في يونيو الماضي، أقر بويلتر، البالغ من العمر 59 عامًا، بالذنب بعد عام تقريبًا من الهجمات التي وقعت في منطقة مينيابوليس. حيث قام بمطاردة وقتل رئيسة مجلس النواب ميليسا هورتمان وزوجها مارك، كما أصاب السيناتور جون هوفمان وزوجته يفيت بجروح خطيرة.
وافق بويلتر على الاعتراف بالذنب في ست تهم، مما حال دون سعي المدعين العامين للحصول على عقوبة الإعدام. بدلاً من ذلك، وافق على قضاء حكمين متتاليين مدى الحياة بالإضافة إلى 40 عامًا. وقد وصف المدعون والممثلون الفيدراليون هذا الحكم بأنه الحد الأقصى الممكن دون اللجوء إلى عقوبة الإعدام.
اعترف بويلتر في المحكمة بأنه قضى شهورًا في تحديد أهدافه ومطاردتها، قبل أن يقود سيارته إلى منازلهم في منتصف الليل، متنكرًا في زي ضابط شرطة، بهدف قتلهم.
أثارت هذه الجرائم أكبر عملية بحث للشرطة في تاريخ الولاية، مما تسبب في حالة من الذعر والخوف وزيادة في الأمن والاحتياطات. كما واجه المسؤولون المنتخبون تهديدات متزايدة واستقطابًا سياسيًا أثار قلق الكثيرين من احتمال تفاقم العنف.
تم إغلاق مذكرة ما قبل الحكم المقدمة للمحكمة الفيدرالية في أواخر يونيو، إلى جانب الاعتراضات على هذا التقرير. ومع ذلك، قدم المدعون وفريق الدفاع لبويلتر رسائل توضح مواقفهم بشأن العقوبة المحتملة.
كتب المدعون في ملفهم: “لقد ارتكب فانس بويلتر اعتداءً على الديمقراطية. لقد حطم حياة ضحاياه. أرعب موظفي الخدمة العامة في مينيسوتا. هدد الشرطة وأشار بسلاحه نحو أحد الضباط. لقد هاجم بشراسة مؤسسات الحكومة التمثيلية في مينيسوتا.”
في 14 يونيو 2025، توجه بويلتر إلى منزل هورتمان، مرتديًا زيًا تكتيكيًا وقناعًا، في حوالي الساعة 3:30 صباحًا. وقرع جرس الباب وهو يصرخ بأنه ضابط شرطة يقوم بفحص الرفاهية، وفقًا للوثائق القضائية.
فتح مارك هورتمان الباب، وقدم بويلتر اسمًا مزيفًا ورقم شارة قبل أن يطلب منه استدعاء ميليسا إلى الباب. أطلق النار على مارك هورتمان عدة مرات قبل أن يدخل المنزل ويطلق النار على النائبة بينما كانت تهرب إلى الطابق العلوي. قُتل كل من ميليسا ومارك هورتمان.
كان بويلتر قد زار منزل هوفمان في تلك الليلة، حيث أطلق النار وأصاب السيناتور وزوجته بجروح خطيرة. كما زار بويلتر منزلين آخرين لمشرعين في تلك الليلة، وفي إحدى الحالتين لم يفتح أحد الباب، وفي الأخرى، شعر بويلتر بالخوف عندما اقترب منه ضابط شرطة.
يواجه بويلتر أيضًا تهمًا على مستوى الولاية، بما في ذلك تهمتي قتل وأربع تهم بمحاولة القتل وانتحال صفة ضابط شرطة. كما تعرض كلب العائلة من نوع غولدن ريتريفر لإصابات خطيرة في إطلاق النار واضطر إلى الإعدام. وقد رفع هوفمان وعائلته دعوى تعويض عن الأضرار ضد بويلتر في أبريل.
في رسالته بشأن العقوبة المقترحة، طلب محامي بويلتر إرساله إلى سجن فيدرالي في فلوريدا، والسماح له بالعمل لدفع التعويضات، والمشاركة في العلاج وبرامج أخرى. وأشار المحامي إلى أن بويلتر قضى عقودًا في مجال خدمات الطعام ولديه خبرة في عدة مجالات أخرى.
كتب المدافع الفيدرالي ماني أتوول: “السيد بويلتر يدرك أن حكمه الوشيك يعني أنه سيقضي بقية حياته في السجن. لكن المهارات التي يمتلكها من تاريخ عمله المتنوع تجعله مرشحًا قويًا للبرامج والفرص الأخرى في مكتب السجون.”
