باراماونت تتوصل إلى اتفاق لتسوية دعاوى الاستحواذ على وارنر بروس
شيكاغو – في خطوة قد تغير ملامح صناعة السينما، توصلت اثنا عشر ولاية وكُتّاب هوليوود إلى اتفاق لتسوية الدعاوى القضائية ضد استحواذ باراماونت على وارنر بروس. الاتفاق الذي تم الإعلان عنه يوم الاثنين يمهد الطريق لدمج بقيمة 81 مليار دولار، مع بعض الالتزامات الجديدة.
تشمل الصفقة دمج اثنين من أقدم استوديوهات هوليوود، بالإضافة إلى شبكات تلفزيونية رئيسية مثل CBS وCNN، ومنصات البث HBO Max وParamount+. كما ستجمع الصفقة مكتبات ضخمة من العناوين الشهيرة، بدءًا من “هاري بوتر” وصولاً إلى “توب غن”.
في تفاصيل الاتفاق، أعلن المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، أن باراماونت تعهدت بزيادة الإنتاج المحلي من خلال إنفاق 1.5 مليار دولار إضافية على إنتاج الأفلام في الولايات المتحدة خلال السنوات الخمس المقبلة. كما تم الاتفاق على مراقبة استقلالية التحرير لعمليات الأخبار بالشركة.
ومع ذلك، لا يزال الاتفاق بحاجة إلى توقيع نهائي من قاضٍ. وأكد بونتا أن الاتفاق يهدف إلى “حماية وظائف الناس والحياة التي بنوها هنا في كاليفورنيا”، لكنه أوضح أنه ليس تصويتًا لصالح الدمج.
أعرب ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لباراماونت، عن ترحيبه بالاتفاق، مشيرًا إلى أنه يمثل “إزالة كاملة للعقبات أمام هذا الدمج”. وأكد أن دمج باراماونت مع وارنر بروس سيعزز هوليوود ويوفر فرصًا أكبر للجميع.
كانت مجموعة من الولايات، بما في ذلك كاليفورنيا ونيويورك، قد رفعت دعاوى لمنع الدمج في يوليو، مدعية أن دمج باراماونت ووارنر سيؤدي إلى “إخماد المنافسة” وتقليل الخيارات المتاحة للمستهلكين، خاصةً رواد السينما وزبائن الكابل في الولايات المتحدة.
كما قدمت نقابة كتاب أمريكا دعوى قضائية، وكانت التحديات تتجه نحو محاكمة كاملة لمكافحة الاحتكار المقررة في مارس. وأكدت النقابة أنها توصلت أيضًا إلى تسوية في قضيتها.
في بيان، قالت النقابة: “نستمر في الاعتقاد بأن الدمج سيسبب ضررًا للكتاب والصناعة بشكل عام”. ومع ذلك، أضافت أن باراماونت وافقت على حظر تسريح الكتاب في CBS News لمدة خمس سنوات ودفع 17.5 مليون دولار لصندوق صحة النقابة.
تجدر الإشارة إلى أن باراماونت قد وافقت سابقًا على تأجيل الصفقة حتى العام المقبل لتتمكن التحديات من السير عبر المحكمة. ومع ظهور تقارير عن توصل الولايات إلى تسوية مع باراماونت، أعرب النقاد عن قلقهم من الصفقة، محذرين من تداعيات المزيد من التوحيد في صناعة تسيطر عليها عدد قليل من الشركات الكبرى.
قال ألفارو بيدويا، مستشار أول في مشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية: “اليوم، قام المليارديرات مرة أخرى برشوة وقمع وتهديد طريقهم إلى القمة”. وأضاف: “ستتبعها تسريحات للعمال، وسيفقد الناس وظائفهم من لوس أنجلوس إلى أتلانتا”.
