في خطوة جادة لمكافحة الفساد، أصدرت وزارة العمل الأمريكية توجيهات إلى جميع الولايات يوم الأربعاء، تدعوها لاتخاذ إجراءات فورية لمكافحة الاحتيال والهدر وسوء الاستخدام في برامج التأمين ضد البطالة. وأكدت الوزارة أنه قد يتم حجب الأموال الإدارية عن الولايات التي لا تمتثل لهذه التوجيهات.
الرسائل التي أُرسلت إلى حكام الولايات تأتي كجزء من سلسلة من الإجراءات التي اتخذتها إدارة الرئيس دونالد ترامب، والتي تركز على قضايا الفساد في البرامج التي تديرها الولايات وتستفيد من التمويل الفيدرالي. وقد تم تسليط الضوء على المشاكل في الولايات التي تسيطر عليها الأحزاب الديمقراطية.
قال وزير العمل بالإنابة كيث سوندرلينغ في بيان له: “نحن نضع الحكام في حالة تأهب”. وأضاف: “الشعب الأمريكي لن يتسامح بعد الآن مع الهدر الفاضح لضرائبهم”.
وأشارت الوزارة إلى أن ضعف الرقابة والتكنولوجيا القديمة وضعف التحقق من الهوية قد سمحا بانتشار الاحتيال بشكل غير مسبوق. كما تم ذكر مشاكل في ولايات كاليفورنيا وإلينوي ونيويورك، حيث تسيطر الأحزاب الديمقراطية.
انتقد مكتب حاكم كاليفورنيا غافن نيوسوم هذه الخطوة، مشيراً إلى أن “اللوائح الضعيفة والتوزيع المتسرع” للمساعدات خلال جائحة كوفيد-19 كانا من أسباب المشاكل الحالية. وأكد المتحدث باسم نيوسوم أن كاليفورنيا تتفوق على الولايات الأخرى في معالجة قضايا الاحتيال.
لم ترد وزارة العمل الفيدرالية على الفور على استفسارات وكالة أسوشيتد برس حول تفاصيل الاحتيال المزعوم. وتقدّر مكتب المساءلة الحكومية غير الحزبي أن الاحتيال قد شكل ما بين 11% و15% من المبالغ المدفوعة عبر برامج التأمين ضد البطالة خلال الفترة من أبريل 2020 حتى مايو 2023.
خلال تلك الفترة، تم تسهيل الوصول إلى الأموال، وقد لاحظت الحكومة المشاكل أثناء توزيع الأموال. في الرسالة الجديدة إلى الولايات، أكدت الوزارة أن عواقب الاحتيال خلال فترة الجائحة “لا تزال قائمة”.
تعتزم وزارة العمل إصدار توجيهات إضافية للولايات في الأسابيع المقبلة. كما يقوم نائب الرئيس جي دي فانس بالإشراف على فرقة عمل لمكافحة الاحتيال تركز على الاستخدام غير الصحيح للبرامج الاجتماعية.
حاولت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية حجب الأموال عن خمس ولايات تديرها الأحزاب الديمقراطية بسبب عدم تقديم بيانات عن المشاركين في برامج الدعم الاجتماعي، لكن تم رفض هذا الإجراء من قبل المحكمة. وقد أعلنت الوزارة أيضاً أنها تستخدم الذكاء الاصطناعي لمراقبة كيفية تدقيق الولايات والمستفيدين من الأموال الفيدرالية لبرامجهم.
وفي خطوة أخرى، هددت وزارة الزراعة بحجب الأموال الإدارية عن الولايات التي لا تقدم بيانات عن المشاركين في برنامج المساعدة الغذائية الإضافية، بما في ذلك وضعهم الهجري.
