تسعى مكاتب الانتخابات في جميع أنحاء ولاية تكساس جاهدة لمعالجة تراكم هائل من طلبات تسجيل الناخبين، نتيجة خطأ على المستوى الحكومي. تأتي هذه الأزمة في وقت حساس، حيث تستعد المكاتب لبدء التصويت في الانتخابات النصفية.
المشكلة، التي لم تحددها السلطات في الولاية التي تسيطر عليها الحزب الجمهوري، قد تؤدي إلى حرمان بعض الأشخاص من حقهم في التصويت في الانتخابات التمهيدية التي ستجري في مارس. وأكد مسؤولو الانتخابات المحليون خلال مؤتمر صحفي أنهم لم يتمكنوا من معالجة طلبات تسجيل هؤلاء الناخبين.
قال كريس مكغين، المدير التنفيذي لجمعية مسؤولي الانتخابات في تكساس: “هذا الأمر جاء بشكل غير متوقع. لم يكن لدينا أي فكرة عن عدم وصول جزء من الطلبات.”
لم يتم تحديد حجم التراكم على مستوى الولاية، لكن الجمعية أكدت أنه في بعض المقاطعات الأكثر كثافة سكانية، قد يصل العدد إلى عشرات الآلاف. على سبيل المثال، تلقت مقاطعة بيكسار، التي تضم مدينة سان أنطونيو، حوالي 45,000 طلب متأخر.
ستحتاج بعض مكاتب الانتخابات إلى توظيف عمال مؤقتين للتعامل مع هذا الضغط، حسبما أفاد مسؤولو الجمعية.
بدأت المشكلة في أكتوبر الماضي في وزارة السلامة العامة في تكساس، التي تسمح للناس بتسجيل أنفسهم للتصويت أو تحديث تسجيلاتهم عند تجديد رخص القيادة.
خطأ غير محدد أدى إلى عدم إرسال عدد كبير من السجلات إلى المقاطعات المعنية، حيث يتم معالجة الطلبات والتحقق منها. هذه السجلات قد تتضمن طلب تسجيل جديد أو تحديث لتسجيل موجود، مثل تغيير العنوان.
أفادت الجمعية أن أعضائها لم يتلقوا أي تواصل من وزارة السلامة العامة حول سبب حدوث التراكم أو لماذا لم يتم إبلاغهم بالمشكلة لمدة تقارب العام.
في بيان، أكدت وزارة السلامة العامة أن بعض السجلات المقدمة عبر الإنترنت “كانت غير مكتملة ولم تُرسل بالكامل” إلى مكتب وزير الدولة. وأوضحت أن “مشكلة النظام” قد تم حلها، دون توضيح طبيعة المشكلة. ولم تستجب الوزارة على الفور لطلب مزيد من التوضيح.
تسعى المقاطعات لإنهاء معالجة الطلبات المتأخرة قبل بدء التصويت المبكر في 19 أكتوبر.
خلال المؤتمر الصحفي، أشار مسؤولو الانتخابات إلى أنه من الممكن أن يكون بعض الأشخاص قد مُنعوا من التصويت في الانتخابات التمهيدية السابقة أو تم رفضهم بسبب عدم وجود سجل لتسجيلهم.
تأتي هذه الأزمة غير المتوقعة في وقت تشهد فيه المقاطعات ضغطًا كبيرًا بسبب التحضيرات للانتخابات في نوفمبر، حيث تتنافس مقاعد مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية تكساس بين النائب جيمس تالاريكو من الحزب الديمقراطي والمدعي العام كين باكستون من الحزب الجمهوري.
أكد مكتب وزير الدولة في تكساس وقادة الانتخابات في المقاطعات أن الناخبين لا يحتاجون للقلق بشأن تسجيلهم طالما تم تقديمه قبل 5 أكتوبر. إذا حضر شخص ما للتصويت ولم يظهر اسمه في قوائم الناخبين، يمكنهم التصويت باستخدام بطاقة اقتراع مؤقتة.
يمكن للناخبين أيضًا التحقق مما إذا كانوا مسجلين عبر الموقع الإلكتروني الرسمي للتسجيل أو الاتصال بمكتب الانتخابات في مقاطعتهم.
