تستمر حالة من الارتباك في ألاسكا بعد الانتخابات الأولية، حيث لم يتم حسم قائمة المرشحين النهائية بعد احتساب آخر الأصوات.
انسحابات مفاجئة من سباقات حاكم الولاية ومجلس الشيوخ الأمريكي ومجلس النواب تركت العديد من الناخبين غاضبين من المرشحين الذين تراجعوا بعد فوزهم بمكان في الانتخابات العامة المقررة في نوفمبر.
بعض الناخبين ألقوا اللوم على نظام الانتخابات الفريد في ألاسكا الذي يجمع بين الانتخابات الأولية المفتوحة، حيث يتقدم الأربعة الأوائل، مع الانتخابات العامة التي تُجرى بنظام التصويت المرتب.
أظهرت الانتخابات الأولية في أغسطس بعض الصعوبات المرتبطة بالتغيير الكبير في كيفية اختيار الناخبين لمرشحيهم، وكانت مثالاً على كيفية عدم توافق التجارب الواقعية مع التوقعات.
سيتعين على الناخبين في ألاسكا مرة أخرى اتخاذ قرار بشأن الاحتفاظ بأسلوب الانتخابات أو إلغائه هذا الخريف. تعتبر ولاية مين الولاية الوحيدة الأخرى التي تستخدم نظام التصويت المرتب في سباقاتها على مستوى الولاية.
قال مات شولتز، أحد الديمقراطيين الذي أوقف حملته لمجلس النواب قبل الانتخابات الأولية: “نحتاج إلى جعل الأمور أكثر شفافية وقابلية للتنبؤ حتى نتمكن من استعادة الثقة في ديمقراطيتنا”.
يخطط شولتز لدعم الحفاظ على النظام، لكنه أشار إلى أن القرار معقد. ويعتقد أن هناك حاجة لإجراء تعديلات، ويرى أن دور المال الكبير في الانتخابات يعد عاملاً رئيسياً يثني المرشحين.
استخدمت ألاسكا نظام الانتخابات الأولية المعتمد على تصويت الناخبين ونظام الانتخابات العامة المرتب للمرة الأولى قبل أربع سنوات، ورفضت قبل عامين محاولة لإلغائه. وقد نُسب الفضل لهذا النظام في تحقيق تأثير معتدل على الهيئة التشريعية في ولاية كانت تقودها الجمهوريون لفترة طويلة.
كانت إحدى النوايا الأصلية لدعم هذا النظام هي تقليل الانقسام الحزبي من خلال فتح المجال لمزيد من المرشحين الذين يحتاجون إلى العمل خارج قواعدهم التقليدية للحصول على الدعم.
ومع ذلك، كانت هناك عواقب غير مقصودة، حيث انسحب خمسة مرشحين على الأقل من سباقات مجلس الشيوخ ومجلس النواب والحاكم بعد تقدمهم.
كان توم بيغيتش من بين هؤلاء. بعد حصول الديمقراطيين على المركزين الأول والثاني في الانتخابات الأولية للحاكم، شعر بعض الناخبين بالغضب عندما انسحب بيغيتش، الذي حصل على المركز الثاني، وأيد المرشح الرائد جوناثان كرايس-تومكينز.
السباق الآن يتضمن كرايس-تومكينز والجمهوريين برناديت ويلسون وديف برونسون وتريغ تايلور. شعر بعض مؤيدي بيغيتش بأن أصواتهم لم تُحتسب وأنهم حُرموا من فرصة ترتيب المرشحين في الانتخابات العامة.
قالت حملة بيغيتش إن البقاء في السباق كان سيتطلب ملايين الدولارات، وأظهرت المعلومات التي تم مراجعتها أن أفضل طريق للمضي قدماً هو التوحد خلف مرشح واحد.
أوضح بيغيتش أن القرار بالانسحاب كان صعباً، ويعلم أنه خيب آمال بعض الناخبين، مشيراً إلى أن الحزب الديمقراطي لم يكن له دور في قراره النهائي.
قال: “هل أشعر بالرضا عن القرار؟ بالطبع لا. كيف يمكنني ذلك؟ لكن هل هو القرار الصحيح؟ بالتأكيد.”
انتقد العديد من الجمهوريين، بما في ذلك الرئيس دونالد ترامب، نظام التصويت المرتب في ألاسكا، حيث يُنظر إليه على أنه يمنح الديمقراطيين والمرشحين المعتدلين ميزة في ولاية تقليدياً ما زالت مؤيدة للجمهوريين.
