوسطة 6.83 دولار؛ بينما تباع نفس القهوة في ستاربكس القريب بسعر يقارب الدولار الإضافي.
“يمكن للصينيين بناء الأشياء بشكل أرخص وأسرع. لماذا لا ينطبق ذلك على الطعام؟” يسأل ألين.
لكن ألين يحذر من أن العلامات التجارية الصينية قد تواجه ردود فعل سلبية من الزبائن أو رسومًا جمركية أعلى إذا قامت بتقليل الأسعار مقارنة بالمنافسين الأمريكيين. مثل الشركات الصينية الأخرى، قد تواجه العلامات التجارية لمطاعم تدقيقًا أمريكيًا بشأن جمع واستخدام بيانات العملاء.
قال جيني غوو، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Luckin Coffee، للمستثمرين في فبراير إن الولايات المتحدة “تمثل واحدة من فرصنا المهمة على المدى الطويل” وأن الشركة تتقدم “بصبر وانضباط كبيرين”.
