عندما رأى داماريون سبان، البالغ من العمر 18 عامًا، إعلانًا على إنستغرام يدعو لتجمع ضخم على شاطئ قرب وسط شيكاغو، شعر برغبة قوية في المشاركة. تلك الليلة، انضم إليه الآلاف على الرمال، حيث كانت الموسيقى تعزف والرقص يعم المكان.
لقد ظهرت ظاهرة ما يُعرف بـ تجمعات المراهقين في مختلف أنحاء الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة، وأثرت على سياسات الشرطة المحلية والوطنية. هذه الأحداث، التي غالبًا ما يتم الترويج لها عبر الإنترنت وتوثيقها في مقاطع الفيديو، أدت إلى حوادث إطلاق نار وسرقات وتخريب. يشعر مسؤولو المدينة والشرطة بقلق متزايد مع اقتراب فصل الصيف، ويواجهون ضغوطًا لمنع مثل هذه التجمعات أو معاقبة المشاركين فيها.
خلال عطلة الرابع من يوليو، تجمع عدة آلاف من الشباب في موقعين في رالي، كارولاينا الشمالية، حيث أُصيب تسعة أشخاص، من بينهم بالغ لم يكن جزءًا من التجمعات. كما شهدت بينساكولا في فلوريدا حادثة قتل لشاب في التاسعة عشرة، وفي نيو بورت بيتش بكاليفورنيا، تم اعتقال أكثر من 400 شخص بعد أن أطلق المراهقون قذائف مفرقعة على الشرطة.
لكن سبان ومراهقين آخرين يرون أن هذه الأحداث تُفهم بشكل خاطئ. يشيرون إلى القيود المفروضة على التجمعات في المراكز التجارية ودور السينما، مما يجعل من الصعب عليهم الاجتماع، مما يعزز شعورهم بالانفصال الذي يعود إلى التعلم عن بُعد خلال جائحة كورونا.
تسعى المجتمعات والشرطة في جميع أنحاء البلاد إلى تحديد المنظمين، وفرض غرامات على أولياء الأمور، وفرض حظر التجول. في ديترويت، أفاد المسؤولون بأنهم “أحبطوا” 19 تجمعًا حتى الآن هذا العام من خلال مراقبة التغييرات في الوقت والمكان.
قال تيفيري برنت، مدير مكتب عمدة ديترويت للسلامة المجتمعية: “لدينا أعين على جميع السلوكيات والأنشطة لأولئك الذين أبدوا اهتمامًا بمحاولة السيطرة، وقد قمنا بعمل جيد في التقدم بخطوات كثيرة لمنع العديد من هذه الأحداث.”
تسعى بعض المدن إلى إيجاد حلول لا تعتمد فقط على الشرطة، بل تتعاون مع الآباء وأفراد المجتمع لتجنب النزاعات أو الجرائم. في بلدة بلو آيلاند، تم فرض غرامات على الآباء واستخدام الأموال لتغطية تكاليف التنظيف بعد الأحداث.
بينما اتخذت أماكن أخرى نهجًا أكثر صرامة، كما هو الحال في فلوريدا، حيث يمكن للمدعين العامين تطبيق قوانين مكافحة الجريمة المنظمة إذا ظهرت التجمعات كأنها مدعومة من “شبكة منظمة”.
ومع ذلك، هناك من يعارض فكرة أن تهديد العقوبات القانونية القاسية يمكن أن يمنع التجمعات من الأساس. تقول ميليسا ميلشمان، المديرة التنفيذية لمنظمة تحالف العدالة للشباب: “ما نعرفه عن تطور دماغ المراهقين هو أن المخاطر لن تمنع الشاب من الانخراط في سلوكيات محفوفة بالمخاطر.”
بالنسبة لسبان، فإن الاهتمام الإعلامي الأخير بهذه الأحداث لم يعكس بشكل كافٍ جاذبيتها للشباب. يقول: “تشعر وكأنك شاب يتمتع بالحرية، غير مقيد بشيء.”
يشير سبان إلى أن هذه التجمعات هي نتيجة مباشرة لسلسلة من إغلاق المدارس في الأحياء ذات الكثافة السكانية السوداء في شيكاغو على مدى العقدين الماضيين. ويضيف أن والدته، التي نشأت في نفس الحي، تتحدث كثيرًا عن كيف كانت الأمور أسهل في السابق عندما كان بإمكانهم التجمع في الخارج دون خوف من العنف المسلح.
عندما يذهب سبان إلى المراكز التجارية في المناطق الأكثر ثراءً مع أصدقائه، غالبًا ما يتعرضون لنظرات غريبة من المتسوقين. لتجنب التدقيق، يضطرون أحيانًا للدخول إلى مراكز التسوق الخارجية أو المناطق وسط المدينة في مجموعات صغيرة.
في المقابل، يشعر سبان بأنه ينتمي عندما يكون مع أصدقائه البيض في نفس الأماكن.
على الرغم من المخاطر الجسدية التي تأتي مع هذه التجمعات، فإن الجاذبية تبقى قوية، كما يقول جيفري برنشتاين، عالم النفس ومؤلف. “الأطفال لا يزالون يفعلون ذلك لأنهم يشعرون أنه عائلتهم الثانية.”
بعض المدن حاولت تلبية هذه الحاجة بشكل مباشر بدلاً من فرض القوانين. في سانت لويس، بدأ الضباط بإحضار بعض المراهقين إلى مراكز المجتمع بدلاً من السجون، وفي بالتيمور، حاول المسؤولون الاعتماد على المدارس العامة لتوفير برامج بديلة.
في ديترويت، تم تشكيل دوري كرة سلة ليلي كبديل لتجمعات الشباب. يقول كاميرون تشاندلر، البالغ من العمر 21 عامًا: “هذا الدوري يساعدني في العثور على شيء أفعله.”
لم يشارك تشاندلر في أي تجمع، لكنه شهد أحدها مؤخرًا بالقرب من منزله. “كان هناك الكثير من الشرطة وتم اعتقال بعض الأشخاص. عليك فقط أن تفكر، ‘يمكن أن أكون أنا في هذا الموقف بسهولة.'”
