تواجه الزراعة في أريزونا تحديات غير مسبوقة بسبب قيود المياه.
يقول دان ثيلاندر، أحد المزارعين في المنطقة، إنه منذ أن فرضت إدارة المياه في أريزونا قيودًا على استخدام المياه في عام 2022، لم يتمكن من استخدام سوى نصف المساحة التي يزرعها، والتي تبلغ 6000 فدان، لزراعة القطن والبرسيم والقمح الصلب.
هذه القيود دفعته لتجربة زراعة محاصيل بديلة. كجزء من تجربة لصالح شركة بريدجستون للإطارات، بدأ ثيلاندر بزراعة نبات الغوايول، وهو شجيرة صحراوية خشبية تنتج اللاتكس الطبيعي.
ويقول ثيلاندر: “نأمل أن يتحول إلى محصول تجاري. إذا لم تسقِه، فإنه يبقى على قيد الحياة مثل الصبار”.
ويشير إلى أن التأمين الفيدرالي على المحاصيل هو السبب الذي يجعله لا يزال في العمل، ومع قلة الأمل في عودة المياه، أصبح مستعدًا لبيع بعض ممتلكاته.
ويضيف: “بعض الأراضي التي نملكها تحت خيار الشراء من قبل شركة للطاقة الشمسية، ونأمل بالتأكيد أن يمارسوا خيارهم”.
الصراع مستمر
تنقسم مستفيدو مياه نهر كولورادو إلى فئتين: الحوض العلوي والحوض السفلي. الدول الموجودة فوق بحيرة باول لا تواجه قيودًا إلزامية، بينما تواجه كاليفورنيا ونيفادا، الشريكتان في الحوض السفلي مع أريزونا، قيودًا صارمة.
قدمت نيفادا دعوى قضائية الأسبوع الماضي تتحدى الخطط الفيدرالية وتطلب من المحكمة منع تنفيذها.
وقال حاكم نيفادا، جو لومباردو، في بيان صحفي: “يمكن أن تفقد جنوب نيفادا أكثر من 70% من حصتها المتواضعة بالفعل من مياه نهر كولورادو، بينما لا تُطلب من دول الحوض العلوي مثل كولورادو ويوتا ونيو مكسيكو ووايومنغ المساهمة بأي قطرة”.
من جانبها، قالت حاكمة أريزونا، كاتي هوبيز، إن خطة الإدارة التي وضعتها الوكالة على مدى عشر سنوات تترك “خيارات غير مقبولة” لولايتها، رغم أنها أكدت أن الخطة القصيرة الأجل التي تمتد لعامين ستوفر استقرارًا.
ومع ذلك، أشار بورتير إلى أن “أريزونا تواجه نفس المشاكل” مثل نيفادا، مما يجعله يتساءل عما إذا كانت أريزونا ستقدم دعوى قضائية أيضًا. “لن أتعجب”.
