في عالم مليء بالتحديات الغذائية، يبرز دوغ كينت كنموذج ملهم، حيث يرى في الأعشاب البرية فرصة لا تعوض. فما يبدو للعديد من الناس كعشب غير مرغوب فيه، يعتبره كينت “هدية”.
كينت، الذي يعيش في أورانج بكاليفورنيا، يشرح كيف يمكن استخدام عشب الخيل، وهو نبات محلي صالح للأكل، في إضافة نكهات للستيكات، رغم أنه غالبًا ما يُعتبر مجرد عشب عادي. عند خروجه من منزله، يرى كينت ثروة من الطعام تنمو على الأرصفة وحدائق الجيران.
تزايدت أسعار المواد الغذائية في الأسواق، مما دفع الكثيرين لاستكشاف فن جمع الأعشاب، وهو ممارسة قديمة تعيدهم إلى جذورهم. يقول كينت: “كلما ارتفعت أسعار الطعام، يصبح الناس أكثر إبداعًا واستكشافًا”.
تظهر الأبحاث أن الضغوط الاقتصادية والرغبة في إعادة الاتصال بالطبيعة هي من العوامل التي تدفع الناس لجمع الأعشاب.
يستمر كينت في استكشاف النباتات الصالحة للأكل، مثل الخس المعدني، الذي يمتاز بطعمه الفريد، وأوراق البلانتين، الغنية بالعناصر الغذائية، بالإضافة إلى الهندباء، التي يُعتبرها “نجمة الحفل” بسبب فوائدها الصحية.
أظهرت دراسة حديثة من جامعة لينكولن في نيوزيلندا أن جمع الأعشاب في المدن شهد زيادة ملحوظة، خاصة خلال جائحة كوفيد-19، حيث أدت الاضطرابات في سلسلة الإمدادات الغذائية إلى اهتمام أكبر بهذه الممارسة.
تتحدث كانديس ميراندا، التي تعيش في سانتا آنا، عن رغبتها في تعلم كيفية جمع الأعشاب، حيث تقول: “لا أريد أن أكون عاجزة عن الاعتماد على نفسي”. بدأت مؤخرًا في جمع اللافندر والأعشاب الأخرى من حدائق جيرانها.
يؤكد كينت أن الناس يسعون لإيجاد علاقة مع الأرض، حتى لو كانت من خلال عشب ينمو بين شقوق الخرسانة. “مع تزايد الازدحام الحضري، يصبح البحث عن أي اتصال مع الطبيعة أمرًا ضروريًا”، كما يقول.
التقنيات الحديثة وتأثيرها
تغيرت طريقة جمع الأعشاب بفضل التكنولوجيا. هناك تطبيقات مثل iNaturalist، التي تساعد المستخدمين في التعرف على النباتات، ولكن يجب الحذر، حيث أن بعض الأنواع الصالحة للأكل لها نظائر سامة.
يؤكد كينت على أهمية التعلم والتدريب قبل الشروع في جمع الأعشاب، حيث شهدت كاليفورنيا مؤخرًا تفشيًا خطيرًا للتسمم من الفطر البري، مما يبرز المخاطر المرتبطة بجمع الأعشاب دون معرفة كافية.
التحديات والفرص
رغم تزايد الاهتمام بجمع الأعشاب، لا يزال هذا الفن على هامش الثقافة الغذائية. يقول جويل روبنسون، خبير جمع الأعشاب، إن الاهتمام يتأرجح بين الارتفاع والانخفاض، مشيرًا إلى تأثير البرامج التلفزيونية على هذا الاتجاه.
تظل المناطق الطبيعية في كاليفورنيا غنية بالتنوع البيولوجي، لكن القوانين البيئية تحد من جمع الأعشاب في بعض الأماكن. من المهم فهم كيفية التفاعل مع الأنواع المختلفة من النباتات بطرق تعود بالنفع على البيئة.
يحث كينت جامعي الأعشاب على الانتظار قليلاً قبل القطع، قائلاً: “توقف قبل أن تأخذ. اطلب الإذن”.
