أُلقي القبض على العمدة السابق لمدينة كولد ووتر في ولاية كانساس، جوي سيبالوس، من قبل سلطات الهجرة يوم الأربعاء، بعد اعترافه العام الماضي بأنه صوت في الانتخابات رغم عدم كونه مواطنًا أمريكيًا.
سيبالوس، الذي وُلِد في المكسيك ويعيش في الولايات المتحدة كمقيم دائم قانوني، تم احتجازه خلال اجتماع في مكتب خدمات الهجرة والجمارك في ويتشيتا، وفقًا لمحاميه جيس هويم. ويخشى سيبالوس الآن من احتمال ترحيله.
استقال سيبالوس، البالغ من العمر 55 عامًا، من منصبه كعمدة في ديسمبر الماضي، بينما كان يواجه اتهامات من الدولة بسبب تصويته كغير مواطن. وخلال سعيه للحصول على الجنسية في عام 2025، اعترف سيبالوس خلال مقابلة بأنه صوت دون أن يعلم أن حاملي بطاقة الإقامة الدائمة لا يحق لهم ذلك.
وُجهت له تهمة التصويت بشكل غير قانوني، لكنه أقر بالذنب في أبريل الماضي في جنح كجزء من صفقة مع المدعي العام في كانساس. وقد جذبت قضيته انتباه إدارة ترامب وألهمت مؤيديه في مجتمعه، حيث حمل بعضهم لافتات كتب عليها “ندعم العمدة جو” و”اخرجوا من هنا”.
“دعوا جو يذهب!” هتف الحشد.
قال سيبالوس للصحفيين: “التفكير فيما قد يحدث – إنه جنوني بعض الشيء. أشعر بالتوتر. لا أعرف ماذا سيحدث. لا أعلم إلى أين سيأخذونني وما يمكنني وما لا يمكنني فعله هناك.”
لم يتم الرد على بريد إلكتروني يطلب تعليقًا من وزارة الأمن الداخلي على الفور.
تحذيرات ترامب والجمهوريين بشأن مخاطر تصويت غير المواطنين في الانتخابات تتزايد منذ بداية الانتخابات الرئاسية لعام 2024. ومع ذلك، تُظهر الأبحاث، حتى من قبل مسؤولي الانتخابات الجمهوريين، أن هذه المشكلة نادرة.
هذا العام، دفع ترامب الجمهوريين في الكونغرس لتمرير قانون “SAVE Act”، الذي يتطلب إثباتًا موثقًا للمواطنة الأمريكية للتسجيل والتصويت.
كما قامت الإدارة بتحديث برنامج داخل وزارة الأمن الداخلي للتحقق من المواطنة. استخدمت 25 ولاية على الأقل، معظمها تحت سيطرة الجمهوريين، هذا النظام للتحقق من قوائم الناخبين.
جاء سيبالوس إلى الولايات المتحدة من المكسيك عندما كان في الرابعة من عمره. قال هويم إن المحامين سيحاولون قريبًا الحصول على إذن من قاضٍ للهجرة لإطلاق سراحه بكفالة.
عندما كان في الثامنة عشرة من عمره، تم تشجيعه على التسجيل للتصويت أثناء رحلة مدرسية إلى محكمة مقاطعة كومانش. وقد صرح سيبالوس سابقًا في مقابلات مع الصحفيين بأنه صوت للجمهوريين.
تم انتخابه مرتين كعمدة لكولد ووتر، التي يبلغ عدد سكانها 700 نسمة، كما شغل أيضًا منصبًا في مجلس المدينة. فاز سيبالوس بفترة جديدة في نوفمبر، لكنه استقال بعد أن اتهمه المدعي العام في الولاية كريس كوباك بالتصويت دون تأهيل وبتهمة شهادة الزور الانتخابية.
ومع ذلك، توصل مكتب كوباك إلى اتفاق مع سيبالوس. أقر بالذنب في سلوك انتخابي غير منظم، وهو جنحة وصفها هويم بأنها مشابهة لإزعاج السلام.
“لم يُدان بأي نوع من الاحتيال الانتخابي. يجب ألا يؤثر ذلك على وضعه في الهجرة”، قال هويم. “لقد زادت إدارة ترامب وICE من التركيز على الأمور التافهة التي تدعي أنه مجرم.”
يُعتبر سيبالوس شخصية محبوبة في كولد ووتر، حيث شجعت إعلانات في صحيفة “ذا ويسترن ستار” الناس على دعمه.
قال صديقه القديم رايان سوايزي: “لقد عاش الحلم الأمريكي، جاء من لا شيء وبنى نفسه – لا أعرف عن الثروة – لكن تمكن من بناء عمل والحصول على وظيفة ليكون جزءًا منتجًا من المجتمع.”