في سباقات مجلس النواب لعامي 2022 و2024، تم الضغط على المرشحين الجمهوريين الذين حصلوا على أصوات أقل من المرشح الرائد للحزب في الانتخابات الأولية. وفي الانتخابات الخاصة والعادية في 2022، فازت الديمقراطية ماري بيلطولا على الجمهوريين سارة بالين ونيك بيغيتش.
هذا العام، لا يزال الجمهوريون منقسمين حول ما إذا كان ينبغي تشجيع استراتيجية “ترتيب المرشحين الجمهوريين” في نوفمبر.
قال ديفيد بويل، الذي كان له دور طويل في السياسة المحافظة في الولاية، إن التصويت المرتب ينطوي على “نظرية الألعاب”. بينما يدعم جهود الإلغاء، يعتقد أن الناخبين الجمهوريين يجب أن يرتبوا مرشحي الحزب الجمهوري هذا الخريف.
قال: “يجب ألا يكون التصويت المرتب عقبة. إنها لعبة وعلينا أن نلعب نفس اللعبة.”
يدعم الحزب الديمقراطي نظام الانتخابات الأولية المفتوحة والتصويت المرتب. آخر حاكم ديمقراطي لألاسكا ترك منصبه في 2002، لكن الحزب يرى فرصة للفوز بالمنصب هذا العام.
أبرز سباق في ألاسكا هو سباق مجلس الشيوخ الأمريكي، الذي يضم ثلاثة جمهوريين وديمقراطياً في الانتخابات العامة.
يتصدر السباق الجمهوري دان س. سوليفان وبيلطولا، بالإضافة إلى الجمهوريين دان ج. سوليفان، المعلم المتقاعد، وجيرالد هايك. تقدم هايك بعد انسحاب المرشح الرابع، الديمقراطي ديفيد ليزلي.
بعض الناخبين الجمهوريين يخططون للتصويت ببساطة للمرشح الحالي دون ترتيب في هذا السباق.
قال نيت آدامز، المتحدث باسم حملة سوليفان: “استراتيجية حملتنا في نوفمبر بسيطة: التصويت لصالح السيناتور دان س. سوليفان وملء بطاقة الاقتراع بالكامل، حتى لا تقرر لعبة أو حيلة هذه الانتخابات بدلاً من سكان ألاسكا.”
قضى السيناتور وحلفاؤه الجمهوريون، بما في ذلك ترامب، شهوراً في انتقاد دان ج. سوليفان كمرشح “مزيّف” يهدف إلى إحداث الارتباك، وهو اتهام ينفيه المنافس.
يخشى إليجاه فيرهاغن، جمهوري من مجتمع نينانا، من تلقي الناخبين الجمهوريين رسائل مختلطة حول ما إذا كان ينبغي عليهم استخدام نظام التصويت المرتب في الانتخابات المقبلة.
قال: “أخشى جداً أن العديد من الأشخاص لن يقوموا بالترتيب لأنهم فقدوا الثقة فيه لفترة طويلة، وسيتجه معظمهم للتصويت لإلغائه في نفس اليوم.”
يعمل مؤيدو النظام الحالي، مثل مجموعة “ألاسكا من أجل انتخابات أفضل”، على تنظيم فعاليات لمساعدة الناخبين على فهم كيفية عمله بشكل أفضل.
قالت جولي لاكي، المديرة التنفيذية للمجموعة، إن التوحد خلف مرشح واحد يبدو “قصير النظر” ولا يكرم “تعقيد الناخبين.”
لكنها تدرك أيضاً أن القرار في النهاية يعود للمرشح. وليس جميع الناخبين يستخدمون نظام الترتيب.
انسحب الديمقراطي جون ويليامز من سباق مجلس النواب بعد تقدمه بأقل من 3% من الأصوات. قال إن الديمقراطيين حثوه على الانسحاب من السباق الذي يضم نيك بيغيتش والمستقل بيل هيل، الذي أيدته الديمقراطيون مؤخراً.
قال ويليامز إنه لم يُجبَر على ذلك، وألقى باللوم على نفسه لعدم قيامه بحملة أو جمع الأموال.
وأضاف أن النظام الحالي يوفر خيارات للناخبين الذين “ينظرون إلى أشخاص آخرين في أسفل القائمة.”
قال: “السبب في أنهم ينظرون هو لأنهم لا يحبون ما يرونه” في المرشحين الرئيسيين.
