تحقيق حول استجابة وكالة حماية البيئة لكارثة قطار شرق فلسطين في أوهايو
أعلنت وكالة حماية البيئة الأمريكية عن بدء تحقيق في استجابتها لكارثة القطار التي وقعت في شرق فلسطين، أوهايو، عام 2023. جاء هذا القرار بعد مطالبات من السكان المحليين ونائب الرئيس JD Vance، الذين طالبوا بإجراء مراجعة شاملة.
أوضح المفتش العام للوكالة أن التحقيق يهدف إلى تقييم كيفية تعامل الوكالة مع أسوأ حادث سكك حديدية شهدته البلاد منذ أكثر من عقد، بالإضافة إلى المخاوف الصحية والبيئية التي ظهرت رغم تأكيدات الوكالة بأن مستويات المواد الكيميائية السامة لم تتجاوز الحدود الآمنة.
في فبراير 2023، انحرف قطار تابع لشركة نورفوك ساوذرن عن مساره بسبب عطل في أحد المحامل، مما أدى إلى تسرب مجموعة من المواد الكيميائية واندلاع حريق. وقد قررت السلطات بعد ثلاثة أيام من الحادث تفجير خمس عربات قطار وحرق ما بداخلها من كلوريد الفينيل، مما أثار سحابة ضخمة من الدخان الأسود.
أفادت لجنة السلامة الوطنية للنقل بأن قرار “التهوية والحرق” كان غير ضروري، حيث كان المسؤولون يخشون من انفجار عربات الصهريج. من جهة أخرى، تواصلت الضغوط من قبل سكان شرق فلسطين، مثل جيمي والاس، التي أكدت على ضرورة إجراء التحقيق، خاصة بعد ظهور حالات سرطان بين السكان.
تقول والاس: “لقد كان علينا دفعهم للقيام بكل شيء، وعندما قاموا بذلك، لم يفعلوه بشكل صحيح”. وأكدت أنها لن تتخلى عن المطالبة بالعدالة، مشيرة إلى أن “لن نتوقف عندما تسمم أطفالنا”.
تأتي هذه التحقيقات بعد شكاوى متعددة من السكان والمبلغين عن المخالفات، حيث سيتحقق المفتش العام مما إذا كانت الوكالة قد تمتلك بيانات كافية لدعم تأكيداتها بأن العودة إلى المنزل آمنة.
في سياق متصل، وافقت شركة نورفوك ساوذرن على تسوية جماعية بقيمة 600 مليون دولار مع السكان، إلا أن الأموال لا تزال محجوزة في المحاكم بسبب تساؤلات حول إدارة التسوية. كما أن هناك تسوية اتحادية منفصلة قيد المراجعة منذ أكثر من عامين، تشمل غرامة قدرها 15 مليون دولار.
تسعى شركة نورفوك ساوذرن أيضًا للاندماج مع شركة يونيون باسيفيك، مما سيشكل أول سكة حديد عبر القارات في البلاد، لكن الصفقة التي تبلغ قيمتها 85 مليار دولار تواجه مراجعة شاملة من قبل مجلس النقل السطحي.
