في خضم الانتخابات النصفية، يبرز إريك فلوريس، المدعي الفيدرالي السابق وقائد مشاة الحرس الوطني، كأحد الأسماء البارزة في الحزب الجمهوري. يبدو أن إعادة رسم الدوائر الانتخابية في تكساس قد مهدت له الطريق للتنافس ضد النائب الديمقراطي فينسينت غونزاليس في منطقة شهدت تحولًا نحو دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية الأخيرة.
لكن الأمور ليست كما كانت متوقعة. يواجه فلوريس منافسة أشد مما كان يُعتقد، حيث استجاب الجمهوريون لدعوة ترامب للبدء في جولة غير تقليدية من إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية للحفاظ على السيطرة على مجلس النواب الأمريكي.
كان الجمهوريون يأملون في إضافة تسعة مقاعد جديدة بين تكساس وفلوريدا. ومع ذلك، على الرغم من إعادة رسم الدوائر لجعل الفوز أكثر سهولة، لا يزال الحزب يعاني من عدم الرضا تجاه ترامب، والاقتصاد، والحرب مع إيران، وأجندة الترحيل التي يتبناها الرئيس.
تظل الساحة السياسية تنافسية، حيث سيسافر نائب الرئيس جي دي فانس إلى تكساس يوم الأربعاء للظهور مع فلوريس، ثم يتوجه إلى فلوريدا يوم الخميس. وفي الوقت نفسه، تجوب رئيسة الحملة الوطنية للديمقراطيين، النائبة سوزان ديلبين، المناطق التي يأمل الجمهوريون في السيطرة عليها.
وقالت ديلبين في مقابلة: “اعتقد الجمهوريون بغرور أنهم سيتمكنون من إعادة تقسيم الدوائر للفوز بالمزيد، لكن ما يحدث هو أن الناس في جميع أنحاء الولاية بدأوا يشعرون بالاستياء من الأجندة الجمهورية”.
على الرغم من التحديات، يرى المتحدث باسم حملة الجمهوريين، مايك مارينيلا، أن الحزب لا يزال قادرًا على الاستفادة من الظروف الحالية بفضل “خريطة أكثر ملاءمة، وجمع تبرعات تاريخي، ومرشحين أقوياء، وأجندة منطقية”.
فاز الجمهوريون بـ 25 من مقاعد تكساس البالغ عددها 38 في مجلس النواب الأمريكي عندما عاد ترامب إلى السلطة قبل عامين. كانت الخريطة المعاد رسمها تهدف إلى مساعدة الجمهوريين في الفوز بما يصل إلى 30 مقعدًا.
تعتبر منطقة ريو غراندي فالي، التي تضم نسبة كبيرة من السكان اللاتينيين، جزءًا أساسيًا من هذه الخطة، حيث تحولت نحو ترامب. في الدائرة الانتخابية 34، حيث يتنافس فلوريس، اختار الناخبون ترامب بفارق 10 نقاط على الديمقراطية كامالا هاريس.
ومع ذلك، يتوقع فلوريس أن تكون المنافسة قريبة، ويرجع ذلك إلى خبرة منافسه الذي قضى خمس دورات في المنصب. حصل فلوريس على تأييد ترامب، لكنه أزال من موقعه الإلكتروني وعدًا بـ “دعم أجندة الرئيس ترامب” في سعيه لجذب الناخبين في الانتخابات العامة.
قال فلوريس: “إذا أخبرتهم عن القضايا الحادة أو عن الجمهوريين والديمقراطيين، ستفقدهم. أنا أبيع نفسي، وأخبرهم بما أؤمن به”.
يعترف الجمهوريون في واشنطن بأن التضخم، والرسوم الجمركية التي فرضها ترامب، والحرب في إيران قد جعلت طريقهم أكثر صعوبة. كما أن استياء الناخبين اللاتينيين من أجندة ترامب المتعلقة بالهجرة يعقد جهودهم.
يواجه الجمهوريون أيضًا احتمال فقدان نائب يمثل دائرة تم إعادة رسمها. النائبة مونيكا دي لا كروز، التي تسعى للحصول على فترة ثالثة، تواجه تحديًا قويًا من الموسيقي بوبي بوليدو، الفائز بجائزة غرامي اللاتينية.
في ختام حديثها، قالت إلويز إيبارا، 42 عامًا، وهي من مشجعي بوليدو: “لا أحب سياسات ترامب. الأسعار مرتفعة جدًا، أذهب إلى المتجر وأشتري بـ 50 دولارًا وأحصل على خمس منتجات فقط”.
تعتقد الديمقراطيون أن الجمهوريين أخطأوا في حساباتهم هذا العام. قالت تيري بيرك من الحزب الديمقراطي في تكساس: “أعتقد أن الجمهوريين اعتمدوا على الناخبين من أصول إسبانية والمناطق الريفية لتقديم الأصوات لهم، وهذه هي الأماكن التي تعاني أكثر”.
في فلوريدا، كان الجمهوريون يمتلكون بالفعل 20 من أصل 28 مقعدًا، وكانوا يأملون في زيادة هذا العدد إلى 24. لكن، كما هو الحال في تكساس، كانت خطتهم تستند إلى نتائج 2024، عندما كان الناخبون، بما في ذلك العديد من اللاتينيين، غير راضين عن الرئيس الديمقراطي جو بايدن فيما يتعلق بالاقتصاد والهجرة.
استهدف الجمهوريون النائبة كاثي كاستور في منطقة مترو تامبا والنائب دارين سوتو في منطقة أورلاندو، بينما وضعوا النائبة جاد موسكوفيتش والنائبة ديبي واسرمان شولتز في نفس الدائرة.
ومع ذلك، لم تمنع الخريطة الجديدة بيا دانديا، المديرة السابقة التي تحمل شهادة من إحدى الجامعات المرموقة، من بدء حملتها الانتخابية الأولى. هي تتنافس في الدائرة الانتخابية 22 في فلوريدا، حيث فاز ترامب بفارق كبير في 2024.
تقول دانديا: “إن الطريقة التي تم بها رسم هذه الدائرة تظهر مرة أخرى أننا نعيش في عالم حيث يختار المسؤولون المنتخبون الناخبين بدلاً من أن يختار الناخبون المسؤولين المنتخبين، وهذا لا يجب أن يكون”.
تؤكد دانديا أن الظروف الحالية للناخبين أكثر أهمية من كيفية تصويتهم قبل عامين، مشيرة إلى أن “تكاليف المعيشة ليست قضية تؤثر فقط على الديمقراطيين، بل هي قضية شاملة”.
