تُعرف هذه العواصف بـالهبوب، وتحدث في جنوب غرب الولايات المتحدة عندما تؤدي الرياح القوية الناتجة عن العواصف الرعدية إلى إثارة الغبار والأتربة. هذه الغيوم الغبارية تتقدم أمام خلية العاصفة، مما يؤدي إلى تكوين جدران ضخمة من الغبار والحطام.
العاصفة الأخيرة اجتاحت المنطقة في ساعات الصباح الباكر يوم الخميس، بعد ثلاثة أيام من العاصفة السابقة. ورغم أن الرؤية انخفضت إلى نصف ميل (0.8 كيلومتر)، لم تُسجل أي تأثيرات كبيرة.
قال عالم الأرصاد الجوية في خدمة الطقس الوطنية، مات ساليرنو: “لحسن الحظ، حدثت العواصف في وقت متأخر من الليل، مما قلل من حركة المرور على الطرق.”
كانت كلا العاصفتين من الفئة الخامسة على مقياس شدة العواصف الغبارية، حيث سجلت تركيزات هائلة من الغبار وسرعات رياح تصل إلى حوالي 50 ميلاً في الساعة (80 كيلومترًا في الساعة)، وفقًا للباحثين في جامعة ولاية أريزونا.
هذا المقياس، الذي تم الكشف عنه هذا العام، تم تطويره باستخدام بيانات تعود إلى عام 2010.
وأوضح راندي سيرفيني، أستاذ في كلية العلوم الجغرافية والتخطيط الحضري بجامعة ولاية أريزونا: “أن تحدث عواصف غبارية من الفئة الخامسة واحدة تلو الأخرى بفارق أيام قليلة هو أمر غير مسبوق في سجلاتنا.”
وأشار سيرفيني إلى أن المنطقة شهدت جفافًا أكبر من المعتاد، مما يزيد من كمية الغبار المثار. وقد أشار العلماء إلى أن التغير المناخي الناتج عن الأنشطة البشرية يزيد من احتمالات حدوث جفاف شديد وعواصف أكثر شدة، مما قد يؤدي إلى مزيد من العواصف الغبارية المكثفة في المستقبل.
