أكثر من 8600 عميل ما زالوا بدون كهرباء في مدينة غاري، إنديانا، بعد مرور 12 يومًا على العواصف القوية.
غاري، إنديانا — تعاني المدينة من انقطاع الكهرباء الذي تسببت فيه العواصف التي اجتاحت المنطقة قبل أسبوعين، مما جعل أحد سكانها، جويتا ووكر، البالغة من العمر 73 عامًا، تكافح من أجل التنفس.
تعتمد ووكر، التي تعاني من الربو، على جهاز التنفس، لكن هذا الجهاز أصبح بلا فائدة بسبب انقطاع الكهرباء. وتقول: “لا أستطيع استخدامه بدون كهرباء.”
تضيف ووكر أن جهاز الاستنشاق لا يوفر لها نفس الراحة التي يحتاجها جهاز التنفس. “أشعر بالصفير عند التنفس، خاصة عندما يكون الجو حارًا.”
تعد غاري، المدينة التي تشتهر بأنها مسقط رأس مايكل جاكسون، الأكثر تضررًا من العواصف التي حدثت في 11 أغسطس. وبحلول يوم الاثنين، كان أكثر من 8600 عميل لا يزالون في انتظار استعادة الكهرباء، وفقًا لتقرير شركة خدمات الطاقة العامة في شمال إنديانا.
قال عمدة المدينة، إيدي ميلتون، إنه تواصل مع الرئيس السابق دونالد ترامب، مشيرًا إلى أنهم بحاجة ماسة للمساعدة والموارد. كما طلب ميلتون من ترامب توقيع أمر تنفيذي لتسريع عملية استعادة الكهرباء.
أعرب ميلتون عن أمله في استعادة الطاقة بالكامل بحلول يوم الثلاثاء، مشيرًا إلى أن جزءًا كبيرًا من الكهرباء سيتم استعادته في نفس اليوم.
ومع ذلك، انتقد ميلتون شركة الطاقة بسبب بطء استعادة الكهرباء، قائلاً: “12 يومًا فترة طويلة جدًا للعائلات بدون كهرباء.”
في رسالة عبر البريد الإلكتروني، أكدت شركة NIPSCO أنها تركز على استعادة الكهرباء بأمان لجميع العملاء في المجتمعات المتضررة، متوقعة استعادة الخدمة في غاري بحلول يوم الثلاثاء.
تقول ووكر إنها تعتمد على بناتها لإحضار الطعام وشحن هاتفها مرتين في اليوم. وتضيف: “لدي 750 دولارًا من الطعام الذي يتعفن في الثلاجة.”
تعيش ووكر في ظلام دامس، حيث تتنقل في منزلها باستخدام الشموع. “أشعر بالألم لأنني أعتقد أنهم يستطيعون القيام بعمل أفضل من ذلك.”
يقول ديوين توماس، أحد سكان غاري، إنه رأى فرق العمل للمرة الأولى في حيّه، لكنهم كانوا يواجهون صعوبة في إعادة الكهرباء. “بعض المنازل كانت تعود فيها الكهرباء، ثم تنقطع مرة أخرى.”
وفي ظل هذه الظروف، يلجأ السكان إلى الحدائق لطهي الطعام المتبقي قبل أن يفسد. ويعاني الكثيرون من سرقة مولدات الكهرباء في أحيائهم.
تقول شاني ويفر، التي استعادت الكهرباء مؤخرًا، إنها فقدت 300 دولار من الطعام بسبب انقطاع الكهرباء. “كل الطعام ذهب، نحن بحاجة للخروج للحصول على شيء للأكل.”
تعيش ويفر مع ابنتها الحامل وحفيدتيها، وتصف الوضع بأنه “صعب للغاية.” وتعبّر عن قلقها من أن المدينة، التي يقطنها غالبية من السود، قد تكون متأخرة في استعادة الكهرباء مقارنة بالمدن الأخرى.
“أشعر أننا في أسفل القائمة مقارنة بالآخرين,” تقول ويفر.
